Hydrocotyle americana es una pequeña planta originaria del noreste de Estados Unidos. Se la conoce comúnmente como hierba de los pantanos americana [2] o hierba del ombligo [3] y centella de agua americana . [4] H. americana crece desde Ontario hasta Terranova al sur a través de las Montañas Apalaches hasta Carolina del Sur . [2] H. americana se ha introducido en Sudáfrica [5] y en Nueva Zelanda. [6]
La hierba de los pantanos americana normalmente crece en áreas húmedas como pantanos, filtraciones, campos pantanosos, bosques húmedos y márgenes de lagos. [3] [4] Está muy extendido en la parte norte de su área de distribución, volviéndose menos común más al sur y limitado a hábitats más específicos. Por ejemplo, en Carolina del Sur, en el extremo sur del área de distribución de H. americana , se encuentra sólo en las comunidades de "Spray Cliff", donde la niebla y el agua de una cascada cercana mantienen las plantas hidratadas. [7]
Hydrocotyle americana es una pequeña hierba perenne que se extiende por el suelo con la ayuda de estolones que enraízan a medida que la planta se arrastra por el suelo. Produce pequeños tubérculos a lo largo del tallo que ayudan en la reproducción; Estos tubérculos suelen tener menos de 1 cm de largo y son cilíndricos, pero se han observado tubérculos de hasta 1,5 cm. [8] La planta también puede crear estolones que se extienden a lo largo del suelo y son más largos que los estolones. [8] Las hojas miden entre 2 y 5 cm de ancho y son poco lobuladas. [3] Las flores y los frutos pasan desapercibidos y, a menudo, se esconden debajo de las hojas. Como ocurre con todas las plantas de Araliaceae, la forma de la flor es una umbela compuesta de 2 a 7 flores ubicadas en las axilas de las hojas . [3]