Huygens es un cráter de impacto en Marte que recibe su nombre en honor al astrónomo, matemático y físico holandés Christiaan Huygens . Es el quinto cráter de impacto más grande que se puede reconocer en Marte después de Utopia , Hellas , Argyre e Isidis , y el más grande con un borde casi intacto.
El cráter tiene aproximadamente 467,25 km (290,34 mi) de diámetro y se encuentra a 304,42° O 13,88° S, [1] en el cuadrángulo de Iapygia .
Los científicos se mostraron encantados al ver canales ramificados en las fotografías tomadas con naves espaciales enviadas a la órbita de Marte. La existencia de estos canales es una prueba contundente de que en el pasado fluyó mucha agua por la superficie del planeta. Es posible que en el pasado vivieran organismos simples donde antes había agua. En la siguiente fotografía tomada con THEMIS desde el borde de la Huygens se muestra un excelente grupo de estos canales .
En un cráter en el borde de la Huygens se descubrieron carbonatos (carbonatos de calcio o de hierro). El impacto en el borde expuso material que se había extraído del impacto que creó la Huygens. [2] [3] Estos minerales representan evidencia de que Marte alguna vez tuvo una atmósfera de dióxido de carbono más espesa con abundante humedad. Los carbonatos de este tipo solo se forman cuando hay mucha agua. Se encontraron con el instrumento Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) en el Mars Reconnaissance Orbiter . Anteriormente, el instrumento había detectado minerales arcillosos. Los carbonatos se encontraron cerca de los minerales arcillosos. Ambos minerales se forman en ambientes húmedos. Se supone que hace miles de millones de años Marte era mucho más cálido y húmedo. En ese momento, los carbonatos se habrían formado a partir del agua y la atmósfera rica en dióxido de carbono. Más tarde, los depósitos de carbonato habrían quedado enterrados. El doble impacto ha dejado al descubierto los minerales. La Tierra tiene vastos depósitos de carbonato en forma de piedra caliza . [4]
