¡Quiero vivir! es una película biográfica independiente estadounidense de 1958dirigida por Robert Wise y protagonizada por Susan Hayward , Simon Oakland , Virginia Vincent y Theodore Bikel . Sigue la vida de Barbara Graham , una prostituta y delincuente habitual, que es condenada por asesinato y se enfrenta a la pena capital . El guion, escrito por Nelson Gidding y Don Mankiewicz , fue adaptado de cartas personales escritas por Graham, además de artículos periodísticos escritos porel periodista ganador del premio Pulitzer Ed Montgomery en el San Francisco Examiner . La película presenta una versión altamente ficticia del caso, lo que indica la posibilidad de que Graham haya sido inocente.
Estrenada a finales de 1958, ¡Quiero vivir! fue un éxito comercial y de crítica, y recibió críticas favorables de los críticos por la actuación de Hayward, así como por la representación realista de la pena capital en la película. La película obtuvo un total de seis nominaciones al Oscar , y Hayward ganó el Oscar a la mejor actriz en la 31.ª edición de los Premios Oscar, así como el Globo de Oro en la misma categoría .
En San Francisco en 1950 , Barbara Graham, una prostituta y delincuente de poca monta , se enfrenta a un cargo de delito menor por solicitar sexo. Regresa a su natal San Diego , pero pronto es acusada de perjurio después de proporcionar una coartada falsa a dos amigos delincuentes . Posteriormente, vuelve a la prostitución y otras actividades delictivas para ganarse la vida y comienza a trabajar para el ladrón Emmett Perkins atrayendo hombres a su salón de juego. Barbara logra ganar una cantidad significativa de dinero y deja de trabajar para Emmett para casarse con Hank, su tercer marido. La pareja tiene un hijo, Bobby, pero su matrimonio está en crisis debido a la adicción a la heroína y el abuso físico de Hank.
Barbara obliga a Hank a marcharse, pero pronto la desalojan de su apartamento. Desesperada, deja a Bobby al cuidado de su madre y vuelve a trabajar para Emmett, que ahora está asociado con los matones John Santo y Bruce King. La policía toma medidas enérgicas contra la operación y Barbara se entrega. Durante el interrogatorio, se queda atónita cuando las autoridades la acusan de ayudar a Perkins y Santo a asesinar a Mabel Monohan, una anciana de Burbank . Barbara insiste en que estaba en casa con su marido y su hijo la noche del asesinato, pero un gran jurado la acusa. La amiga de la infancia de Barbara, Peg, la visita en la cárcel y acepta ayudar a cuidar de Bobby.
El abogado Richard Tibrow es asignado al caso de Barbara y le informa que su coartada no tiene sentido a menos que Hank pueda corroborarla. Barbara inventa furtivamente una coartada falsa con Ben Miranda, supuestamente amigo de un compañero de prisión. En el juicio, se revela que Ben es un oficial de policía que grabó su confesión con un micrófono oculto durante su reunión. Barbara insiste en que buscó la coartada falsa solo para evitar la pena de muerte y que su admisión es falsa. Finalmente es condenada, junto con Emmett y John, y los tres son sentenciados a muerte.
Tibrow se retira del caso de Barbara y es reemplazado por Al Matthews. En prisión, Barbara se muestra implacablemente desafiante, se niega a usar su uniforme y exige una radio. Matthews hace que el psicólogo Carl Palmberg evalúe a Barbara, con la esperanza de administrarle una prueba de detección de mentiras. Después de visitarla, Carl afirma que, si bien Barbara parece amoral , es reacia a la violencia. También observa que es zurda y que el asesinato fue cometido por una persona diestra. El periodista Edward Montgomery , que ha cubierto el caso de Barbara todo el tiempo, cuestiona su condena y publica una serie de artículos comprensivos que describen su vida problemática. A medida que se acerca la fecha de su ejecución, Barbara se vuelve cada vez más ansiosa. Una suspensión de la Corte Suprema le da la esperanza de que su sentencia pueda ser conmutada, pero se revoca cuando Carl muere inesperadamente de una enfermedad cardíaca. La petición de Al de un nuevo juicio es denegada y se fija la fecha de ejecución de Barbara.
