IBM fabricó y vendió productos de microfilm desde 1963 hasta 1969. Es un ejemplo del intento de IBM de entrar en un mercado establecido basándose en un avance técnico significativo.
A mediados de la década de 1960, la División de Suministros de IBM producía miles de millones de tarjetas perforadas al año en seis plantas. Sin embargo, dependían de otras divisiones dentro de IBM para fabricar el equipo que consumía esas tarjetas perforadas. Una tarjeta de apertura es un tipo especial de tarjeta perforada con una ventana recortada en la que se monta un chip de microfilm. La tarjeta está perforada con metadatos legibles por máquina asociados con lo que está en la imagen del microfilm. Un uso común de estas tarjetas era el de los dibujos de ingeniería. [1] Debido a que ninguna división dentro de IBM vendía equipos que desarrollaran o copiaran tarjetas de apertura de microfilm , la División de Suministros de IBM decidió fabricar estos equipos ellos mismos. Esta fue la primera vez que fabricaron equipos para promover la venta de suministros. [2]
El 29 de abril de 1963, IBM Supplies Division comenzó a ofrecer lo que ellos llamaban su Sistema de Microprocesamiento, con dos fotocopiadoras de microfilm de escritorio llamadas IBM Micro-Copier I e IBM Micro-Copier II y un visor de microfilm llamado IBM Micro-Viewer. El 4 de diciembre de 1964, anunciaron un conjunto adicional de productos de microfilm, cuyo objetivo era combinar la capacidad de ahorro de espacio del microfilm con tarjetas perforadas desarrolladas utilizando un nuevo estilo de proceso diazo . El proceso diazo es un proceso fotográfico que produce imágenes exponiendo sales de diazonio a luz ultravioleta y luego revelando la imagen utilizando vapores de amoníaco. [3] Las películas diazo se consideraban ideales para duplicar cosas como archivos maestros de dibujos de ingeniería y otros registros. [4] IBM afirmó que en la industria del microfilm sus fotocopiadoras diazo eran únicas. [5]
A principios de los años 60, IBM San José estaba experimentando con la conversión de imágenes fotográficas cuando identificó la necesidad de un método rápido para revelar fotomateriales diazo. Las soluciones de película comerciales existentes no permitían el revelado directo de chips de película y tarjetas de apertura, mientras que los reveladores de tarjetas de apertura existentes eran demasiado lentos y sufrían de fugas de amoníaco y/o requerían controles cuidadosos de temperatura y humedad para obtener resultados uniformes.
Desarrollaron un proceso de revelado de alta velocidad que, según afirmaron, aumentaba significativamente la velocidad de revelado de fotomateriales diazo utilizando gas amoniaco anhidro (seco) presurizado en lugar de una solución de amoniaco acuoso (húmedo). Podía funcionar a temperatura ambiente y, por lo tanto, no necesitaba utilizar las altas temperaturas para liberar los vapores de amoniaco que utilizaban las soluciones convencionales. [4] Afirmaron que era 100 veces más rápido que el proceso convencional y creaba un resultado más uniforme. Una innovación importante fue el desarrollo de un revelador de tipo platina y lavado que fue diseñado para evitar el escape de gas amoniaco (que tenía un olor desagradable y era corrosivo). IBM inventó un absorbedor de amoniaco residual que contenía polvo de ácido cítrico, indicador azul de bromotimol y agua para absorber el amoniaco liberado. [6]
En 1964 presentaron una patente para su proceso de desarrollo de diazo [7] y en 1965 presentaron una patente para su dispositivo de desarrollo con amoníaco de lavado , [8] ambas concedidas en 1968. También documentaron sus descubrimientos en la edición de julio de 1968 del IBM Journal of Research and Development bajo el título Pressurized High-Speed Development of Diazo Films .
IBM Vestal inició el desarrollo de productos basándose en el trabajo de creación de prototipos realizado por IBM San José . Este esfuerzo condujo a la IBM 9950 y la IBM 9954. IBM Endicott Development Laboratory desarrolló la IBM 9955. [6] La División de Suministros de IBM (que pasó a llamarse División de Registros de Información de IBM en marzo de 1966) fabricó inicialmente el equipo en Vestal, Nueva York, y luego en Dayton, Nueva Jersey. Comenzaron a enviar las nuevas fotocopiadoras diazo en enero de 1966. [2]
La línea de productos incluía lo siguiente:
Las tarjetas IBM Aperture con película térmica o diazo cuestan 35 dólares por 1.000 tarjetas (en 1963). [9]
Estos se desarrollaron utilizando un proceso térmico seco (calor y luz ultravioleta) eliminando la necesidad de productos químicos que producían humos que debían ventilarse. [10]
Las fotocopiadoras de película diazo podían crear en un solo paso copias de microfilm enrollado en tarjetas de apertura o también de tarjeta de apertura a tarjeta de apertura. IBM afirmaba que eran únicas en su rango de precio.
