Iósif Samuilovich Shklovsky ( en ruso : Ио́сиф Самуи́лович Шкло́вский ; a veces transliterado Josif, Josif, Shklovskii, Shklovskij ) (1 de julio de 1916 - 3 de marzo de 1985) fue un astrónomo y astrofísico soviético . Es recordado por su trabajo en astrofísica teórica y otros temas, así como por su libro de 1962 sobre vida extraterrestre , cuya versión revisada y ampliada fue coescrita por el astrónomo estadounidense Carl Sagan en 1966 como Vida inteligente en el universo .
Ganó el Premio Lenin en 1960 y la Medalla Bruce en 1972. El asteroide 2849 Shklovskij y el cráter Shklovsky (en la luna marciana Fobos ) llevan su nombre en su honor. Fue miembro correspondiente de la Academia Soviética de Ciencias desde 1966.
Shklovsky nació en Hlukhiv , una ciudad de la parte ucraniana del Imperio ruso , en el seno de una familia judía ucraniana pobre . Después de graduarse de la escuela secundaria de siete años, trabajó como capataz en la construcción de la línea principal Baikal-Amur . En 1933 Shklovsky ingresó en la Facultad de Físico-Matemáticas de la Universidad Estatal de Moscú .
Allí estudió hasta 1938, cuando realizó un curso de posgrado en el Departamento de Astrofísica del Instituto Astronómico Estatal Sternberg y trabajó en el Instituto hasta el final de su vida. Murió en Moscú a los 68 años.
Se especializó en astrofísica teórica y radioastronomía , así como en la corona solar , las supernovas y los rayos cósmicos y sus orígenes. En 1946 demostró que la radiación de ondas de radio del Sol emana de las capas ionizadas de su corona y desarrolló un método matemático para discriminar entre ondas de radio térmicas y no térmicas en la Vía Láctea . Es conocido especialmente por su sugerencia de que la radiación de la Nebulosa del Cangrejo se debe a la radiación de sincrotrón , en la que electrones inusualmente energéticos giran a través de campos magnéticos a velocidades cercanas a la de la luz. Shklovsky propuso que los rayos cósmicos de las explosiones de supernovas a 300 años luz del Sol podrían haber sido responsables de algunas de las extinciones masivas de vida en la Tierra.
En 1959, Shklovsky examinó el movimiento orbital del satélite interior de Marte , Fobos . Concluyó que su órbita estaba decayendo y observó que si esta decaimiento se atribuía a la fricción con la atmósfera marciana, entonces el satélite debía tener una densidad excepcionalmente baja. En este contexto, expresó una sugerencia de que Fobos podría ser hueco y posiblemente de origen artificial. Esta interpretación ha sido refutada desde entonces por un estudio más detallado, pero la aparente sugerencia de participación extraterrestre captó la imaginación del público, aunque hay cierto desacuerdo en cuanto a la seriedad con la que Shklovsky pretendía que se tomara la idea. Sin embargo, Shklovsky y Carl Sagan [1] abogaron por una consideración seria del " paleocontacto " con extraterrestres en la era histórica temprana, y por el examen de los mitos y la tradición religiosa en busca de evidencia de dicho contacto.
Su libro de 1962, Вселенная, жизнь, разум ( Universo, vida, inteligencia ), fue ampliado y reeditado en 1966 con el astrónomo estadounidense Carl Sagan como coautor bajo el título Vida inteligente en el universo (1966). Este fue el primer análisis exhaustivo de este campo. Al tratar las cuestiones biológicas y astronómicas del tema, su formato único, alternando párrafos escritos por Shklovsky y Sagan, demostró la profunda consideración mutua entre los dos y les permitió expresar sus puntos de vista sin compromisos.
En 1967, antes del descubrimiento de los púlsares , Shklovsky examinó las observaciones ópticas y de rayos X de Scorpius X-1 y concluyó correctamente que la radiación proviene de una estrella de neutrones en acreción . [2]
En el número de septiembre de 1965 de Soviet Life , [3] hizo la siguiente declaración sobre las perspectivas para el futuro de la humanidad:
Sus memorias, Five Billion Vodka Bottles to the Moon: Tales of a Soviet Scientist, fueron publicadas póstumamente en 1991 por WW Norton & Co.
En "Cinco mil millones de botellas de vodka para la Luna", Shklovsky recordó su visita a Philip Morrison , quien en 1959 había coescrito con su colega de la Universidad de Cornell Giuseppe Cocconi el artículo en la revista Nature que marca el comienzo de la búsqueda moderna de vida extraterrestre, y su discusión de tales cuestiones. Amargado por el antisemitismo soviético , de los cinco investigadores pioneros en el campo, Cocconi, Morrison, Frank Drake de la Universidad de Cornell (del Proyecto Ozma de 1961 y la ecuación de Drake ), Sagan y Shklovsky, Shklovsky era muy consciente de compartir su identidad judía con Sagan. De hecho, la herencia judía de Sagan también era judía ucraniana .
Era conocido por su agudo ingenio y su gran simpatía. Sus colegas del departamento de astronomía de la Universidad de California, Berkeley , recuerdan con cariño su visita a ese lugar en los años 70. Famoso por su libro Vida inteligente en el universo , un estudiante de posgrado le preguntó si los avistamientos de ovnis eran tan comunes en la Unión Soviética como en los Estados Unidos. "No", respondió. "En ese ámbito los estadounidenses están mucho más avanzados que nosotros".
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