La familia Hygiea o Hygiean es un grupo de asteroides oscuros y carbonáceos de tipo C y tipo B en el cinturón de asteroides exterior , cuyo miembro más grande es 10 Hygiea . Aproximadamente el 1% de todos los asteroides conocidos del cinturón de asteroides pertenecen a esta familia.
Con diferencia, el miembro más grande es 10 Hygiea , un asteroide tipo C de 400 km de diámetro y el cuarto más grande del cinturón. Los miembros restantes son mucho más pequeños, por lo que Hygiea contiene alrededor del 94% al 98% de la masa de la familia (dependiendo de los criterios exactos de inclusión). Los dos siguientes miembros más grandes son 333 Badenia y 538 Friederike , ambos con poco más de 70 km de diámetro. Posteriormente, los miembros restantes tienen diámetros inferiores a 30 km.
Se cree que la familia Hygiea surgió de un impacto catastróficamente perturbador, después del cual Hygiea se volvió a acumular. Los dos cuerpos de 70 kilómetros de diámetro, que son mucho más grandes que, por ejemplo, la familia Vesta , que no contiene miembros con un diámetro superior a unos 10 kilómetros, son consistentes con este escenario.
La familia contiene un número significativo de objetos del tipo espectral B, que de otro modo sería raro (Mothé-Diniz 2001). El más grande de ellos es el 538 Friederike , mencionado anteriormente .
Hay algunos indicios de que esta familia es relativamente antigua (Tanga 1999).
Un análisis numérico de HCM realizado por (Zappala 1995) encontró un grupo "central" de miembros de la familia, cuyos elementos orbitales propios se encuentran en los rangos aproximados
En la época actual , la gama de elementos orbitales osculantes de estos miembros centrales es
El análisis de Zappalà de 1995 encontró 103 miembros centrales, mientras que una búsqueda reciente en una base de datos de elementos propios (AstDys) para 96944 planetas menores en 2005 arrojó 1043 objetos que se encuentran dentro de la región de forma rectangular definida por la primera tabla de arriba. Esto daría aproximadamente el 1% de todos los asteroides del cinturón de asteroides.
Esta familia contiene un número bastante grande de intrusos identificados. Los siguientes han sido identificados en un estudio espectral (Mothé-Diniz 2001), y también mediante la inspección del conjunto de datos de taxonomía de asteroides PDS para miembros de tipo S y D : 100 Hekate , 108 Hecuba , 1109 Tata , 1209 Pumma y 1599. Giomus .
De hecho, algunos de los otros asteroides del tipo espectral C probablemente también sean intrusos, debido a la prevalencia de este tipo espectral en la región. Los posibles candidatos incluyen 333 Badenia y 538 Friederike , debido a su tamaño inusualmente grande para los miembros de la familia que sufren cráteres.
52 Europa , un asteroide muy grande de 300 km de diámetro, orbita cerca con una inclinación propia de 6,37°, y en ocasiones se lo consideró parte de la familia Higía en el pasado, pero es un asteroide no relacionado. Un mejor muestreo de asteroides en el área en los últimos años ha demostrado claramente que orbita mucho más allá del grupo de la familia Hygiea.