En los sistemas hidráulicos , un fusible (o fusible de velocidad ) es un componente que evita la pérdida repentina de presión del fluido hidráulico . Es una característica de seguridad diseñada para permitir que los sistemas sigan funcionando, o al menos que no fallen catastróficamente, en caso de una falla del sistema. Lo hace deteniendo o restringiendo en gran medida el flujo de fluido hidráulico a través del fusible si el flujo excede un umbral.
El término "fusible" se utiliza aquí en analogía con los fusibles eléctricos que realizan una función similar.
Los sistemas hidráulicos dependen de presiones altas (normalmente superiores a 7000 kPa ) para funcionar correctamente. Si un sistema hidráulico pierde presión de fluido, por ejemplo, debido a una rotura de una manguera hidráulica, dejará de funcionar y los componentes, como los actuadores , pueden colapsar. Esta es una condición indeseable en sistemas críticos para la vida, como aeronaves o maquinaria pesada, como carretillas elevadoras. Los fusibles hidráulicos ayudan a proteger contra fallas catastróficas de un sistema hidráulico al aislar automáticamente la rama defectuosa.
Cuando se daña un sistema hidráulico, generalmente se produce un flujo rápido de fluido hidráulico hacia la falla. La mayoría de los fusibles hidráulicos detectan este flujo y se sellan (o restringen el flujo) si el flujo excede un límite predeterminado. Hay muchos diseños de fusibles diferentes, pero la mayoría implica un mecanismo pasivo controlado por resorte que se cierra cuando la diferencia de presión a través del fusible se vuelve excesiva.
Muchos surtidores de estaciones de servicio están equipados con un fusible de velocidad para limitar el flujo de gasolina. En algunos surtidores, se puede escuchar el fusible accionarse con un "clic" si se presiona completamente el gatillo de la boquilla. Se puede observar una ligera reducción en el flujo de combustible. El fusible se restablece instantáneamente al soltar el gatillo.
Hay dos tipos de fusibles hidráulicos. El primero actúa como una válvula de alivio de presión , que se ventila en caso de un aumento repentino de presión. El segundo es más o menos como una válvula de retención . La única diferencia es que la válvula de retención se coloca para evitar que el fluido que se encuentra aguas arriba regrese y se ventile. Un fusible se coloca antes del área de ventilación y evita que el fluido se ventile hacia adelante.
Los fusibles hidráulicos no son una solución perfecta para la pérdida de fluido. Probablemente no sean eficaces contra la pérdida lenta y progresiva de fluido hidráulico y es posible que no puedan evitar la pérdida de fluido en caso de una falla catastrófica del sistema que involucre múltiples rupturas en las líneas hidráulicas. Además, cuando se activa un fusible, es probable que el sistema ya no funcione como fue diseñado, ya que puede haber dispositivos accionados hidráulicamente en la sección aislada por el fusible.
Según el sistema, los fusibles hidráulicos pueden restablecerse automáticamente después de un retraso o pueden requerir una reapertura manual. Los cilindros de elevación principales de las carretillas elevadoras suelen estar equipados con un fusible integrado en el adaptador de la manguera en la base del cilindro que se restablece inmediatamente al detener el flujo.
En el diseño de un aliviadero para una presa , un tapón fusible es una estructura de retención de agua diseñada para lavarse de manera controlada si la presa principal está en peligro de desbordarse debido a una inundación y si el canal normal del aliviadero es insuficiente para controlar el desbordamiento.