José Ignacio " Iñaki " Sáez Ruiz (nacido el 23 de abril de 1943) es un exfutbolista y entrenador español .
Defensa , desarrolló la mayor parte de su carrera profesional en el Athletic Bilbao , al que posteriormente también entrenó en diversas categorías, disputando más de 300 partidos oficiales con su club principal.
Además de otros dos clubes (además del Athletic), Sáez dirigió a la selección española absoluta durante dos años, estando al frente de la Eurocopa 2004 .
Nacido en Bilbao , País Vasco , Sáez se unió al gigante local Athletic Bilbao en 1962, procedente del vecino Barakaldo CF. En total, disputó 46 partidos de La Liga , con cinco goles, en sus dos primeras temporadas combinadas, pero apareció solo en 20 en las tres siguientes combinadas, debido a lesiones.
De nuevo sano, Sáez jugó regularmente con el Athletic entre 1967 y 1974, ayudando a los leones a ganar dos Copas del Rey , y se retiró a los 31 años, tras haber disputado casi 350 partidos oficiales con el club. Formó parte de una defensa legendaria en la que también figuraban José Ángel Iribar en la portería, Luis María Echeberría y Jesús Aranguren . [1]
Sáez jugó tres partidos con España en un mes en 1968, siendo su primera y última aparición contra el mismo oponente, Inglaterra , en dos derrotas por la fase de clasificación para la Eurocopa 1968 (0-1 en Londres, 1-2 en Madrid ).
Con tan solo 32 años, Sáez comenzó su carrera como entrenador, haciéndose cargo de los equipos juveniles del Athletic Bilbao durante cinco años. En tan solo dos partidos de la temporada 1980-81 , el austríaco Helmut Senekowitsch fue despedido, [2] y llevó al equipo a una novena posición en la final, y regresó de nuevo al equipo B, ayudando al equipo a regresar a Segunda División en 1983.
Sáez volvió a tomar las riendas del primer equipo en la temporada 1985-86 , sustituyendo a Javier Clemente en los últimos 13 partidos de la temporada, y llevando al Athletic al tercer puesto, por detrás del Real Madrid y el FC Barcelona . En las cuatro temporadas siguientes, entrenó al filial en la segunda división, siendo ascendido de nuevo al primer equipo a mediados de la temporada 1990-91 , sustituyendo de nuevo a Clemente, y siendo él mismo despedido tras la jornada 23 de la campaña siguiente , ya que el equipo sólo acabó dos puntos por encima de la zona de descenso. [3]
Tras dos etapas en la UD Las Palmas , ambas en tercera división, Sáez fue nombrado fichaje por el Albacete Balompié en la máxima categoría, sustituyendo al despedido Benito Floro a mediados de marzo de 1996, siendo su primer partido a cargo una derrota por 0-2 como visitante contra el Real Madrid cuando la temporada terminó en descenso a través de los playoffs .
En el verano de 1996, Sáez fue nombrado seleccionador español sub-21 , ganando la Eurocopa dos años después tras derrotar a Grecia . [4] También siendo responsable de la selección sub-20 , la llevó a la Copa Mundial de la FIFA de la categoría en 1999 , en Nigeria . [5] [6]
En 2002, Sáez fue nombrado sucesor de José Antonio Camacho al frente de la selección absoluta, [7] estando a cargo hasta el final de la Eurocopa 2004 – [8] [9] que terminó con eliminación en la fase de grupos – y acumulando 15 victorias, seis empates y dos derrotas en sus 23 partidos a cargo.
Posteriormente, Sáez regresó a la selección sub-21, [10] retirándose del mundo del fútbol en 2008 a la edad de 65 años.
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