Ephydra hians , comúnmente conocida como mosca alcalina , es una especie de mosca de la familia Ephydridae , las moscas de la salmuera. [2]
El cuerpo del adulto es de color marrón oscuro y mide aproximadamente entre 4 y 7 milímetros (0,16 y 0,28 pulgadas) de largo. El tórax refleja un color verdoso o azulado metálico y las alas son de color marrón ahumado. [3]
La larva contiene un área cefálica membranosa y el resto del cuerpo está dividido en 3 segmentos torácicos y 8 segmentos abdominales . [3]
Esta especie se encuentra principalmente en el noroeste de los Estados Unidos , así como en Canadá y México . El hábitat preferido es la zona bentónica - litoral , en hábitats que contienen grandes cantidades de toba (un depósito de piedra caliza porosa). El lago Mono en California tiene una gran población de esta especie. [4]
Durante el verano, las moscas, que viven de 3 a 5 días, se alimentan y ponen huevos bajo la superficie del agua. Al eclosionar, las larvas deambulan bajo el agua, alimentándose de algas y bacterias. Permanecen bajo el agua hasta que se convierten en adultas, adquiriendo el oxígeno que les proporciona la fotosíntesis de las algas. [ cita requerida ]
Una vez en la etapa adulta, las moscas pueden caminar sobre y debajo del agua, alimentándose de algas. Pueden sumergirse a profundidades de hasta 24 pies (7,3 m) gracias a los pelos cortos y cerosos de su cuerpo, que atrapan una burbuja de aire alrededor de sus cuerpos. Esta burbuja no es consumida por la mosca mientras trepa por las rocas sumergidas, sino que su área de superficie se utiliza para transpirar gases con el agua del lago. De esta manera, las moscas buceadoras pueden permanecer sumergidas hasta 15 minutos en su búsqueda de algas o áreas aisladas para poner huevos. [5] El agua hipersalina de su hábitat es especialmente húmeda , lo que requiere que la mosca tenga pelo adicional y ceras especiales para mantener esta burbuja de aire. Al bucear, se requiere una fuerza equivalente a aproximadamente 18 veces el peso corporal de la mosca para romper la tensión superficial del agua. [6]
Las efímeras son susceptibles a los cambios de temperatura. Cuando la temperatura baja, su esperanza de vida se prolonga y las distintas etapas de desarrollo duran más. Las moscas adultas no ponen huevos en los meses de invierno debido a la incapacidad de desarrollarse adecuadamente, lo que crea una pausa en la reproducción. Estas moscas tampoco superan una profundidad de aproximadamente 15 metros debido a las temperaturas frías. Las temperaturas favorables en primavera y otoño son las más adecuadas para el crecimiento. [4]
Puedes mantenerlos bajo el agua tanto tiempo como quieras, pero a ellos no les importa, sólo están orgullosos de ello. Cuando los dejas ir, emergen a la superficie tan secos como un informe de la oficina de patentes y se alejan con tanta indiferencia como si hubieran sido educados especialmente con vistas a proporcionar entretenimiento instructivo al hombre de esa manera particular.
— Mark Twain , Sobreviviendo a la adversidad , 1872 [7]
Los Kucadikadi , un grupo de indios paiute del norte , utilizaban históricamente las pupas de esta mosca como fuente de proteínas y grasas. El nombre "Kucadikadi" significa "comedores de pupas de mosca de la salmuera". Durante todo el año, pero especialmente en verano, aproximadamente 200 Kucadikadi recolectaban las pupas en el lago Mono. Las pupas se pueden utilizar para hacer guiso después de secarlas. Consideradas un manjar, los Kucadikadi también comerciaban con las pupas con otros habitantes de la región. [2] [8] [9]
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