La calculadora de transistores IBM 608 , una unidad programable mediante tablero enchufable, fue el primer producto de IBM en utilizar circuitos de transistores sin tubos de vacío y se cree que es la primera calculadora del mundo totalmente transistorizada fabricada para el mercado comercial. [1] [2] : 34 Anunciado en abril de 1955, [3] [4] fue lanzado en diciembre de 1957. El 608 fue retirado de la comercialización en abril de 1959. [3]
El diseñador jefe de los circuitos utilizados en el IBM 608 fue Robert A. Henle , quien más tarde supervisó el desarrollo de la clase de circuitos de lógica de emisor acoplado (ECL). [2] : 59 El desarrollo del 608 fue precedido por la creación de un prototipo de una versión experimental totalmente transistorizada del 604 . Aunque fue construido y demostrado en octubre de 1954, no se comercializó. [2] : 50
Para estimular la adopción de la tecnología de transistores, poco antes de que se lanzara el primer IBM 608, Tom Watson ordenó que se fijara una fecha después de la cual no se lanzarían nuevos productos basados en tubos de vacío. [5] Esta decisión obligó a los gerentes de producto de IBM, que de otro modo tenían la libertad de seleccionar componentes para sus productos, a pasar a los transistores. Como resultado, el sucesor del IBM 650 utilizó transistores y se convirtió en el IBM 7070 , el primer ordenador transistorizado con programa almacenado de la empresa . [2] : 50
Su funcionamiento era similar al IBM 604 de tubo de vacío, que se había introducido una década antes. [2] : 34 Aunque el 608 superó a su predecesor inmediato, el IBM 607 por un factor de 2,5, [3] pronto quedó obsoleto debido a los nuevos productos de IBM y sólo se entregaron unas pocas docenas. [2] : 48 [6]
El 608 contenía más de 3.000 transistores de germanio . [2] : 50 El uso de transistores supuso un cambio significativo con respecto a las calculadoras IBM anteriores de esta línea. Los transistores del 608 hicieron posible una reducción del 50 por ciento en el tamaño físico y una reducción del 90 por ciento en los requisitos de energía en comparación con modelos de válvulas de vacío comparables. [7] El 608 también usaba memoria de núcleo magnético , pero todavía estaba programado usando un panel de control . [8] La memoria principal del 608 podía almacenar 40 números de nueve dígitos y tenía un acumulador de 18 dígitos. [8] En términos de velocidad bruta, podría realizar 4500 sumas por segundo, podría multiplicar dos números de nueve dígitos, dando un resultado de 18 dígitos en 11 milisegundos, y podría dividir un número de 18 dígitos por un número de nueve dígitos. para producir el cociente de nueve dígitos en 13 milisegundos. [3] El 608 podía manejar 80 pasos de programa. [8]
El 608 se suministró con un lector/perforador de tarjetas tipo 535 que tenía su propio tablero de control.