Florence Elisabet Stephens (5 de octubre de 1881 - 2 de abril de 1979) fue una rica terrateniente sueca, conocida como Fröken på Huseby ("la Dama de Huseby") por su finca en Huseby. Fue la figura principal del caso Huseby ( en sueco : Husebyskandalen , "escándalo Huseby"), uno de los casos judiciales más destacados de Suecia a finales de los años 50 y principios de los 60.
Nacida en Skatelöv , condado de Kronoberg , Florence Stephens fue la mayor de las tres hijas del terrateniente y político Joseph Stephens (1841-1934) por su matrimonio con Elisabeth Kreüger; su abuelo paterno, George Stephens (1813-1895), fue un académico inglés, originario de Liverpool . [1] [2]
Stephens y sus hermanas Mary y Maggie fueron educadas por una institutriz y, aunque ella tenía una buena educación en idiomas y era una gran lectora, no tenía educación formal en administración o economía. Nunca se casó; dirigió la casa después de la muerte de su madre en 1911 y actuó como asistente y representante de su padre durante tres décadas, y en las décadas de 1920 y 1930 también participó activamente en la política local, incluida una asociación de mujeres. [2]
Cuando su padre murió en 1934 y ella heredó la finca de Huseby, duplicó sus posesiones de tierras adquiriendo más tierras forestales y luego, en la década de 1940, a veces en asociación con el príncipe Carl Bernadotte , sobrino del rey Gustavo V , también expandió la industria de la finca, que incluía una fundición de hierro. Ella financió ambas cosas cortando madera, tanto en la finca original como en tierras recién adquiridas. [2] A principios de la década de 1950, la comisión forestal le ordenó que dejara de talar, lo que interrumpió esta fuente de financiación. También era reacia a muchos métodos agrícolas modernos, incluidos los fertilizantes químicos y los herbicidas y el uso de tractores en lugar de caballos. Además, eligió mal a sus asesores y agentes, y algunos se aprovecharon de ella. [2]
En otoño de 1956, la finca no tenía reservas de efectivo y estaba al borde de la insolvencia. Ante la insistencia de la Comuna de Skatelöv, Stephens aceptó ser declarado legalmente incompetente ( Omyndigförklaring , revocación de la mayoría de edad ) en febrero de 1957, a la edad de 75 años, y se convirtió en un tutor del tribunal . Se nombraron dos tutores, un abogado y un director de banco. Liquidaron las propiedades industriales, vendieron casi todas las tierras que Stephens había comprado y arrendaron las tierras agrícolas. La apelación de Stephens para revocar la declaración de incompetencia fue denegada; los tutores terminaron su mandato en 1962, y en 1963 se nombró un nuevo tutor. [2]
Como resultado de ello, se iniciaron una serie de procesos contra sus antiguos consejeros, que atrajeron una considerable atención pública, a la que se sumó la petición de reparación que Stephens hizo a través de la prensa. [1] Entre los acusados, Berl Gutenberg , un amigo del príncipe Carl que había trabajado como supervisor en la finca en los años 50, fue condenado a tres años y medio de trabajos forzados . [3] [4] Las acciones legales se completaron en 1962. [1]
La capacidad jurídica de Stephens no fue restaurada hasta 1976, [1] cuando un cambio en la ley hizo que la incompetencia económica fuera una razón inválida para retirar los derechos de los adultos. A los 95 años, se le asignó un asesor. [2] Cuando murió en 1979, a los 97 años, legó Huseby al estado sueco, y ahora está abierto al público. [1] [2] Está enterrada en la parcela familiar en la iglesia de Solna . [2]
La madre de Stephens, Elisabeth Kreüger, era hija de un colaborador cercano del rey Óscar II , y el rey estuvo presente en la boda de los padres de Stephens. [2] Durante la vida de Stephens se especuló que ella era la hija natural del rey. [3] En 1950, las hermanas Stephens donaron a los archivos nacionales suecos aproximadamente 20 cartas del rey a su madre, con la condición de que su contenido permaneciera en secreto; fueron colocadas en los archivos reales, para permanecer selladas hasta 30 años después de la muerte de Florence Stephens. En 2009, el rey Carlos XVI Gustavo extendió la prohibición de acceso a las cartas hasta 2035. [5]