Ernesto II de Sajonia (26 o 27 de junio de 1464 – 3 de agosto de 1513 en Halle ) tuvo dos títulos episcopales: arzobispo de Magdeburgo (desde 1476 hasta su muerte); administrador de la diócesis de Halberstadt (desde 1480 hasta su muerte).
Ernesto fue el tercer hijo del elector Ernesto de Sajonia (1441-1486) y su esposa Isabel de Baviera . Fue miembro de la Casa de Wettin y hermano menor del elector Federico III "el Sabio" de Sajonia (1486-1525). Mientras que su hermano estaba destinado a suceder a su padre, Ernesto estaba destinado a una carrera religiosa. El nombramiento de miembros de la familia como obispos era parte de la política de los Wettin de expandir su influencia. La familia emitió negociaciones escritas sobre su nombramiento con el cabildo de la catedral de Magdeburgo, incluso cuando el arzobispo titular, Juan de Palatinado-Simmern , todavía estaba vivo.
Tras la muerte del arzobispo de Magdeburgo en 1475, comenzaron intensas negociaciones para la postulación de Ernesto. Sin embargo, la propuesta de la familia Wettin se encontró con cierta resistencia por parte del cabildo catedralicio, ya que Ernesto tenía sólo 11 años en ese momento. No obstante, los Wettin lograron en enero de 1476 obtener la mayoría de dos tercios requerida para la postulación de Ernesto. Sin embargo, el joven Ernesto no cumplía ninguno de los requisitos para su nombramiento (edad mínima de 30 años, ordenación sacerdotal y educación universitaria). Por lo tanto, fue necesario obtener una dispensa papal , que el papa Sixto IV (1414-1484) concedió en 1478, a cambio de una gran suma de dinero. La dispensa confirmó la elección de Ernesto y lo convirtió en príncipe-arzobispo del arzobispado de Magdeburgo, que consistía en áreas no contiguas que rodeaban Magdeburgo , Halle y Jüterbog .
En aquella época, Halle se encontraba sumida en un conflicto social y político entre los aristócratas de la ciudad y los propietarios de la fábrica de sal, por un lado, y los gremios y las clases bajas, por otro. Los consejeros de Ernesto vieron en ello una oportunidad para reforzar su influencia en la ciudad. Alentados por los consejeros de Ernesto, los gremios se rebelaron contra los aristócratas en 1478. Abrieron la puerta de la ciudad y permitieron que el ejército de Ernesto ocupara la ciudad. Los parientes y consejeros de Ernesto aprovecharon esta oportunidad para someter la ciudad al arzobispo. Esto quedó claro en los decretos de 1479 y 1482, en los que se restringían los derechos de la ciudad.
En 1479 se inició la construcción del castillo de Moritzburg , que recibió el nombre de San Mauricio , patrón de Halle. Su principal función era controlar la ciudad de Halle, que se encontraba bajo su dominio. A partir de 1503, también fue la residencia preferida de los arzobispos de Magdeburgo.
En 1479, el año en que Halle se sometió a Ernesto II, el arzobispo instó a Gebhard de Hoym a abdicar como obispo de Hanberstadt . El elector Ernesto de Sajonia ofreció al cabildo de la catedral de Halberstadt una generosa condonación de la deuda si elegían a su hijo Ernesto II, que entonces tenía 15 años, como su nuevo obispo, lo que hicieron después de breves negociaciones. Sin embargo, poseer simultáneamente los obispados de Magdeburgo y Halberstadt era una acumulación de beneficios incompatible según el derecho canónico . Por lo tanto, Ernesto fue personalmente a Roma en 1480, para obtener una nueva dispensa para su hijo. En los años siguientes, una disputa entre Ernesto y el ayuntamiento sobre la justicia sobre Halberstadt se intensificó y en 1486, la ciudad fue sitiada por las tropas del arzobispo. Después de un asedio de cuatro semanas, la ciudad tuvo que capitular y someterse al reinado de Ernesto.
Su relación con Magdeburgo también estuvo marcada por tensiones y conflictos. La fuente del conflicto fue que la ciudad se consideraba inmediata , es decir, sujeta únicamente al emperador, mientras que Ernesto sostenía que la ciudad estaba sujeta a él. Esto condujo a un conflicto en 1482 cuando la ciudad se negó a pagar su "impuesto turco" a Ernesto y lo pagó directamente al emperador, como muestra de su inmediatez. Ambas partes amenazaron con una acción militar, sin embargo, acordaron que el conflicto fuera decidido por la corte del emperador Federico III (1415-1493). La corte se tomó su tiempo para decidir el caso. Después de que Ernesto sometiera militarmente a Halberstadt en 1486, la ciudad de Magdeburgo cedió y abandonó su reivindicación de inmediatez imperial.
Un conflicto personal entre dos judíos y dos franciscanos se intensificó a raíz de los panfletos que uno de los monjes difundió para atacar a los judíos de Magdeburgo. Durante los ataques, un judío fue asesinado. El Consejo de Magdeburgo apoyó los ataques e impidió que el alguacil procesara a los atacantes. El consejo municipal pretendía unir a los diversos grupos de la ciudad contra el arzobispo, que era formalmente el protector de los judíos. Sin embargo, cuando los judíos recurrieron al arzobispo en busca de protección, este se negó a elegir bando. En 1493, fue más allá y expulsó a los 150-200 miembros de la comunidad judía de su archidiócesis.
A partir de 1503, Ernesto II presentó síntomas que sugerían una infección por sífilis . Sin embargo, no está claro si murió de sífilis o de otra infección. El 2 de agosto de 1513, previendo su muerte, confesó sus pecados. Murió al día siguiente en el castillo de Moritzburg en Halle .
Por su propia voluntad, su corazón fue enterrado en la capilla de María Magdalena en el castillo de Moritzburg. El resto de su cuerpo fue llevado a la catedral de Magdeburgo . En 1477, había reanudado la construcción de esta catedral, que había comenzado en 1363. En 1494, había construido una capilla para Santa María en la catedral y en 1495 había añadido a esta capilla un magnífico sepulcro de bronce fundido. El 10 de agosto de 1513 fue enterrado en esta tumba.