La única fotocopiadora de película diazo en su rango de precio que en un solo paso copiaba imágenes de microfilm en rollo a tarjetas perforadas, así como de tarjeta a tarjeta. [5]
Los visores de microfilmes permitían a los operadores ver el microfilm y, según el modelo, imprimirlo.
Mack Trucks afirmó haber instalado el primer sistema de microprocesamiento IBM completo en los EE. UU. Utilizaron el sistema para almacenar y distribuir diagramas de ingeniería. Afirmaron que el sistema eliminó un importante cuello de botella que se producía después de realizar un cambio en un plano de ingeniería. Al poder microfilmar y copiar nuevos documentos, pudieron eliminar los diagramas obsoletos y compartir los nuevos mucho más rápido. Utilizaron dos cámaras IBM, tres fotocopiadoras diazo, siete fotocopiadoras térmicas, siete impresoras de visualización y 49 visualizadores de escritorio junto con equipos de tarjetas perforadas. [19]
Avco Lycoming utilizó productos IBM Microfilm para reducir el volumen de documentos necesarios en la fabricación de aviones a reacción. Cada motor a reacción podía contener hasta 50.000 documentos técnicos y el uso de copias de tamaño completo representaba un desafío de almacenamiento y entrega. En su lugar, utilizaron tarjetas de apertura creadas con una cámara IBM 9956 y luego copiadas con una microcopiadora IBM 9955. En todas las plantas utilizaron visores IBM 9922 y 9949 para ver los archivos. [20]
Purolator Products Inc utilizó el sistema de microprocesamiento IBM para gestionar los 140.000 dibujos que necesitaban los dibujantes e ingenieros. Utilizaron una cámara IBM que describieron como una microcámara planetaria de 35 mm, modelo 1088 MXUL, que admitía un rollo de película de haluro de plata de 30 metros de espesor y que podía crear 540 fotogramas. Después de procesar la película, utilizaron dos fotocopiadoras IBM Diazo modelo II D y una fotocopiadora térmica IBM 9948. También utilizaron un perforador de reproducción IBM 519 para transferir datos de las tarjetas de trabajo a las tarjetas de apertura, así como un intérprete IBM 557 para imprimir la información de identificación. Los dibujantes e ingenieros utilizaban entonces una fotocopiadora Diazo para copiar una tarjeta de apertura de su biblioteca de referencia y luego verla en el visor y/o imprimirla. [21]
El condado de Nassua convirtió 11.000 grandes volúmenes de títulos de propiedad en microfilm, liberando 12.000 pies cuadrados de espacio de oficina. A medida que se convertían los archivos, se almacenaba un duplicado por separado. Luego, vieron los títulos con un visor IBM 9922. [22]
IBM anunció que retiraría su equipo de microprocesamiento en agosto de 1969. [23] En enero de 1970, Keuffel & Esser de Morristown , Nueva Jersey, anunció que estaba negociando con IBM para adquirir sus activos de microfilm, como las fotocopiadoras diazo y térmicas, los visores de microfilm y los suministros. [24] La venta se completó en abril de 1970. [25]
A pesar de que IBM se retiró del mercado, algunos equipos siguieron en uso hasta bien entrada la década de 1980. Por ejemplo, Hyster todavía utilizaba activamente una IBM 9955 como parte de su gestión de planos de ingeniería para su proceso de fabricación en 1982, [26] mientras que Bruning EMS de Dayton, Ohio, anunciaba que todavía utilizaba duplicadoras IBM 9955 en 1986. [27] [28]
IBM nunca produjo una impresora de computadora comercial que produjera salida en microfilm como la Stromberg Datagraphix Modelo 4360. [29] [30] Durante las décadas de 1950 y 1960, hicieron dos intentos importantes:
Aunque IBM se retiró del mercado de lectores y fotocopiadoras de microfilm en 1969, posteriormente ofreció al menos otros dos productos que utilizaban microfilm. Se trataba de lectores/clasificadores de documentos que microfilmaban el anverso y el reverso de los cheques con fines reglamentarios: