Beltrán de la Cueva y Alfonso de Mercado, I duque de Alburquerque (c. 1443 - 1 de noviembre [1] 1492) fue un noble español que se dice fue el padre de Juana , la hija de la esposa de Enrique IV de Castilla [ 2], Juana de Portugal . Su supuesta hija, llamada "la Beltraneja", fue privada de la corona de Castilla debido a la incertidumbre sobre su paternidad.
Enrique IV , en su segundo año como rey, viajó a Úbeda y se alojó en casa del padre de Beltrán, Diego Fernández de la Cueva, I vizconde de Huelma . Cuando abandonó esta casa, se llevó consigo al segundo hijo mayor de Diego, Beltrán, para que se quedara en la Corte y mostrara su gratitud a Diego. (Diego ofreció a Beltrán después de que Enrique pidiera al hijo mayor de Diego, a quien Diego quería mantener cerca).
Casó por primera vez con Teresa de Molina de Quesada, de Úbeda , hija de Francisco Cazorla de Quesada y esposa de Guiomar Mayor de Molina y Vera, sin descendencia.
Beltrán pronto se convirtió en el favorito del Rey y se casó con la sobrina del Cardenal Mendoza, Doña Mencía Hurtado de Mendoza y Luna, hija de Diego Hurtado de Mendoza, I Duque del Infantado , con quien tuvo un hijo Francisco Fernández de la Cueva .
Beltrán de la Cueva es, sin embargo, más conocido por haber tenido supuestamente un romance con la segunda esposa de Enrique, Juana de Portugal . Se rumoreaba que la única hija de Enrique, Juana, fue engendrada por Beltrán y no por el propio rey, que pudo haber sido impotente. Este rumor condujo a una Guerra de Sucesión de Castilla de cuatro años , que fue ganada por Isabel I , la media hermana de Enrique. Es poco probable que los historiadores lleguen a un acuerdo sobre la probable paternidad de Juana, ya que no hay pruebas suficientes para apoyar con certeza a ninguno de los posibles padres. La mayoría de las fuentes contemporáneas existentes sobre la potencia de Enrique son sospechosas, ya que las crónicas reales de su reinado fueron escritas o revisadas bajo la influencia de Isabel, cuyo interés personal en la sucesión la llevó a esforzarse mucho en insistir en la ilegitimidad de Juana. De hecho, gran parte de la atención de Isabel hacia Enrique se dedicó a dañar su reputación para cimentar la legitimidad de su propio reinado. La cuestión de la paternidad de Juana ha fascinado a los historiadores durante siglos: si Juana no era en realidad la hija de Beltrán, y era en realidad legítima, el reinado tremendamente influyente de Isabel habría sido una usurpación ilegal.
El cronista real Alfonso de Palencia , conocido por su actitud particularmente venenosa hacia Enrique, hizo muchas alusiones en sus escritos que pueden interpretarse como acusaciones sobre la sexualidad de Beltrán. Palencia y otros ávidos antienriqueños a menudo acusaron a los dos de mantener una relación homosexual, aunque no está claro hasta qué punto estas acusaciones estaban basadas en hechos, o si eran una forma de propaganda antienriqueña, pro-rebelión o pro-isabelina.
Beltrán era uno de los favoritos más populares de Enrique IV; durante su estancia en la corte, Enrique le colmó de regalos (tierras, dinero, cargos) de tal magnitud que muchos nobles de mayor rango se sintieron ofendidos. Fue Gran Maestre de la Orden de Santiago y Chambelán Mayor . En 1462, el Rey le concedió el título de I Conde de Ledesma . En 1463, Beltrán fue apartado de la Corte y recibió como compensación el título de Duque de Alburquerque y Grande de España por merced del Rey Enrique IV en Segovia , Carta del 16 de noviembre o 26 de noviembre de 1464. También fue creado en 1464 I Señor de Cuéllar , Roa , Atienza , Torregalindo , Codecera , etc.
En 1467, luchó en la Segunda Batalla de Olmedo contra los rebeldes partidarios de Alfonso de Castilla, Príncipe de Asturias . Como recompensa, también fue creado I Conde de Huelma por Decreto del mismo Rey el 20 de agosto de 1474 (quien moriría más tarde en diciembre), lo que fue confirmado posteriormente por la reina Isabel I y el rey Fernando V el 20 de abril de 1475; en la Guerra de Sucesión de Castilla, Beltrán apoyó a los Reyes Católicos contra su presunta hija Juana. También se distinguió en la conquista de Granada junto con su hijo Don Francisco.
Viudo en 1474, casó en 1479 en segundas nupcias con doña María Fernández de Velasco y Ponce de León, hija del condestable de Castilla , don Pedro Fernández de Velasco e Isabel Ponce de León y Baenza. Este matrimonio produjo dos hijos. El primero, don Cristóbal de la Cueva y Velasco, nació en Cuéllar. Casó con Leonor de Velasco y Carrillo de Córdoba, III condesa de Siruela , fallecida en 1529, y tuvo descendencia. El segundo hijo, don Antonio de la Cueva y Velasco, I Señor de La Adrada , se casó con Elvira de Ayala y tuvo descendencia.
También tuvo un hijo bastardo llamado Manuel Beltrão, que fue a Portugal y se casó con Francisca da Mota, descendiente de la familia Beltrão.
Beltrán de la Cueva murió en 1492 y fue enterrado en el Convento de San Francisco de Cuéllar .