El ICT 1301 y su derivado más pequeño, el ICT 1300, fueron los primeros ordenadores comerciales de International Computers and Tabulators . Eran típicos de las máquinas de tamaño medio de la época y utilizaban memoria central , almacenamiento en tambor y tarjetas perforadas , pero su característica inusual era que se basaban en lógica decimal en lugar de binaria .
La 1301 fue la máquina principal de la línea. Su memoria principal se presentaba en incrementos de 400 palabras de 48 bits (12 dígitos decimales o 12 valores binarios de cuatro bits, 0-15) más dos bits de paridad . El tamaño máximo era de 4.000 palabras. Fue la primera máquina de TIC en utilizar memoria central.
El soporte de almacenamiento era un tambor magnético y, opcionalmente, una cinta magnética de una pulgada, media pulgada o un cuarto de pulgada de ancho . La entrada se hacía a partir de tarjetas perforadas de 80 columnas y, opcionalmente, a partir de tarjetas perforadas de 160 columnas y cinta de papel perforada . La salida se hacía a tarjetas perforadas de 80 columnas, impresora de línea y, opcionalmente, a partir de cinta de papel perforada.
La máquina funcionaba a una velocidad de reloj de 1 MHz y su unidad aritmético lógica (ALU) operaba con datos en modo serie-paralelo : las palabras de 48 bits se procesaban secuencialmente, cuatro bits a la vez. Una simple suma requería 21 ciclos de reloj; la multiplicación por hardware tenía un promedio de 170 ciclos de reloj por dígito; y la división se realizaba por software.
Un 1301 típico requiere 700 pies cuadrados (65 metros cuadrados) de espacio en el piso y pesa alrededor de 5,5 toneladas cortas (5,0 t). [1] Consume alrededor de 13 kVA de energía eléctrica trifásica . La electrónica consta de más de 4000 placas de circuito impreso , cada una con muchos diodos de germanio (principalmente OA5), transistores de germanio (principalmente Mullard GET872), resistencias , condensadores , inductores y un puñado de válvulas termoiónicas y unas pocas docenas de relés que operaban cuando se presionaban botones. Los circuitos integrados no estaban disponibles comercialmente en ese momento.
El 1301 fue diseñado por una subsidiaria conjunta de ICT y GEC , Computer Developments Limited (CDL) en el sitio de GEC en Coventry, formado en 1956. [2] CDL fue absorbida por ICT, pero el 1301 se construyó en el sitio de GEC ya que ICT carecía de la capacidad de fabricación en ese momento. [3]
El ordenador fue anunciado en mayo de 1960, aunque su desarrollo había comenzado mucho antes. La primera entrega a un cliente fue en 1962, un 1301 vendido a la Universidad de Londres . [1] Uno de sus principales atractivos era que realizaba cálculos con la moneda británica ( libras, chelines y peniques ) en hardware. También tenía la ventaja de que los programadores no tenían que aprender aritmética binaria u octal, ya que el conjunto de instrucciones era decimal puro y la unidad aritmética no tenía modo binario, solo decimal o libras, chelines y peniques. La máquina de la Universidad de Londres fue restaurada a condiciones de funcionamiento por un grupo de entusiastas que completaron su tarea en 2012. [4]
Se entregaron más de 200 computadoras de esta gama, lo que la convirtió en la computadora británica de segunda generación más vendida. Si el desarrollo hubiera sido más rápido, habría tenido un mayor potencial comercial. [3]
El lector de tarjetas podía leer 600 tarjetas perforadas estándar por minuto, cada una con una capacidad de hasta 80 caracteres. La perforadora de tarjetas podía perforar 100 tarjetas por minuto.
La impresora de líneas podía imprimir 600 líneas de 120 caracteres por minuto. Utilizaba un cilindro de impresión compuesto por 120 ruedas de impresión, cada una con 50 caracteres alrededor de su borde. Cada una de las 120 posiciones de impresión tenía un martillo de impresión que, al dispararse, apretaba el papel y una cinta entintada entre él y el cilindro de impresión giratorio durante una fracción de segundo. Se dice que fue la primera impresora de cilindro fabricada comercialmente.
Un tambor podía registrar 12.000 palabras de datos. También tenía 400 palabras de almacenamiento "reservado" donde se almacenaba el programa de arranque del ordenador (entonces llamado Initial Orders). Se podían conectar hasta 8 tambores. El tiempo medio de acceso era de 5,7 ms.