El día antes de su ejecución, Barbara, desmoralizada, es trasladada a la prisión de San Quintín , donde se reúne con un sacerdote. Esa noche, se enfada al enterarse de que varias parejas están intentando adoptar a su hijo. Se queda despierta toda la noche, contándole con nostalgia a una enfermera de la prisión su matrimonio con Hank. Por la mañana, 45 minutos antes de la ejecución programada de Barbara, el gobernador de California, Goodwin J. Knight, declara una suspensión, pero la orden de su abogado Al es invalidada y se ordena que se proceda a la ejecución. Barbara es llevada a la cámara de gas , pero la ejecución se detiene de nuevo cuando se declara la orden enmendada de Al.
La incertidumbre y la desesperación que rodean su destino hacen que Barbara entre en estado de histeria. La devuelven a su celda, donde ella y el personal de la prisión esperan varios minutos una respuesta a la orden de Al. Se les informa que ha sido rechazada nuevamente y que la ejecución de Barbara se llevará a cabo de inmediato. Antes de entrar en la cámara de gas, Barbara exige una máscara, ya que no quiere ver las caras de los testigos de lo que ella considera su asesinato. La atan a la silla y la ejecutan con gas cianuro . Después de que Barbara es declarada muerta, un abatido Edward Montgomery abandona la prisión. Al salir, se encuentra con Al, quien le da una nota de Barbara agradeciéndole sus esfuerzos por ayudarla.
Según la historiadora Kathleen Cairns, ¡ Quiero vivir! "da a entender que la culpabilidad o inocencia de Graham era en gran medida irrelevante, que el verdadero crimen fue cometido por un sistema de justicia que la incriminó y por unos medios de comunicación que lo apoyaron... En realidad, la película se tomó libertades con muchos hechos del caso". [4] La película también sugiere que Graham, aunque se cree que tenía tendencias sociopáticas en la vida real, era peligrosa sólo para sí misma como resultado de su infancia sin amor y de su madre abusiva. [4]
Un prólogo y un epílogo aportados a la película por Edward Montgomery, el periodista que cubrió el caso de Graham para el San Francisco Examiner , caracterizan el contenido de la película, que retrata en gran medida a Graham como inocente del asesinato, como un hecho. Sin embargo, puede haber habido evidencia sustancial de la complicidad de Graham en el crimen, incluida su confesión grabada a un oficial encubierto. [5] En una entrevista con Robert Osborne , Susan Hayward admitió que su investigación sobre la evidencia y las cartas del caso la llevaron a creer que Graham era culpable. [6]
A pesar de algunas de las libertades tomadas con la historia de Graham, la descripción que la película hace de la cámara de gas de California fue considerada precisa. [7] [8]
El guion de la película fue escrito originalmente por Don Mankiewicz basándose en cartas de la asesina convicta Barbara Graham , quien fue ejecutada en 1955, y una serie de artículos del periodista Edward S. Montgomery . [9] A principios de 1958, después de que se completó un borrador del guion, se le encargó a Nelson Gidding que escribiera un borrador y ajustara la narrativa, ya que "carecía de enfoque" y contenía demasiadas páginas centradas en la problemática infancia de Graham. [10] El borrador de Gidding omitió cualquier descripción del asesinato de Mable Monohan, así como los meses que Graham pasó en la prisión estatal de San Quentin durante sus apelaciones. [10]
Cuando se le preguntó por qué había aceptado el controvertido papel, Susan Hayward dijo: "Tenía que interpretarla. Si no hubiera pensado que debían hacer [la película], no habría interpretado el papel". [10]
La fotografía principal comenzó en marzo de 1958. La producción se detuvo después de que Hayward contrajera sarampión . [11]
Para garantizar que la secuencia de la ejecución se representara con la mayor precisión posible, Wise asistió a una ejecución pública en San Quintín. [10] Hayward comentó después de terminar la filmación que su experiencia simulada de ejecución la convenció de que la práctica era "medieval". [10]
Además de la banda sonora de Mandel, la película incluye temas de jazz interpretados por el grupo de Gerry Mulligan . En 1958, United Artists Records publicó dos álbumes de bandas sonoras . [12]
Aunque algunas fuentes afirman que la película recaudó 3,5 millones de dólares, [2] la biografía de Walter Wanger Walter Wanger, Hollywood Independent indicó que la película recaudó 5.641.711 dólares, con una ganancia neta de 2.455.570 dólares. [1] Hayward tenía derecho al 37% de las ganancias totales de la película. [13]
Tras su estreno, ¡Quiero vivir! recibió una respuesta crítica en gran medida favorable, y muchos críticos elogiaron la película como una "acusación contra la pena capital", citando su descripción clínica y desgarradora de la ejecución. [14] El productor Walter Wanger recibió numerosas cartas de felicitación elogiando la película después de su estreno, incluidas las de los escritores Arthur Miller , Paddy Chayefsky , Leon Uris y Albert Camus , todos ellos ardientes oponentes de la pena capital. [15]
La revista Variety publicó una crítica favorable: "No hay ningún intento de glosar el carácter de Barbara Graham, sólo un esfuerzo por entenderlo a través de una fina ironía y patetismo. No dudaba en entregarse a cualquier forma de crimen o vicio que prometiera emoción en sus propios términos, más bien mezquinos... Hayward logra esta caracterización compleja. Simon Oakland, como Montgomery, quien primero crucificó a Barbara Graham en la prensa y luego intentó deshacer lo que había hecho, minimiza su papel con seguridad". [16]
El crítico de cine Bosley Crowther, del New York Times, escribió: "La señorita Hayward la interpreta de manera soberbia, bajo la dirección siempre aguda de Robert Wise, quien ha demostrado aquí un dominio asombroso del estilo realista entrecortado. De una chica de B relajada y ocurrente, pasa a niveles de frío desdén y luego se sumerge en las profundidades del terror y la rendición sombría cuando llega al final. Excepto que el papel no nos presenta un personaje precisamente bonito, su actuación merece para la señorita Hayward el aplauso más respetuoso". [17]
Gene Blake, el periodista que cubrió el juicio por asesinato para el diario Los Angeles Daily Mirror , calificó la película como "una pieza dramática y elocuente de propaganda a favor de la abolición de la pena de muerte". [18]
En marzo de 1959, Billboard señaló que la popularidad de la película y de los álbumes de Mandel y Mulligan "provocó una avalancha de bandas sonoras de películas de jazz" y citó como ejemplos la banda sonora de Duke Ellington para Anatomy of a Murder , el lanzamiento de The Five Pennies (una película biográfica sobre el líder de la banda de jazz Red Nichols ) y el documental de 1960 Jazz on a Summer's Day . [19]
En una reevaluación de 1993, el crítico de cine Danny Peary escribió que Hayward es "...la actriz de esa época [los años 1940 y 1950] que más necesita ser redescubierta, y la mejor película para empezar es ¡ Quiero vivir! " [20]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa una calificación de aprobación del 94% basada en 16 reseñas, con una calificación promedio de 7,9/10. [21]
MGM Home Entertainment lanzó I Want to Live! en DVD el 7 de mayo de 2002. [26] Kino Lorber reeditó la película en DVD con una copia restaurada en octubre de 2015. [27] En noviembre de 2016, Twilight Time lanzó la película en disco Blu-ray en una edición limitada de 3000 unidades. [28]
¡Quiero vivir! fue rehecha para televisión en 1983. La película para televisión presenta a Lindsay Wagner , Martin Balsam , Pamela Reed , Harry Dean Stanton , Dana Elcar , Ellen Geer , Robert Ginty y Barry Primus .
