El formato de cinta 3480 es un formato de almacenamiento de datos en cinta magnética desarrollado por IBM . La cinta tiene media pulgada (13 mm) de ancho y está empaquetada en un cartucho de 4 pulgadas × 5 pulgadas × 1 pulgada (102 mm × 127 mm × 25 mm). El cartucho contiene un solo carrete; el carrete de recogida está dentro de la unidad de cinta.
Debido a su velocidad, fiabilidad, durabilidad y bajo coste de los soportes, estas cintas y unidades de cinta siguen teniendo una gran demanda. Un sello distintivo de este género es la transferibilidad. Las cintas grabadas con una unidad de cinta suelen poder leerse en otra unidad, incluso si las unidades de cinta han sido fabricadas por distintos fabricantes.
Las unidades de cinta que cumplen con la especificación de la familia de productos IBM 3480 fueron fabricadas por una variedad de proveedores desde 1984 hasta 2004. Los principales fabricantes incluyeron a IBM, Fujitsu , M4 Data, Overland Data , StorageTek y Victor Data Systems (VDS). Varios modelos de estas unidades de cinta también se comercializaron bajo otras marcas, incluidas DEC , MP Tapes, Philips , Plasmon, Qualstar , Tandem y Xcerta.
IBM designó todas las versiones de las unidades de cinta 3480 y 3490E como miembros de la familia de productos 3480.
Las unidades de cinta construidas para los formatos 3480 fueron diseñadas inicialmente para computadoras IBM System/370. Por lo tanto, las primeras unidades de cinta 3480 se comunicaban a través de una interfaz de bus y etiqueta . Los modelos posteriores pudieron aprovechar las interfaces ESCON y SCSI de alto voltaje . La llegada de la interfaz SCSI hizo posible conectar las unidades de cinta de la familia 3480 a las computadoras personales, lo que permitió el intercambio de datos de mainframe a PC.
Las primeras unidades de cinta 3480 se introdujeron en 1984. La IBM 3480 fue la primera unidad de cinta en emplear cabezales magnetorresistivos (MR) y la primera en utilizar cinta de dióxido de cromo.
Una de las diferencias entre este formato y los formatos anteriores es que el espacio entre bloques es demasiado pequeño para que la unidad detenga la cinta dentro de él, por lo que la unidad debe tener un búfer de escritura. Cuando la unidad detiene la cinta durante la escritura porque el host no está enviando datos, sobrepasa el espacio, realiza una copia de seguridad de la cinta y la detiene mucho antes de que se produzca el espacio. Durante los segundos en que esto sucede, si el host ha reanudado el envío de datos, la unidad los almacena en el búfer. A continuación, acelera la cinta, alcanzando la velocidad antes del lugar donde se debe escribir el siguiente bloque, y procede a escribir los datos almacenados en el búfer allí.
Debido a que no es necesario acelerar y desacelerar la cinta dentro del espacio entre bloques, una unidad de cinta 3480 no necesita columnas de vacío, y eso le permite ser mucho más pequeña que las unidades de cinta para formatos anteriores.
También se distingue por una velocidad de transferencia de datos relativamente alta: 3 megabytes por segundo. Esto se debe a que es capaz de leer y escribir datos lineales en 18 pistas de grabación simultáneamente, o 38.000 bytes por pulgada (15.000 bytes/cm) de cinta. La tecnología anterior de IBM empleaba 9 pistas de grabación con una densidad de datos de 6.250 bytes por pulgada (2.460 bytes/cm) de cinta, por lo que el formato 3480 fue recibido como un gran avance. El cartucho IBM 3480 almacena 200 megabytes en un modesto cartucho de 4 pulgadas × 5 pulgadas (10 cm × 13 cm) en comparación con los 140 megabytes de la tecnología anterior en un carrete de cinta de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de diámetro (2.400 pies [730 m] de longitud). El 3480 y sus sucesores son unidades de transmisión.
Mientras que IBM ofrecía unidades de cinta 3480 con interfaces de bus y etiqueta, otros fabricantes vendían modelos con interfaces SCSI.
En 1986, IBM agregó una opción de compresión de datos basada en hardware: la capacidad de grabación de datos mejorada (IDRC). Una unidad de cinta 3480 con IDRC puede grabar hasta 400 megabytes en una sola cinta. El formato IDRC 3480 también se conoce comúnmente como formato de grabación 3490.
Una unidad de cinta 3480 con IDRC utiliza los mismos cartuchos de datos que una unidad de cinta 3480 estándar. Puede leer y escribir cintas 3480 estándar.
IBM presentó la unidad de cinta 3490E en 1991. Su cabezal de 36 pistas puede grabar 800 megabytes de datos en una sola cinta. La opción IDRC le permite grabar hasta 2400 megabytes en una sola cinta extendida. El último fabricante de unidades de cinta de 36 pistas, VDS, interrumpió la producción a finales de 2004, después de que IBM anunciara que ya no suministraría cabezales de cinta de película fina de 36 pistas.
Las unidades de cinta 3490E estaban disponibles de una variedad de fabricantes con interfaces de bus y etiqueta, ESCON o SCSI de alto voltaje, y son capaces de alcanzar velocidades de transferencia de datos de hasta 20 MB por segundo.
Los cartuchos de datos 3490E tienen las mismas dimensiones que los cartuchos 3480 y el soporte de cinta es el mismo, solo que más largo. La cinta 3490E está optimizada para cabezales de grabación de 36 pistas, en lugar de cabezales de grabación de 18 pistas. Sin embargo, algunas unidades de cinta 3480 pueden grabar en soportes 3490E.
Algunas unidades de cinta 3490E pueden leer cintas grabadas por unidades de cinta 3480. Otras también pueden escribir cintas que puedan leerse en unidades de cinta 3480. Sin embargo, muchas unidades de cinta 3490E solo pueden leer/escribir cintas de 36 pistas.
La familia de formatos de cinta magnética 3480 ha sido reemplazada por el formato de cinta magnética IBM 3590 "Magstar", que se distingue por unas velocidades de transferencia y densidades mucho más altas. Tamaños de cabezales de cinta en el momento de redactar este artículo: 128 pistas, 256 pistas y 384 pistas. El formato 3590 fue reemplazado por el formato IBM 3592 "Jaguar".
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