El beleño egipcio , Hyoscyamus muticus , es un arbusto de la familia de las solanáceas originario de las zonas desérticas del norte de África. Contiene alcaloides que son útiles en productos farmacéuticos. Se utiliza localmente como analgésico y droga recreativa. En dosis altas puede ser mortal.
Hyoscyamus muticus , comúnmente conocida como beleño egipcio, es originaria del África subsahariana, desde Mauritania hasta Sudán, y también se encuentra en Arabia Saudita y el Mediterráneo oriental. Crece en localidades rocosas áridas, wadis y llanuras. Las plantas silvestres se utilizan en la medicina tradicional local. A veces se cultiva en países como Egipto, Pakistán e India por sus alcaloides medicinales, que pueden exportarse a países como Alemania. [1] Ernest Ayscoghe Floyer (1852-1903) cultivó con éxito Hyoscyamus muticus para obtener el alcaloide hiosciamina . [2]
El beleño egipcio es una hierba o arbusto perenne que puede alcanzar una altura de hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas). [1] Es una suculenta robusta, con tallos largos que tienen muchas ramas en sus partes superiores. Las hojas inferiores son anchas, mientras que las superiores son más estrechas. Las flores se forman en inflorescencias densas de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Tienen corola blanca o verde y labios superiores de color violeta púrpura intenso. El fruto es una cápsula. [3]
Las hojas tienen un alto contenido de alcaloides, incluida la escopolamina , que se utiliza en productos farmacéuticos. Cuando se libera lentamente, la escopolamina reduce las náuseas del mareo o la recuperación posoperatoria. En gotas para los ojos dilata las pupilas y paraliza los músculos de enfoque, lo que es útil en la cirugía óptica. [4] Las semillas tostadas se utilizan para hacer una bebida embriagadora y las hojas se fuman por su efecto embriagador y para aliviar los síntomas del asma. Las hojas también se pueden aplicar como cataplasma para aliviar el dolor. [1]
La planta es tóxica en dosis altas, y se han reportado muertes por comer langostas que habían comido beleño egipcio. El pueblo tuareg lo usa como veneno para peces. [1] Una sobredosis causa síntomas como garganta extremadamente seca, estreñimiento, pulso acelerado, visión borrosa, excitación, alucinaciones, delirio y muerte. Las esposas de los emperadores romanos Augusto y Claudio usaban la planta como veneno para eliminar rivales. [4] En febrero de 1881, los sobrevivientes de la Expedición Flatters fueron abordados por un grupo de tuaregs que les vendieron leche, carne y dátiles a un alto precio. Los dátiles resultaron estar envenenados con una sustancia que causaba mareos y psicosis. [5] Esto provenía de la planta llamada Falezlez por los tuaregs y El Bettina por los árabes ( Hyoscyamus falezlez ). [6] El efecto era inducir una sensación de ardor en los pulmones de las víctimas y hacer que se apresuraran locamente y dispararan sus armas. [7]
