ICITAP es el acrónimo que hace referencia al Programa Internacional de Asistencia para la Capacitación en Investigación Criminal , del Departamento de Justicia de los Estados Unidos .
El ICITAP se creó en 1986 como respuesta a una necesidad identificada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en materia de formación y desarrollo de fuerzas policiales extranjeras, en ese momento en América Latina . Desde su creación, el ICITAP se ha convertido en un amplio programa del Departamento de Justicia cuyo núcleo es el fomento de la estabilidad internacional y el estado de derecho. El ICITAP, que presta servicios principalmente en países que salen de un conflicto, contribuye a la estabilidad y el desarrollo no solo del país en el que se encuentra, sino de la región.
Aunque se los suele confundir con una parte de la Policía Internacional , son entidades separadas. Las similitudes entre ambos se reducen al hecho de que ambos requieren agentes de policía experimentados con una amplia experiencia en determinados campos de especialización. El ICITAP se diferencia en que ofrece un enfoque holístico de la estabilidad regional y el Estado de derecho que incorpora la experiencia, la historia y la influencia de las que goza el Departamento de Justicia .
El ICITAP ha prestado servicios en Timor Oriental , Kosovo , Irak , Afganistán , Haití , Croacia , Macedonia , Jordania , Albania y Serbia . En total, el ICITAP ha desarrollado capacitación, brindado apoyo y desarrollado infraestructura de aplicación de la ley en más de sesenta países de todo el mundo.
La ayuda estadounidense a la policía extranjera comenzó en la década de 1950 [1] y aumentó a principios de la década de 1960, cuando la administración Kennedy se preocupó por las crecientes actividades insurgentes comunistas y estableció un programa de seguridad pública dentro de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) para capacitar a la policía extranjera [2] . En 1968, Estados Unidos gastaba 60 millones de dólares al año para capacitar a la policía en 34 países en áreas como investigación criminal, patrullaje, técnicas de interrogatorio y contrainsurgencia, control de disturbios, uso de armas y desactivación de bombas [3] . Estados Unidos también proporcionó armas, telecomunicaciones, transporte y otros equipos. A principios de la década de 1970, el Congreso comenzó a preocuparse por la aparente ausencia de directrices políticas claras y el uso de fondos del programa para apoyar regímenes represivos que cometían abusos contra los derechos humanos. Como resultado, "el Congreso determinó que no era aconsejable que Estados Unidos continuara apoyando a ninguna organización policial extranjera". [3]
El ICITAP fue creado en 1986 para ayudar a obtener procesamientos en casos clave de derechos humanos en El Salvador y para reforzar la capacidad de investigación criminal de las fuerzas de seguridad latinoamericanas. Sin embargo, a partir de Panamá en 1990, el ICITAP se convirtió en la principal agencia estadounidense involucrada en llenar el "vacío institucional", reestructurando todo el aparato de aplicación de la ley de los países en transición. [2] "El Programa de Asistencia para la Capacitación en Investigación Criminal Internacional (ICITAP) y la Oficina de Asistencia y Capacitación para el Desarrollo de Fiscales en el Extranjero (OPDAT) de la División Penal fomentan, apoyan y fortalecen los principios y estructuras democráticas de aplicación de la ley en países extranjeros. Particularmente en aquellos países que han adoptado recientemente la democracia, el ICITAP y el OPDAT brindan capacitación a la policía, los fiscales y el poder judicial y asesoramiento sobre leyes y programas estadounidenses para combatir el crimen dentro de un marco democrático". [4]
A medida que la función de las Naciones Unidas en la supervisión y el entrenamiento de la policía durante las operaciones de mantenimiento de la paz se ha ampliado en los últimos años, también ha crecido la colaboración del ICITAP con los observadores de policía patrocinados por las Naciones Unidas (CIVPOL) de todo el mundo. Aunque el mandato del ICITAP le impide realizar tareas policiales reales en escenarios posteriores a la intervención, su capacidad para crear fuerzas policiales locales se considera cada vez más como el billete para una rápida retirada militar después de las intervenciones o misiones de mantenimiento de la paz. A medida que se ha ampliado el alcance de las actividades del ICITAP, también lo ha hecho su alcance geográfico. Sólo en 1996, el ICITAP inició nuevos proyectos en Ruanda , Bosnia , Kazajstán , Kirguistán , Bielorrusia , Ucrania , Uzbekistán y la provincia croata de Eslavonia Oriental , con nuevos proyectos previstos para Brasil , Albania , Belice y Liberia .
El poder judicial en particular plantea un problema importante, porque los jueces y magistrados no pueden formarse y emplearse en el mismo período de tiempo que una fuerza policial. Sin embargo, este aspecto debe abordarse, ya que una fuerza policial funcional no puede existir sin un poder judicial al que servir. [5]
Después de la invasión estadounidense a Panamá en diciembre de 1989, el ICITAP implementó un programa para ayudar a desarrollar la recién formada Fuerza Pública panameña, utilizando $13,2 millones de fondos de asistencia extranjera de los años fiscales 1990 y 1991. [3] Este esfuerzo tenía como objetivo crear una fuerza policial nacional civil y profesional que estuviera completamente integrada a la sociedad panameña, capaz de proteger a su gente y dedicada a apoyar la constitución, las leyes y los derechos humanos panameños. Desde que comenzó el programa, el ICITAP ha capacitado a unos 5.500 oficiales de policía y ha brindado asistencia para el desarrollo institucional, como ayuda para iniciar la Academia Nacional de Policía, mejorar los procedimientos de reclutamiento y crear una organización interna de autocontrol. Además, el ICITAP ha trabajado en estrecha colaboración con la Embajada de los Estados Unidos y funcionarios del gobierno panameño para desarrollar planes y políticas apropiados para una fuerza policial en una democracia.
Actualmente, el ICITAP está presente en 44 países y cuenta con 16 oficinas de campo en todo el mundo. A través de su asistencia y capacitación de calidad ha marcado una diferencia en los países con los que colabora.