La IMOCA ( «Open 60» ) es una clase de yate de vela monocasco de 60 pies (18,288 m) de desarrollo, gobernada por la International Monohull Open Class Association (IMOCA) . [1] El evento cumbre de la clase son las carreras oceánicas para una o dos personas, como la Route du Rhum y la Vendée Globe , y esto ha estado íntimamente vinculado al desarrollo del diseño dentro de la clase. La clase está reconocida por World Sailing . [2]
La clase es de diseño "abierto", esto significa que el barco está controlado por medidas y, por lo tanto, los diseñadores tienen libertad dentro de las reglas. [3] Varias partes, incluido el mástil, la botavara y el ariete y la aleta de la quilla inclinada, son de un solo diseño por razones de seguridad. [4]
Después de varios incidentes graves en los primeros años de la clase, se introdujo la capacidad de enderezamiento automático. Las embarcaciones deben poder enderezarse por sí solas en cualquier momento. Cada embarcación debe demostrar esta capacidad en una prueba de 90 grados o 180 grados. [5] [6]
Las restricciones de diseño incluyen que la longitud del casco debe estar entre 59 y 60 pies (18 m) y el calado máximo debe ser de 4,5 metros (15 pies). La longitud, incluido el bauprés, no debe exceder los 20,12 m. La manga máxima es de 5,85 m . Se permite un máximo de cuatro tanques de lastre. Cada uno de ellos tiene un límite de tamaño. [4]
El casco de los IMOCA suele ser muy ancho en comparación con los yates diseñados para regatas costeras. Se supone que esto proporciona más estabilidad en mares más agitados. Los barcos de mediados de la década de 2000 tenían principalmente un casco muy aerodinámico optimizado para crear muy pocas turbulencias, lo que reducía la resistencia.
Con la introducción de los foils, las tensiones que se espera que soporte el casco cambiaron. Por un lado, en los puntos donde se fijan los foils, y por otro, el punto de contacto entre el casco y las olas se movió más atrás. Como resultado, los barcos más antiguos equipados con foils a menudo también necesitaban un casco reforzado. Para aumentar el rendimiento en mares agitados, se introdujeron en la clase las proas de proa de gabarra. [7] Introducidas por primera vez en L'Occitane, se supone que reducen el hundimiento de la nariz, lo que reduce significativamente la velocidad promedio.
Los primeros IMOCA tenían una cabina completamente abierta donde se ubicaban los cabrestantes y el o los timones . Con el avance del desarrollo, la zona de trabajo quedó cada vez más protegida por un techo abierto hacia atrás, a veces también llamado cueva. Las ruedas del barco fueron reemplazadas en su mayoría por diferentes versiones de cañas de timón a medida que los pilotos automáticos asumieron una mayor parte del control del timón. En los barcos de la generación 2020 aparecieron las primeras cabinas completamente cerradas, que permiten a los patrones permanecer secos la mayor parte del tiempo.
El mástil de los IMOCAS, que se mantiene en su lugar mediante varios estays , puede girar con la vela mayor; normalmente tiene unos 180 m2 . El área de la vela mayor se puede ajustar bajándola hacia la botavara, su fijación inferior. La vela mayor está completamente ensartada. [8] Para mejorar el rendimiento de la vela mayor, se puede cerrar el espacio entre la botavara y el casco/cabina. Charal 2 implementó esto primero.
En la parte delantera, la mayoría de los barcos tienen al menos cuatro puntos de sujeción para velas de proa. Tres en la cubierta para velas de proa, una de las cuales siempre se coloca como vela de estay para mantener el mástil en su lugar y un punto de sujeción en el bauprés que se utiliza para velas gennaker o spinnaker . [8] La mayoría de las regulaciones de regatas limitan el número de velas de proa que se pueden llevar a una regata. [9]
Son obligatorios dos timones y una quilla. La quilla puede inclinarse hasta 38 grados hacia cada lado. [4] Los timones no pueden tener apéndices que proporcionen sustentación. Algunos diseños de timones, como el de forma de V invertida del Charal 2, pueden proporcionar cierta sustentación. [10]
Además, se permiten dos apéndices más. Por lo general, se trata de hidroalas o de orzas . Ambos tipos de apéndices suelen poder retraerse (parcialmente). [5] La inclinación/ángulo de las láminas se puede modificar hasta en 5 grados. [4]
Todos los barcos están equipados con pilotos automáticos que mantienen el barco en movimiento constantemente para permitir que los patrones se dediquen a otras tareas. [11] Los pilotos automáticos utilizan sensores que les permiten tener en cuenta las variaciones repentinas en el viento aparente, la velocidad, la carga en los foils y las velas. Evitación automática de obstáculos, ya sean otros barcos detectados por radar, AIS u obstáculos detectados por el sistema OSCAR, un sistema para detectar objetos flotantes desconocidos. [12] Los datos proporcionados por los sensores permiten al piloto automático dirigir el barco en el mejor ángulo de viento y evitar cargas de rotura del barco.
Evolución del piloto automático : control hidráulico del ajuste de las velas y de los foils. Por razones de coste y madurez de la tecnología, esta vía aún está excluida de todas las reglas. Sin embargo, en los veleros voladores, cada vez más parecidos a los aviones en términos mecánicos, parece inevitable que los servomandos automatizados ya desarrollados y generalizados en la aviación se adapten al mundo de los barcos con foils. [13]
Timones en T : se ha hablado de la posibilidad de instalar elevadores en la parte trasera del barco. [14] La asamblea general de la IMOCA ha votado en contra de su introducción, más recientemente en octubre de 2023. [15]
Mástil : Debido a las crecientes cargas sobre el mástil debido al uso de láminas, se están discutiendo cambios en el diseño único del mástil. [15]
La primera competición importante de vela en la que aparecieron los Open 60 fue el BOC Challenge de 1986. [16] Los primeros barcos solo estaban limitados por su longitud, con un peso de hasta 15 toneladas y construidos principalmente de aluminio. [17]
Principales hitos de la historia de los IMOCA años 60:
Otras regatas con participación IMOCA 60: