El huracán Omar fue un poderoso ciclón tropical que siguió una trayectoria inusual de suroeste a noreste a través del este del mar Caribe a mediados de octubre de 2008. Omar se formó a partir de una perturbación tropical el 13 de octubre y se movió lentamente en un principio en el este del mar Caribe. Para el 15 de octubre, Omar comenzó a intensificarse rápidamente a medida que se desarrollaba una convección profunda alrededor del centro de circulación. Más tarde ese día, se formó un ojo y la tormenta comenzó a acelerar hacia el noreste. A primera hora del 16 de octubre, Omar alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos de 130 mph (210 km/h) y una presión barométrica de 958 mbar (958 hPa; 28,3 inHg). Poco después, el huracán se debilitó rápidamente hasta alcanzar la categoría 1. Después de recuperarse ligeramente al día siguiente, Omar se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical antes de degenerar en un área de baja presión no convectiva. Los restos de Omar persistieron hasta el 21 de octubre, momento en el que se disiparon hacia el oeste de las Azores .
En todo el Caribe oriental, Omar afectó a numerosas islas, la mayoría de las cuales solo registraron impactos menores. Grandes oleajes y fuertes lluvias afectaron a las islas ABC . Antigua y Barbuda sufrieron daños por 54 millones de dólares, principalmente en Antigua, ya que nueve casas fueron destruidas, varias otras dañadas y muchas granjas fueron inundadas por las aguas de la inundación. Una persona murió en Puerto Rico después de sufrir un paro cardíaco inducido por estrés . Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos también sufrieron daños importantes, con un costo de aproximadamente 6 millones de dólares. Numerosos barcos y casas resultaron dañados y más de 100 postes eléctricos se rompieron. Las pérdidas totales de la tormenta se estimaron en 79 millones de dólares.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 30 de septiembre, una onda tropical bien desarrollada se movió frente a la costa oriental de África y entró en el océano Atlántico . Se formó una convección profunda alrededor de una circulación de nivel medio prominente a medida que avanzaba hacia el oeste. Sin embargo, la convección disminuyó el 2 de octubre antes de ingresar al mar Caribe una semana después. Al ingresar al mar Caribe, la actividad de lluvias y tormentas eléctricas se desarrolló nuevamente alrededor de la baja. El desarrollo continuó y la baja fue designada como depresión tropical quince a las 0600 UTC del 13 de octubre mientras se encontraba a unas 190 millas (310 kilómetros) al sur del extremo sureste de la República Dominicana . [1] El movimiento constante anterior hacia el oeste que el sistema tomó a través del Atlántico se detuvo cuando entró en un área de corrientes de dirección débiles y no se esperaba un movimiento significativo durante uno o dos días más. [2] A medida que la estructura de la tormenta mejoró, se actualizó a tormenta tropical y el Centro Nacional de Huracanes (NHC) le dio el nombre de Omar . [1]
Ubicado al sureste de una amplia y profunda vaguada troposférica y al oeste de una dorsal de nivel bajo a medio , Omar tomó un giro en sentido antihorario el 14 de octubre. Al convertirse en tormenta tropical, Omar comenzó a experimentar un período prolongado de rápida intensificación a medida que se desarrollaba una convección muy profunda alrededor del centro de circulación . [1] La cizalladura del viento alrededor de la tormenta, que anteriormente inhibía un desarrollo rápido, se debilitó, lo que permitió un mayor fortalecimiento. [3] Más tarde ese día, se formó un ojo de 11,5 a 17,2 millas (18,5 a 27,7 km) de ancho [4] cuando la tormenta comenzó a girar hacia el noreste debido a la vaguada. [1] Con la formación de un ojo, la técnica Dvorak arrojó una intensidad de 75 mph (121 km/h), lo que significa que Omar se había intensificado hasta convertirse en huracán. [5] La intensificación se detuvo brevemente cuando la pared del ojo se erosionó y el centro de la tormenta se volvió ligeramente elíptico. Sin embargo, la convección profunda persistió y se pronosticó un fortalecimiento a medida que la tormenta se acercaba a Puerto Rico . [6] Poco después, el ojo rápidamente se definió bien y apareció en imágenes satelitales visibles, una indicación de que la tormenta se estaba intensificando. Las probabilidades de una intensificación rápida eran buenas ya que la tormenta presentaba un flujo de salida bien desarrollado y características de bandas prominentes . [1] [7]
Con temperaturas superficiales del mar muy cálidas , alto contenido de calor oceánico, baja cizalladura del viento y una masa de aire húmedo, Omar alcanzó rápidamente su intensidad máxima a principios del 16 de octubre como un huracán de categoría 4 con vientos de 130 mph (210 km/h). [1] Durante la fase de intensificación, el movimiento hacia adelante del huracán aumentó a 20 mph (32 km/h). [8] Una vez en el océano Atlántico, Omar comenzó a debilitarse rápidamente, con vientos que disminuyeron en 50 mph (80 km/h) en 12 horas. Las imágenes satelitales visibles mostraron una circulación de bajo nivel expuesta con convección desplazada hacia el este debido a una combinación de cizalladura del viento muy alta y aire seco. Para el 17 de octubre, la mayor parte de la convección profunda asociada con el sistema se disipó; sin embargo, una breve disminución en la cizalladura del viento permitió que Omar volviera a fortalecerse hasta su pico secundario, con vientos de 85 mph (137 km/h). Durante esta fase, se volvió a generar convección alrededor del centro y se formó un ojo. Más tarde ese día, la vaguada que causó el rápido movimiento hacia el noreste pasó por alto a Omar, lo que provocó una disminución del movimiento. [1]
Omar, una tormenta que se debilitaba, continuó hacia el noreste debido a una dorsal de nivel medio a alto ubicada al sur del sistema y los vientos del oeste de latitudes medias al norte. A última hora del 17 de octubre, la cizalladura del viento aumentó una vez más mientras Omar se desplazaba sobre aguas por debajo de los 26 °C (79 °F). Alrededor de las 0000 UTC del 18 de octubre, Omar se debilitó a tormenta tropical a medida que se disipaba la convección profunda asociada a ella. Doce horas más tarde, mientras aún producía vientos con fuerza de tormenta tropical, la tormenta degeneró en un área de baja presión remanente. Los restos de Omar persistieron hasta las 0600 UTC del 21 de octubre, cuando se disiparon a unas 805 mi (1296 km) al oeste de las Azores . [1]
El 15 de octubre, el gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos anunció los preparativos finales para el huracán Omar al firmar una declaración de estado de emergencia para el territorio. Las escuelas públicas estarían cerradas el 16 de octubre. Todos los trabajadores no esenciales serían despedidos a las 10 am hora local. A las 6 pm se estableció el toque de queda para el mismo día. Solo aquellos con pases válidos podrían salir después de que se estableciera el toque de queda. Ese mismo día, se puso en marcha una advertencia de huracán y una alerta de inundaciones repentinas en previsión de vientos huracanados y lluvias torrenciales de Omar. La Cruz Roja Americana planeó abrir refugios en todas las islas antes de que golpeara el huracán. También se estaban distribuyendo sacos de arena en Santa Cruz . [9] Una gran refinería de petróleo, que produce 500.000 barriles por día (79.000 m 3 /d), fue cerrada y solo los trabajadores necesarios permanecieron en la refinería. [10]
En Sint Maarten , las autoridades aconsejaron a los residentes que comenzaran a tomar todas las medidas necesarias para prepararse para un huracán. Se les pidió a los residentes que limpiaran sus patios de cualquier residuo o muebles sueltos que pudieran volar durante la tormenta, colocaran contraventanas en las ventanas y puertas y ayudaran a los vecinos mayores a cerrar las contraventanas de sus casas, y los marineros deberían buscar un refugio seguro. Se impuso un toque de queda desde las 10:00 p. m. del 15 de octubre hasta las 10:00 a. m. del 16 de octubre. Debido a la posibilidad de inundaciones repentinas, los residentes debían destapar y liberar todos los canales alrededor de sus casas. Las autoridades también advirtieron a las personas que se mantuvieran alejadas de las áreas propensas a deslizamientos de tierra hasta que se les dijera que no había peligro. Se recomendó a los dueños de ganado que se aseguraran de que estuvieran asegurados en áreas de retención. Como medida de precaución, el suministro de agua se interrumpiría desde las 8:00 p. m. del 15 de octubre hasta las 8:00 a. m. del 16 de octubre. Cuatro áreas públicas, el Centro Comunitario St. Peters, el Centro Comunitario Dutch Quarter, la Escuela Genevieve de Weever y el edificio del Ejército de Salvación se utilizarían como refugios de emergencia. [11]
En Puerto Rico se cerraron o cancelaron todas las actividades públicas, vuelos y escuelas . Se abrieron dieciocho refugios en la parte oriental de la isla. [10] Además, en Anguila , los residentes de las áreas de Sandy Ground, Valley Bottom, Welches y Mount Fortune recibieron órdenes de evacuación. Se abrieron refugios en toda la isla para quienes necesitaban refugio. Las escuelas y las oficinas gubernamentales también se cerraron y se les dijo a los visitantes que abandonaran la isla. [12]
Omar produjo daños moderados en numerosas islas, cuyo valor ascendió al menos a 80 millones de dólares ( dólares de 2008 ) y una muerte estuvo relacionada con la tormenta.
Aunque se movía poco sobre el centro-sur del Caribe, Omar trajo condiciones prolongadas de tormenta tropical a las Islas ABC . Vientos sostenidos con fuerza cercana a la de vendaval azotaron las islas, aunque ráfagas máximas de hasta 58 mph (93 km/h) se limitaron a Bonaire . En 24 horas, se registró una precipitación máxima total de 4 pulgadas (100 mm) en Aruba , mientras que 1,7 y 1,5 pulgadas (43 y 38 mm) de lluvia cayeron en Curazao y Bonaire, respectivamente. Los fuertes vientos dañaron los techos en las tres islas, y los mares agitados causaron erosión de las playas y daños significativos a las instalaciones costeras. También se produjeron algunos daños por lluvia, con inundaciones significativas reportadas en algunas partes de Aruba. [13] En las islas SSS ( Saba , San Eustaquio y Sint Maarten ), fuertes vientos de Omar, con ráfagas de hasta 76 mph (122 km/h), y olas altas causaron daños significativos e inundaciones costeras . En Sint Maarten, la tormenta dejó un total de 140 mm de lluvia. [14] Los daños en Sint Maarten se limitaron principalmente a la erosión de la playa y a cortes de electricidad aislados. [15]
La isla de Dominica sufrió graves daños a causa del huracán Omar. El pueblo de Scotts Head , con una población de 450 habitantes, quedó aislado del resto del país debido a que las carreteras resultaron gravemente dañadas. El pueblo también sufrió pérdidas de agua, escasez de electricidad y se cortaron los teléfonos fijos. Los puertos de todo el país resultaron gravemente dañados. Todos los accesos para barcazas para transportar arena y piedras quedaron destruidos. El aeropuerto también sufrió algunos daños. Siete barcos encallaron durante la tormenta. [16] Se registraron daños menores en Anguila . Dos hoteles sufrieron daños en los techos, árboles caídos derribaron líneas eléctricas que provocaron cortes de energía dispersos y el mar agitado provocó una grave erosión de la playa. Tres buques de carga y siete barcos encallaron y otros dos barcos se hundieron. [17]
En Antigua y Barbuda , se registraron vientos de 64 km/h (40 mph), con ráfagas de hasta 77 km/h (48 mph). Las intensas líneas de turbonadas trajeron lluvias torrenciales, que cayeron a un ritmo de 51 mm (2 pulgadas) en ocasiones, con un máximo de 56 mm (2,22 pulgadas) por hora desde las 0900 UTC hasta las 1200 UTC del 16 de octubre. La precipitación máxima registrada fue de 230 mm (9,1 pulgadas), sin embargo, se estimó que cayeron hasta 280 mm (11 pulgadas) en las montañas. La marejada ciclónica se estimó en 0,61-1,22 m (2-4 pies) con olas que alcanzaron una altura de 1,5-2,4 m (5-8 pies). Nueve casas fueron destruidas y se reportaron varios deslizamientos de tierra. No se asociaron víctimas mortales con Omar, y solo unos pocos sufrieron heridas leves. Los daños más graves se produjeron en las carreteras y la agricultura debido a las inundaciones. [18] Setenta y cinco personas se vieron obligadas a evacuar sus hogares y refugiarse en refugios debido a las inundaciones. [19] Varias granjas fueron arrastradas por las aguas, incluido el ganado. Numerosos agricultores perdieron sus cosechas debido a las inundaciones. [20] Los daños en Barbuda se estimaron en 18 millones de dólares. [18] Las pérdidas agrícolas en Antigua ascendieron a unos 11 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2008) [21] y los daños materiales ascendieron a 25 millones de dólares. [22]
En Puerto Rico , un hombre murió después de sufrir un paro cardíaco mientras intentaba instalar contraventanas en su casa. [23] Como onda tropical, el precedente de Omar produjo fuertes lluvias sobre la isla, causando inundaciones menores. [24] Después de pasar por Puerto Rico por segunda vez, Omar produjo fuertes lluvias localmente, que causaron inundaciones menores en las calles. [25]
En Santa Cruz , olas de hasta 4,6 m (15 pies) de Omar hundieron alrededor de 47 barcos, [26] lo que provocó un gran derrame de petróleo alrededor de las islas. Alrededor de 400 barcos se soltaron de los muelles, 200 de los cuales perdieron sus anclas. [27] Omar produjo más de 180 mm (7 pulgadas) de lluvia en la isla en un lapso de 24 horas. Aunque Santa Cruz fue rozada por la pared del ojo, los vientos sostenidos alcanzaron los 85 km/h (53 mph) con ráfagas de hasta 116 km/h (72 mph). [26] Tres personas tuvieron que ser rescatadas cuando su barco chocó contra un arrecife y comenzó a hundirse. La mayoría de los 55.000 residentes de la isla se quedaron sin electricidad ya que más de 100 postes de servicios públicos fueron destruidos. Los daños en la isla se estimaron en 700.000 dólares con otro millón de dólares en costos de limpieza. [27] St. Thomas , una de las islas más afectadas, quedó completamente sin electricidad a raíz del huracán. Todas las intersecciones principales se cerraron porque los semáforos estaban en el suelo o sin electricidad. Los daños en la isla ascendieron a 5,3 millones de dólares. [28]
En el barrio de Gros Islet en Santa Lucía , el mar embravecido dañó un embarcadero y encalló un yate. En Soufrière , cuatro casas fueron destruidas por la marejada ciclónica, que también dejó algunas áreas intransitables. La marejada ciclónica también inundó partes del barrio de Anse la Raye , lo que llevó a las autoridades a declarar una evacuación obligatoria del área. [29] En Montserrat , se reportaron muy pocos daños. Ocurrieron algunos deslizamientos de tierra menores en áreas rurales; no causaron impacto. [17] En Nevis hubo relativamente pocos daños, aunque la parte frente a la playa del Four Seasons Resort resultó gravemente dañada y posteriormente se cerró durante un período prolongado. [30] En todo San Cristóbal y Nieves, los daños se estimaron en $ 19 millones. [31]
Los daños sufridos por el sector agrícola de Antigua y Barbuda suscitaron grandes preocupaciones en relación con la "seguridad alimentaria" en 2009. El gobierno destinó unos 33.897.420 dólares para ayudar a desarrollar y reparar la industria. Se habló de ampliaciones significativas de las tierras de cultivo, de 15.000 pies cuadrados (1.400 m2 ) , para ayudar a promover el crecimiento del sector. [32]
El 29 de octubre, tras el paso de Omar, el presidente George W. Bush firmó una declaración de desastre mayor para las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , permitiendo que la ayuda pública asistiera a las islas. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) había recibido 60 solicitudes de asistencia pública en toda la zona. El valor monetario de la asistencia se estimó en 3 millones de dólares y la cifra seguía aumentando. Se aprobó el apoyo federal a veinticinco departamentos y agencias, a saber, el Departamento de Obras Públicas de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Varias organizaciones sin fines de lucro también recibieron apoyo de la FEMA, mientras que las que no cumplieron con los criterios fueron derivadas al programa de préstamos a bajo interés de la Administración de Pequeñas Empresas. [33]
En Dominica , el paso cercano de Omar a la isla dejó a 30 familias sin hogar y perjudicó gravemente a la comunidad pesquera. El 15 de diciembre, la Junta Directiva del Banco de Desarrollo del Caribe aprobó $9,16 millones para ayudar a los afectados por Omar en la isla y restaurar la infraestructura dañada por el huracán. [34] El 18 de diciembre, el gobierno de Dominica invirtió $4 millones en ayuda para las comunidades pesqueras afectadas por Omar. Un total de 140 pescadores recibieron $250 por semana durante un total de cuatro semanas. Sesenta y dos de los cuales continuaron recibiendo fondos debido a sus circunstancias. El gobierno también compró 121 motores de barco para distribuirlos a los pescadores. Otros $794.000 se gastaron para reparar 47 barcos y construir otros 28 que habían sido dañados o destruidos por Omar. El gobierno también compró aparejos de pesca de reemplazo. [35]
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