Lee Hyeon-seo ( coreano : 이현서 , nacida en enero de 1980), [1] mejor conocida por su libro, La chica de los siete nombres , es una desertora y activista norcoreana que vive en Seúl , Corea del Sur , [2] donde es un estudiante. Ella escapó de Corea del Norte y luego guió a su familia fuera de Corea del Norte a través de China y Laos . [3]
Hyeon-seo creció en Hyesan , Corea del Norte. "Cuando era joven, pensaba que mi país era el mejor del planeta", explicó Lee en su charla TED en febrero de 2013. "Crecí cantando una canción llamada 'Nothing to Envy'. Me sentí muy orgullosa. Pensé que mi país era el mejor del planeta". La vida en Corea del Norte era normal, aunque cuando tenía siete años vi mi primera ejecución pública". Su familia no era pobre, pero después de la hambruna de Corea del Norte en la década de 1990, ella fue testigo de mucho sufrimiento y muerte. [4]
En 1997, Lee cruzó sola el congelado río Yalu en connivencia con un amigable guardia fronterizo para cumplir un sueño que tenía, y solo planeaba quedarse un corto tiempo antes de regresar. Sin embargo, debido a complicaciones con la policía de seguridad de Corea del Norte, tuvo que vivir con familiares en China como inmigrante ilegal. Logró comprar la identidad de una niña con discapacidad mental de Heilongjiang y con ella obtuvo un pasaporte y una licencia de conducir. En un momento dado, después de ser acusada de ser norcoreana, la policía la interrogó y le hicieron pruebas sobre su chino y su conocimiento de China. Debido a la insistencia de su padre en que aprendiera chino desde su infancia, pasó el examen. [1]
Después de 10 años de estar fugitivo en China, Lee logró escapar a Corea del Sur. [4] Al llegar al aeropuerto internacional de Incheon en enero de 2008, entró en la oficina de inmigración y declaró su identidad como solicitante de asilo norcoreana . "La llevaron rápidamente a otra habitación", donde los funcionarios inspeccionaron sus documentos, le preguntaron si en realidad era china y "me informaron que sería encarcelada por un período de tiempo no especificado y luego deportada a China si violaba la ley coreana". Además, si el gobierno chino supiera que en realidad no era ciudadano chino, me encarcelarían, me impondrían una fuerte multa y luego me deportarían nuevamente: de regreso a Corea del Norte".
Les pidió que llamaran al Servicio Nacional de Inteligencia , que tres horas más tarde la llevó al centro de Seúl . [5]
La sometieron a un curso de orientación para la vida en Corea del Sur y luego le dieron una casa para vivir. "Comenzó con sentimientos encontrados de miedo y emoción, pero sentar cabeza resultó ser mucho más desafiante de lo que esperaba. "Me di cuenta de que había una gran brecha entre el Norte y el Sur, que iba desde el nivel educativo hasta las diferencias culturales y lingüísticas. Somos un pueblo racialmente homogéneo por fuera, pero por dentro nos hemos vuelto muy diferentes como resultado de 67 años de división". [5]
Soportó prejuicios contra Corea del Norte y a veces pensó: "Sería mucho más fácil regresar a China". Sin embargo, después de "un año de confusión y desorden", "finalmente logró encontrar sentido a [su] nueva vida". [5]
Lee recibió la noticia de que la policía norcoreana había interceptado dinero que ella había enviado a su familia a través de un corredor y que su madre y su hermano iban a "ser trasladados por la fuerza a un lugar desolado en el campo". [4] Lee agonizó por un tiempo y decidió regresar por ellos, sabiendo que ninguno de los dos podía hablar ni entender chino. Regresó a China, conoció a su familia en Changbai, mientras su hermano ayudaba a su madre a cruzar la frontera hacia China.
Luego los guió en un viaje de 2.000 millas a través de China, durante el cual "casi fueron atrapados varias veces". En un momento, cuando un oficial de policía los detuvo e interrogó, Lee le dijo que su familia, que no entendía chino, eran personas sordomudas y que ella estaba acompañando. Aceptó la historia y los dejó pasar. [4] En la frontera con Laos , Lee conoció a un corredor y le pagó para que llevara a su madre y a su hermano a la embajada de Corea del Sur en Vientiane . Sin embargo, de camino a un aeropuerto en China para volar de regreso a Corea del Sur, le informaron que su madre y su hermano "habían sido capturados cuando cruzaban la frontera".
