Hyperion: A Romance es una de las primeras obras de Henry Wadsworth Longfellow , publicada en 1839. Es un romance en prosa que se publicó junto con su primer volumen de poemas, Voices of the Night .
Hyperion sigue a un joven protagonista estadounidense llamado Paul Flemming mientras viaja por Alemania. El deambular del personaje está parcialmente inspirado en la muerte de un amigo. El autor también había perdido recientemente a alguien cercano a él. La primera esposa de Longfellow, Mary Storer Potter, murió en Rotterdam , Países Bajos, después de un aborto espontáneo en 1836; Longfellow estaba profundamente entristecido por su muerte y anotó en su diario: "Todo el día estoy cansado y triste... y por la noche lloro hasta quedarme dormido como un niño". [1]
Hyperion se inspiró en parte en sus viajes a Europa [2] , así como en su entonces fallido noviazgo con Frances Appleton, hija del empresario Nathan Appleton . [3] En el libro, Flemming se enamora de una inglesa, Mary Ashburton, quien lo rechaza. [4]
La primera obra en prosa de Longfellow, Outre-Mer (1835), tuvo una recepción indiferente. Su mediocre desempeño, así como los compromisos de Longfellow con su cátedra en la Universidad de Harvard, le impidieron producir obras literarias significativas durante un tiempo hasta su poema " A Psalm of Life " e Hyperion . [5] La novela fue publicada en 1839 por Samuel Coleman, quien también publicaría Voces de la noche , aunque quebró poco después. Longfellow recibió un pago de 375 dólares por ello y se mostró optimista. Como le escribió a su padre: "En cuanto al éxito, soy muy optimista... hará falta mucha persuasión para convencerme de que el libro no es bueno". [6]
A medida que la fama de Longfellow aumentó con el tiempo, también aumentó el interés por sus primeros trabajos. En 1857, calculó que Hyperion había vendido 14.550 copias. [7]
La publicación inicial de Hyperion encontró una respuesta crítica tibia u hostil. Su publicación se vio eclipsada por la primera colección de poesía de Longfellow, Voices of the Night , que se publicó cinco meses después. [8] El crítico Edgar Allan Poe hizo una breve reseña de Hyperion en la revista Gentleman's Magazine de Burton en octubre de 1839 y concluyó que el libro carecía de diseño, forma, principio, medio o fin... ¿qué objetivo terrenal ha logrado su libro? ¿Qué impresión te ha dejado? [9] Reconociendo la mala recepción del público, el crítico John Neal predijo que la novela "será un tesoro para los pocos que conocen su valor". [10] En 1899, el compositor Edward Elgar envió una copia del libro a su colega austriaco Hans Richter , denominándolo como "el librito... del cual yo, cuando era niño, recibí mi primera idea de las grandes naciones alemanas". . [11] El erudito literario del siglo XX Edward Wagenknecht se refirió a Hyperion como un " tipo de romance desorganizado de Jean-Paul Richter ". [12]
Los elementos autobiográficos apenas velados de Hyperion no pasaron desapercibidos; Frances Appleton era consciente de que ella era la base del personaje de Mary. Avergonzada por esto, como escribe el biógrafo Charles Calhoun, "mostró un nuevo grado de frialdad hacia su desventurado pretendiente". [4] Después de recibir una copia como regalo del autor, escribió en una carta: "Hay realmente algunas cosas exquisitas en este libro, aunque es inconexo, sin objeto, una cosa de jirones y parches como la mente del autor... . El héroe es evidentemente él mismo, y... la heroína es cortejada (como lo han sido algunas personas que conozco) por la lectura de baladas alemanas en sus oídos involuntarios " [13] El propio Longfellow admitió el parecido deliberado en una carta: " Los sentimientos del libro son verdaderos; los acontecimientos de la historia son en su mayoría ficticios. La heroína, por supuesto, se parece a la dama, sin ser un retrato exacto." [14]
No fue hasta el 10 de mayo de 1843, siete años después de que comenzara su cortejo, que Frances Appleton escribió una carta aceptando casarse. Después de recibir la carta, Longfellow estaba demasiado inquieta para tomar un carruaje y caminó 90 minutos hasta su casa. [15] Se casaron poco después. Nathan Appleton compró la antigua Casa Craigie como regalo de bodas para la pareja y Longfellow vivió allí por el resto de su vida. [dieciséis]
A través del personaje de Paul Flemming, Longfellow expresa sus propias creencias estéticas. En su diálogo, Flemming ofrece ocurrencias como "El artista muestra su carácter en la elección del tema" y "La naturaleza es una revelación de Dios; el arte es una revelación del hombre". [17]
El libro alude y cita a menudo a escritores alemanes como Heinrich Heine y Johann Wolfgang von Goethe . [18] Wilhelm Meisters Lehrjahre (1796) de Goethe fue un modelo probable para el libro. [17] Las descripciones del libro de Alemania inspirarían más tarde su uso como guía de viaje complementaria para los turistas estadounidenses en ese país. [19]