El sistema de cinta magnética estándar (denominado cinta tipo 3) utilizaba una cinta magnética de media pulgada de ancho (12,7 mm) con diez pistas a una densidad de 300 bits por pulgada. Cuatro de las pistas contenían datos, cuatro pistas más contenían el inverso de los datos y había un bit de paridad para ambos grupos de cuatro. Esto permitía corregir errores de un solo bit y detectar errores de doble bit. Se podían conectar hasta ocho pletinas de cinta Ampex TM4, que funcionaban a 75 pulgadas por segundo para un rendimiento de 22.500 dígitos por segundo. Las bobinas podían contener hasta 3.600 pies (1.100 m) de cinta y tenían el diseño de tres puntas común en la época para las grabadoras de audio profesionales en lugar del diseño de buje expansible estándar de la industria posterior. [4]
El sistema de cinta magnética de "alta velocidad" (denominado cinta tipo 1) utilizaba una cinta magnética de una pulgada de ancho (25,4 mm) que funcionaba a 150 pulgadas por segundo, con dieciséis pistas a una densidad de 300 bits por pulgada. Ocho de las pistas contenían datos, y las otras ocho contenían datos de comprobación, lo que permitía corregir errores de un solo bit y detectar errores de doble bit. Se podían conectar hasta ocho pletinas de cinta, lo que proporcionaba un rendimiento de 90.000 dígitos por segundo. Las bobinas podían contener hasta 3.600 pies (1.100 m) de cinta y tenían un diseño de tres puntas.
También existía un sistema basado en cinta magnética de un cuarto de pulgada. Éste tenía un solo cabezal de escritura y dos cabezales de lectura. Los cabezales de lectura eran idénticos, pero cada uno leía desde la mitad del ancho de la cinta.
Cada dígito estaba representado por dos segmentos de inversión de flujo en la cinta. La longitud de estos segmentos determinaba el valor de cada dígito. Esto significaba que la capacidad de la cinta dependía en cierta medida de los datos. Los recortes de cintas dañadas eran compatibles con las grabadoras de audio normales de la época, por lo que se reciclaba mucho.
Se podrían conectar uno o dos lectores de cinta de papel, cada uno con una velocidad de 1.000 caracteres por segundo.
Estaba disponible una perforadora de cinta de papel de 300 caracteres por segundo.
Había disponible un teleimpresor en línea , aunque muy pocas máquinas lo tenían.
Hacia el final de la vida útil del 1301, se pudo agregar una única interfaz estándar de TIC para permitir escribir datos en la cinta magnética, que en ese entonces era el estándar de la industria.
El ICT 1300 era idéntico al 1301 en todos los aspectos, excepto en que su lector de tarjetas estaba limitado a 300 tarjetas por minuto y su impresora de líneas estaba limitada a 300 líneas por minuto. Tendía a venderse con menos memoria central y de tambor y sin cinta magnética. Se utilizaba habitualmente un tambor con sólo una cuarta parte de los cabezales de lectura/escritura instalados, lo que proporcionaba 3.000 palabras de 48 bits como memoria de respaldo.
El ICT 1302 era una versión más grande del 1301 con la nueva interfaz estándar ICT para conectar dispositivos periféricos (la interfaz estándar se utilizó más tarde en la serie ICT 1900 ). [5]
Quedan muy pocas computadoras ICT 1301 en existencia en el mundo, y de ellas, ninguna funciona.
"Flossie" es el apodo que se le da a un ICT 1301 (a partir de 2013 [actualizar]) que se encuentra almacenado en el Museo Nacional de Informática en Bletchley Park , Inglaterra. El ordenador se había utilizado originalmente para calcular los resultados de los exámenes de los estudiantes de la Universidad de Londres . Se espera que con el tiempo se restablezca su estado operativo. [6]
En el Museo de los Colonos de Toitū Otago en Dunedin (Nueva Zelanda) se exhibe un segundo ICT 1301, que está casi en condiciones de funcionar . Este ordenador —el primero de la ciudad de Dunedin— fue utilizado originalmente por la fábrica de dulces Cadbury para calcular facturas y nóminas. [7]
Hay una tercera máquina llamada Arthur, ubicada en Cumbria, Reino Unido. La máquina pertenece al museo Time-Line Computer Archive y, aunque está casi completa, no está en condiciones de funcionar. [8]