Luego viajó a Luang Namtha , Laos, donde pagó un soborno y una multa. Después de un mes de terribles experiencias, sus familiares fueron liberados. [5] Viajó con ellos a Vientiane, donde los miembros de su familia fueron arrestados y encarcelados nuevamente, "a poca distancia de la embajada de Corea del Sur". [4] Lee iba y venía entre la oficina de inmigración y la Agencia Nacional de Policía durante casi 50 días, [5] "tratando desesperadamente de sacar a mi familia... pero no tenía suficiente dinero para pagar los sobornos. Lo perdí todo". esperanza."
Para su suerte, un extraño de habla inglesa, identificado en su autobiografía como un afable australiano llamado Dick Stolp, le preguntó: "¿Qué pasa?". Explicó, en su inglés entrecortado, con el uso de un diccionario, y "el hombre fue al cajero automático y pagó el resto del dinero para que mi familia y otros dos norcoreanos salieran de la cárcel". Cuando ella preguntó: "¿Por qué me ayudas?" él respondió: "No te estoy ayudando... estoy ayudando al pueblo norcoreano". Lee describió esto como "un momento simbólico en mi vida", con el hombre sirviendo como símbolo de "nueva esperanza para mí y otros norcoreanos... Me mostró que la amabilidad de los extraños y el apoyo de la comunidad internacional son verdaderamente los rayos de esperanza que el pueblo norcoreano necesita". [4]
Más tarde dijo que este encuentro marcó el momento "en el que mi visión del mundo cambió y me di cuenta de que había muchas personas buenas en este planeta. También me di cuenta de lo preciosa que es la vida". [5] Pronto ella y su familia vivían en Corea del Sur. [4]
En 2011, Lee escribió que estaba aprendiendo inglés "para mejorar [sus] perspectivas", y señaló que la "falta de inglés de los norcoreanos es una desventaja" en el mercado laboral. En China, había dedicado mucho tiempo a aprender chino, pero "nunca pensé que estaría tan estresada por el idioma en Corea del Sur". Trabajó a tiempo parcial y "tomó clases de contabilidad en diferentes institutos y obtuvo las certificaciones necesarias para trabajar". En 2011, fue "admitida en el departamento de idioma chino de la Universidad de Estudios Extranjeros de Hankuk (mediante admisión especial). [Ella] eligió el idioma como [su] especialidad con la esperanza de poder participar en cada vez más comercio con China."
Señaló que estaba "trabajando en el Ministerio de Unificación de Corea del Sur como estudiante de periodismo junto con estudiantes universitarios surcoreanos. [Escribió] artículos sobre la relación entre Corea del Norte y Corea del Sur, así como la posibilidad de reunificación". Además, era una de los "50 estudiantes universitarios que habían escapado de Corea del Norte para el programa 'Inglés para el futuro' patrocinado por la Embajada Británica en Seúl, que la ayuda a mantener sus estudios de inglés".
Estaba haciendo trabajo voluntario "en agradecimiento por toda la ayuda que ha recibido desde que llegó aquí y con la esperanza de devolver el favor a otras personas necesitadas". [5] En mayo de 2014, Lee todavía estudiaba en la Universidad de Estudios Extranjeros de Hankuk y trabajaba como estudiante de periodismo en el Ministerio de Unificación. [6]
Lee habló sobre sus experiencias en una conferencia TED en Long Beach, California , en febrero de 2013. [7] El vídeo de YouTube de su charla ha recibido más de 18 millones de visitas. [8]
En mayo de 2013, Lee apareció en un programa de televisión australiano en el que se reunió con el extraño que la había ayudado en Vientiane en 2009, el australiano Dick Stolp. "Me sentí muy feliz", dijo Lee. "Él dice: 'No soy un héroe', pero yo digo que es un héroe moderno". Stolp dijo: "Ayudas a una mano pequeña y ésta llega a otras manos y piensas: 'Eso es genial, eso es bueno'... Estoy conociendo a alguien que ahora está haciendo cosas buenas, y por dentro no puedo evitar sentir '¡Oye! Ayudé a esta señora a salir y cambiar su vida'". [7] Ha sido entrevistada por la BBC , CNN , CBS News y muchos otros medios de radio y televisión de todo el mundo. [8]
Habló en el Foro de la Libertad de Oslo en mayo de 2014. [6]
Lee fue productor ejecutivo del documental "Beyond Utopia" sobre un pastor en Corea del Sur que ayudó a los norcoreanos a desertar. Se emitió en PBS el 9 de enero de 2024. [9]
