ROLM Corporation era una empresa de tecnología fundada en Silicon Valley en 1969. [1] IBM Corp. se asoció con la empresa y ROLM Mil-Spec se vendió a Loral Corporation y más tarde a Lockheed Martin en 1996 como Sistemas de Defensa Táctica. Posteriormente, la división ROLM de IBM se vendió a medias a Siemens AG en 1989, después de lo cual la fabricación y el desarrollo pasaron a ser propiedad total de Siemens y se llamaron ROLM Systems, mientras que el marketing y el servicio se convirtieron en una empresa conjunta de IBM con Siemens, llamada ROLM Company. Después de casi 30 años, los productos telefónicos con el nombre "Rolm" fueron descontinuados a fines de la década de 1990, cuando las ventas cayeron en mercados dominados por nueva tecnología con otros productos u otras empresas.
La corporación ROLM tenía dos operaciones distintas, dependiendo de la aplicación del hardware asociado, con una combinación cruzada de tecnologías de una división a otra.
La empresa produjo por primera vez sistemas informáticos resistentes con especificaciones militares (especificación militar) que ejecutaban el software Data General . La empresa se divide en 1978, convirtiéndose en Rolm Mil-Spec Computers y Rolm Telecom. [ cita necesaria ] La división de Telecomunicaciones gastó gran parte de las considerables ganancias obtenidas por la división Mil-Spec Computer durante la década de 1980 siguiente tratando de penetrar en el intrincado negocio de interconexión telefónica. [ cita necesaria ]
El primer sistema informático fue el procesador Ruggednova 1601, anunciado en la Conferencia Conjunta de Computación de Otoño de 1969 y cuyas entregas comenzaron en marzo de 1970. En el ejército fue designado AN/UYK-12(V) [2]. Fue una implementación bajo licencia del Arquitectura de datos General Nova. Consistía en un conjunto de tarjetas de procesador de 5 placas y una memoria MOS central o de solo lectura en incrementos de 4K hasta 32K en una caja ATR estándar que contenía la fuente de alimentación y 14 ranuras para tarjetas. [3] El 1601 era una máquina popular con RCA TIPI. El procesador se desarrolló en un conjunto de tarjetas de formato más pequeño como el ALR-62 y, finalmente, en una versión de una sola tarjeta como el ALR-46A, ambos vendidos a Dalmo Victor.
Pronto siguieron los modelos 1602 y 1603 con mayor capacidad y más memoria: el ROLM 1602 se usó en el sistema de interferencia AN/MLQ-34 TACJAM como computadora y controlador principal del sistema. El 1606 más nuevo se aprovechó del sistema de guerra electrónica a bordo naval Raytheon (Goleta) AN/SLQ-32 para fines de identificación de señales y en unidades vendidas a Singer Librascope. Bob Maxfield y Alan Foster fueron responsables del diseño del primer chasis del procesador hasta que se contrató a Art Wellman de Sylvania para llevar las computadoras al siguiente nivel mecánico. Tanto el chasis de tamaño medio ATR como el de tamaño ATR completo se desarrollaron para una amplia gama de aplicaciones de defensa.
Las cajas de E/S 1602B y 2150 fueron desarrolladas y estandarizadas expresamente para el programa ILS del Ejército y fueron las más vendidas en ese momento. El Rolm 1602 se utilizó en AN/MLQ-34 'TACJAM' como computadora principal de la misión. [4] El 1666 se aprovechó del hardware GLCM (misil de crucero lanzado desde tierra) y SLCM (misil de crucero lanzado desde superficie) para McDonnell Douglas (MDAC), St. Louis, y el siguiente 1666B se incorporó al sistema de control de armas Tomahawk de MDAC. (TWCS). A pesar de desarrollar la mayoría de los productos con el propio dinero de Rolm, el aumento sustancial de las ventas militares en la década de 1980 provocó la pérdida de la exención comercial disfrutada en los primeros años. Esto requirió que todos los precios de los productos se negociaran directamente con el Departamento de Defensa, por lo que los márgenes se erosionaron un poco. Algunas máquinas de 32 bits (en comparación con las de 16 bits) se desarrollaron en la computadora Hawk/32 y se vendieron bien. En los últimos años, la ingeniería se apresuró a crear una nueva línea de productos cuando Rugged Digital atrajo a los militares a los sistemas informáticos comerciales resistentes, y Rolm trabajó en una versión militarizada del procesador de señal digital de Mercury Computer. Las fuertes ventas de computadoras basadas en DG continuaron hasta el momento en que se cerró la división ROLM Mil-Spec Computer en junio de 1998.
La división Telecom aprovechó el procesador 1603 en el corazón de su CBX original. Con el tiempo, la empresa comenzó a centrarse en la voz digital y produjo algunos de los primeros ejemplos de equipos de voz totalmente digitales, incluidas las centrales informatizadas (CBX) y los teléfonos digitales. Dos de los sistemas de telecomunicaciones más populares fueron ROLM CBX y ROLM Redwood ( modelos PBX y Key Systems Unit (KSU), respectivamente). El CBX estaba destinado a competir directamente con los sistemas telefónicos SL-1, AT&T Dimension de Northern Telecom y otros sistemas computarizados de voz digital que se estaban desarrollando en ese momento. En 1980, ROLM había superado a AT&T en número de sistemas implementados para convertirse en el PBX número 2 en América del Norte. El Redwood, a menudo llamado "Deadwood" por muchos técnicos de ROLM porque nunca tuvo éxito, estaba destinado a competir con el sistema de claves Nortel Norstar. Cuando Siemens compró ROLM de IBM e introdujo sus modelos "más nuevos", que pasaron a llamarse conmutadores Siemens, los primeros conmutadores telefónicos ROLM se utilizaron ampliamente como tecnología antigua (aunque varios CBX 8000 y 9751-9005 permanecen en línea en algunas empresas). , pero los teléfonos digitales eran bastante valiosos para quienes ampliaban sus redes telefónicas. El posterior ROLM 9200 (en realidad, un sistema híbrido Siemens HCM200 renombrado) fue más competencia para los principales sistemas clave, ya que el 9200 tenía un software intensivo de enrutamiento de llamadas mínimas, que Redwood no tenía. La empresa también produjo uno de los primeros sistemas de correo de voz comercialmente exitosos, PhoneMail. Los teléfonos ROLM digitales, llamados ROLMphones, se diferenciaban de otros teléfonos en muchos aspectos, uno de los cuales era la falta de un botón de conmutación físico . En cambio, el teléfono contiene un pequeño imán que activa un interruptor en la base del teléfono. La apertura o cierre de este interruptor le permite al teléfono y al sistema saber si el teléfono está colgado (no en uso) o descolgado (en uso).
El nombre de la empresa "ROLM" se formó a partir de las primeras letras de los nombres de los fundadores: Gene R icheson, Ken O shman , Walter L oewenstern y Robert M axfield. Los cuatro hombres habían estudiado ingeniería eléctrica en la Universidad Rice y habían obtenido títulos de posgrado en la Universidad de Stanford . En Rice, Oshman y Loewenstern eran miembros del Wiess College . Leo Chamberlain, que no era un fundador original, fue contratado y se convirtió en el alma de ROLM, impulsando ideas progresistas en el lugar de trabajo como GPW (Great Place to Work). El campus de Old Ironsides Drive (Campus ROLM-Santa Clara, CA) estaba equipado con una piscina, áreas de parque de espacios abiertos, una cafetería y un centro recreativo.
