Hurdy Gurdy surgió del grupo danés Peter Belli and the Boom Boom Brothers (también conocido como The BB Brothers ) en junio de 1967, cuando tres miembros de los BB Brothers, el guitarrista Claus Bøhling, el baterista Jens Peter Marquard Otzen y el vocalista y bajista británico Mac MacLeod formaron el power trio. [1] Inspirados por Cream pero con inclinaciones más psicodélicas, se separaron de Peter Belli y MacLeod bautizó a la banda 'Hurdy Gurdy'. Tuvieron un éxito considerable en Escandinavia, rompiendo muchos récords de asistencia a sus shows en vivo. [ cita requerida ] La banda se mudó a Inglaterra a principios de 1968, después de que MacLeod fuera deportado de Dinamarca.
Desde Dinamarca, MacLeod le escribió al manager de Donovan, Ashley Kozak, el 19 de diciembre de 1967 para preguntarle si podía ayudar a la banda de alguna manera. Donovan escribió su canción " Hurdy Gurdy Man " para ellos como un regalo para MacLeod. MacLeod regresó al Reino Unido en el nuevo año para ver a Donovan y, unas semanas después, el resto de la banda lo siguió. Después de escuchar la cinta de demostración de Donovan, la banda se instaló afuera de su casa de campo en Little Berkhamsted y tocó su versión de la canción. A Donovan no le gustó la versión pesada de la pista que tocaron, ya que quería un arreglo acústico más suave. Poco después, lanzó su propia versión de la canción que se convirtió en un éxito, su versión al final tenía un arreglo similar a la versión de Hurdy Gurdy. Donovan le dijo a Keith Altham de NME (y Hit Parader) en diciembre de 1968:
"Hurdy Gurdy Man" fue escrita originalmente para un grupo danés con ese nombre (...) Hay un amigo mío en el grupo, Mac MacLeod, a quien recurrí en los primeros tiempos para aprender a tocar la guitarra. Escribí la canción especialmente para ellos, pero luego tuvimos un desacuerdo sobre cómo debía ser producida. Yo quería hacerlo de una manera y ellos de otra. Así que dije: "Bien, lo haré yo mismo porque creo que es lo suficientemente bueno para un sencillo". Así que lo hice. Y salió. [2] [3] [4]
Mientras estaban en el Reino Unido, realizaron algunas grabaciones producidas por Chris White y Rod Argent de The Zombies . Dos temas de la era MacLeod de Hurdy Gurdy, "Tick Tock Man" y "Neo Camel", están en la antología de Mac MacLeod The Incredible Musical Odyssey of the Original Hurdy Gurdy Man y muestran el sonido de rock psicodélico de trío potente y fluido .
Otzen y Bøhling tuvieron que regresar a Dinamarca poco después de esas grabaciones, ya que no pudieron conseguir permisos de trabajo del sindicato de músicos. Se contrató a un nuevo bajista (Torben Forne) para reemplazar a MacLeod y, a principios de 1971, lanzaron un álbum homónimo para CBS que recientemente se ha reeditado en CD. MacLeod se unió brevemente al grupo post-Zombies Argent .
En 1993, Bøhling volvió a formar la banda y realizó dos conciertos en el Cavern Club de Exeter.
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