ROLM originalmente fabricaba computadoras de vuelo para las industrias militares y comerciales pesadas como la exploración petrolera ( Halliburton ). A principios de la década de 1970, International Paper Company compró una cantidad significativa de computadoras de la serie 1602. Estos se convirtieron en la base respetuosa con el medio ambiente para el sistema de control de procesos desarrollado internamente por esa empresa, que informalmente pasó a conocerse como ROLM dual. [5] Más tarde, en un intento de diversificación, ROLM se diversificó hacia la gestión de energía comprando una empresa que producía una versión temprana de dicho sistema y la industria de las telecomunicaciones diseñando el CBX, ejecutando internamente una computadora 1603. Rápidamente superó en ventas a AT&T, que en ese momento no había lanzado un PBX digital, y se convirtió en el número 2 detrás del conmutador Nortel SL-1 en 1980. En un momento, ROLM estaba a punto de superar a Nortel como líder en ventas de PBX en el Norte. America. [6]
En mayo de 1982, IBM compró el 15% de Rolm. [7] IBM se asoció con [8] y en 1984 adquirió [9] [10] ROLM Corporation en Santa Clara, California . La parte del negocio de Mil-Spec Computer se vendió a Loral Corporation cuando las agencias reguladoras gubernamentales determinaron que la División de Sistemas Federales de IBM ya era demasiado grande y dominante en los mercados militares para retener ROLM Mil-Spec. Al final el grupo Mil-Spec acabó en manos de Lockheed Martin como Sistemas de Defensa Táctica.
En el mercado de equipos de telecomunicaciones, ROLM comenzó a perder ritmo con Nortel debido a problemas con el producto y nunca se recuperó. El 9751 CBX, que lleva el nombre de IBM, fue inicialmente un producto exitoso; pero cuando el servicio RDSI se volvió más asequible, IBM no actualizó el 9751 para integrarlo correctamente con RDSI. Nortel dio un paso adelante sólo en ese tema; AT&T (ahora Avaya) y otros ganaron terreno y comenzaron a superar a ROLM. La división ROLM de IBM se vendió a medias a Siemens AG en 1989, después de lo cual la fabricación y el desarrollo pasaron a ser propiedad total de Siemens y se llamaron ROLM Systems, mientras que el marketing y el servicio se convirtieron en una empresa conjunta de IBM con Siemens, llamada ROLM Company. [11] [12] [13] [14] En 1992, Siemens compró la participación de IBM en ROLM [15] [16] y luego cambió su nombre a SiemensROLM Communications. Sin embargo, la suerte estaba echada y la crisis (en todo el sector de las telecomunicaciones) continuó. El nombre ROLM finalmente se eliminó a fines de la década de 1990, aunque Siemens aún conservó la marca.
Los proveedores secundarios todavía ofrecen soporte para los sistemas telefónicos ROLM, incluidos servicios de reparación de teléfonos averiados y ventas de unidades reacondicionadas y sistemas de correo telefónico. Muchos sistemas han seguido utilizándose en universidades, instituciones y algunas corporaciones de gran escala ( Entergy , School of the Art Institute of Chicago , Huntsman , The Southern Company , el ferrocarril de Santa Fe (ahora parte de BNSF , etc.), que eran grandes Usuarios de ROLM a escala desde los primeros días. Estos sistemas más antiguos todavía son conocidos por ser muy confiables, aunque Siemens ya no ofrece actualizaciones o nuevos modelos de CBX. Sin embargo, la mayoría de los sistemas ROLM siguen funcionando silenciosamente. a menos que sufrieran un rayo o una falla en el disco duro de IBM (en los años 9751), realmente no necesitaban soporte.
El Great America Campus fue nivelado y ahora es un estacionamiento para el adyacente Levi's Stadium. El campus de River Oaks fue arrasado y ahora es vivienda de alta densidad. El campus de Zanker permanece con Broadcom como inquilino.
Los CBX originales no recibieron nombre excepto por la versión del software (es decir, "Versión 5" o "Versión 6"), pero luego cambiaron con el lanzamiento del 7000 CBX, convirtiéndose más tarde en el 8000 (serie 8000-8004, que tenía más memoria y tarjetas de CPU más nuevas, además de ofrecer componentes electrónicos críticos redundantes, fuentes de alimentación, etc.). Los modelos de la línea de productos CBX y posterior CBXII fueron VS (muy pequeño; una CPU y sin componentes electrónicos redundantes y la mitad de un gabinete normal de los modelos más grandes), S (pequeño: similar al VS pero gabinete de tamaño normal y podría se puede actualizar; se ofrece redundancia de fuente de alimentación), M (CPU y electrónica y opciones de fuente de alimentación redundantes) y L (gabinete múltiple con redundancia total). El CBXII 8004 Mdump 18a fue el último lanzamiento de la serie original.
A principios de los 80, ROLM presentó el CBXII VL9000 ("VL" para Muy grande). Con capacidad para múltiples nodos, podría tener hasta 15 nodos con más de 20.000 estaciones. Los nodos podrían conectarse mediante T1 o fibra. La caja y gran parte del hardware eran similares o iguales a los de la serie 8000, pero el bus principal y el software eran totalmente diferentes. El 9000 podría ofrecer muchas características más nuevas que el 8000 no podía ofrecer. El primer 9000VL iba a Georgia Power / Southern Company , pero se retrasó en su entrega, mientras que el SN002 se entregó a la sede de Gulf States Utilities en Beaumont, Texas y lo instaló el propio grupo de telecomunicaciones de GSU antes de que el SN001 se entregara a Georgia. GSU, ahora parte de Entergy, retiró el VL9000 a fines de la década de 1990 y fue reemplazado por un SiemensROLM 9006i (en realidad, Siemens lo vendió primero en el extranjero como HiCoM (HCM) 300 y no se parecía en nada a un ROLM real). Georgia Power ejecutó su VLCBX en conjunto con un 8000 de gabinete múltiple existente y cada extensión tenía un interruptor para seleccionar cualquiera de los dos CBX en caso de un mal funcionamiento hasta que la confiabilidad del modelo VL alcanzara estándares aceptables. El Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Clear Lake, TX fue el impulsor detrás de la serie 9000, y JSC finalmente tuvo un 9000VLCBX de 13 nodos en su campus (reemplazado por un Siemens 9006i y más tarde un conmutador Siemens HiPath).
Los diversos modelos de ROLM 9751 CBX producidos por IBM son 10, 20, 40, 50 y 70. PhoneMail (reemplazado por eXpressions470 en ofertas VoIP posteriores de Siemens pero usando la misma estructura de comando y voz femenina "Silicon Sally"). Sin embargo, IBM no cumplió con los estándares de telecomunicaciones en la Oficina Central como debería; lo que impidió que IBM/ROLM entregara una solución ISDN PRI para el 9751 hasta el final del juego. Para entonces, Nortel, la antigua AT&T (más tarde Lucent y ahora Avaya), así como otros, habían tomado ventaja y ROLM nunca recuperó terreno.
El Modelo 10 no puede utilizar hardware Cornet (tarjeta RPDN); CORNet es un software de red propietario (una extensión de los protocolos ISDN PRI) para PBX de Siemens y el modelo original 9751-9005. Además, el gabinete tiene un diseño diferente al de los otros modelos (los modelos 20 a 70 usan el mismo diseño de gabinete, etc.).
A principios de la década de 1990, Siemens lanzó nuevos modelos "9751-9006i" llamados Modelo 30 y Modelo 80, respectivamente. No se parecían en nada a los sistemas ROLM originales. Los únicos dispositivos que se conservaron de los modelos más antiguos fueron RolmPhones y PhoneMail. La serie Mod 30/80 9006i fue un desastre para Siemens, y esto provocó que muchos antiguos clientes de ROLM cambiaran a otro proveedor como Nortel o Avaya. Los modelos 9006i eran en realidad modelos HiCoM (HCM) 300 vendidos en el extranjero. Finalmente, Siemens volvió a cambiar el nombre por el de HCM, finalizando la producción a finales de la década de 1990 con la versión 6.6 (la versión original era 6.1 o 9006 versión 1).