Los barcos cazaminas costeros (MHC) de la clase Huon son un grupo de cazaminas construidos para la Marina Real Australiana (RAN). A raíz de los problemas con los cazaminas de la clase Bay , en 1993 se emitió una solicitud de licitación para una clase de seis cazaminas costeros bajo la designación de proyecto SEA 1555. La licitación se adjudicó en 1994 a la asociación de Australian Defence Industries (ADI) e Intermarine SpA , que ofrecía una variante del cazaminas italiano de la clase Gaeta .
Cinco de los seis barcos se construyeron completamente en Newcastle, Nueva Gales del Sur , mientras que el casco del primer barco se construyó en Italia y luego se transportó a Australia para su equipamiento. La construcción se prolongó entre 1994 y 2003, y el buque líder, el HMAS Huon, entró en servicio en 1999. Los seis buques tienen su base en el HMAS Waterhen , en Sídney. En 2006, tras una revisión de capacidad tres años antes, un cazaminas se colocó en reserva, mientras que otro fue marcado para su transferencia al estado de reserva; esta instrucción se revirtió antes de 2008, y los dos buques fueron encargados de apoyar las operaciones de protección fronteriza. Dos de los cazaminas fueron dados de baja en 2018.
En 1993, el Departamento de Defensa emitió una solicitud de licitación para seis cazaminas costeros para reemplazar a los problemáticos cazaminas de la clase Bay , [1] de los cuales cuatro habían sido cancelados después de que los dos primeros demostraran problemas con su conjunto de sonar y su capacidad de navegación. Según un artículo en Jane's International Defence Review publicado justo antes de que se abriera la licitación, se esperaba que tres empresas conjuntas entre una empresa australiana y una europea presentaran diseños: Australian Defence Industries (ADI) e Intermarine SpA con la clase Gaeta , Australian Submarine Corporation y Karlskronavarvet (más tarde Kockums ) con una versión alargada de la clase Landsort , y AMECON y Vosper Thornycroft con la clase Sandown . [1] Según la solicitud de licitación, los diseños tenían que modificarse para operar en condiciones australianas, y al menos el 60% de cada barco y su equipo tenía que ser de fabricación australiana. [1] El 12 de agosto de 1994, el Proyecto SEA 1555 fue adjudicado a ADI. [2] [3]
El diseño de la clase Huon está basado en la clase italiana Lerici ; específicamente la segunda tanda de ocho barcos conocida como clase Gaeta . [4] Cada barco tiene un desplazamiento a plena carga de 732 toneladas (ligeramente mayor que los Gaeta ), tiene 52,5 metros (172 pies) de largo, tiene una manga de 9,9 metros (32 pies) y un calado de 3 metros (9,8 pies). [5] El sistema de propulsión principal de los cazaminas es un solo motor diésel Fincantieri GMT BL230-BN, que proporciona 1985 caballos de fuerza (1480 kW) a una sola hélice de paso controlable , lo que permite al barco alcanzar 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [2] El alcance máximo es de 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), y los buques tienen una autonomía de 19 días. [5] [2] La tripulación del barco estándar consta de 6 oficiales y 34 marineros, con alojamiento para 9 adicionales (normalmente aprendices o buzos de limpieza ). [5] El armamento principal de un buque de clase Huon es un cañón MSI DS30B de 30 mm; esto se complementa con dos ametralladoras de calibre 0,50. [2] El conjunto de sensores incluye un radar de navegación Kelvin-Hughes Tipo 1007, un sonar de caza de minas de profundidad variable GEC-Marconi Tipo 2093M, un sistema de advertencia y búsqueda de dirección de radar AWADI PRISM y un sistema de vigilancia Radamec 1400N. [5] También están equipados dos lanzadores de señuelos Wallop Super Barricade. [5]
Para las operaciones de búsqueda de minas, los Huon utilizan tres propulsores azimutales Riva Calzoni de 120 caballos de fuerza (89 kW) para proporcionar una velocidad máxima de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph): dos están ubicados en la popa, mientras que el tercero está ubicado detrás del sonar de profundidad variable. [2] Las minas se localizan con el sonar de búsqueda de minas y se pueden eliminar mediante los dos vehículos de eliminación de minas Double Eagle del buque , el barrido mecánico Oropesa, el barrido de influencia magnética Mini-Dyad o el barrido de influencia AMASS remolcado (que no siempre se lleva a cabo). [2] Para evitar daños en caso de que un barco de la clase Huon active una mina, los barcos se construyeron con un plástico reforzado con vidrio , moldeado en una única piel monocasco sin nervaduras ni marco. [2] Como los barcos a menudo trabajan con buzos de limpieza, están equipados con una pequeña cámara de recompresión . [5]
Se construyeron seis buques de la clase Huon ; todos recibieron el nombre de famosos ríos australianos (cuyos nombres habían llevado los buques anteriores de la RAN). [2] El casco del buque líder, el HMAS Huon , se colocó en grada durante septiembre de 1994 en el astillero Sarzana de Intermarine SpA en Italia, y se transfirió a las instalaciones de Newcastle de ADI como carga de cubierta, llegando el 31 de agosto de 1995. [5] El Huon se completó en Newcastle en 1999, y los otros cinco barcos se construyeron completamente en el astillero australiano, con un 69% de contenido australiano en el proyecto. [5] Los seis se completaron según lo previsto, y el último, el HMAS Yarra , entró en servicio el 1 de marzo de 2003. [2] [6]
Los seis buques tienen su base en el HMAS Waterhen , que sirve como base del Grupo de Guerra de Minas y Buceo de Despeje. [6] Como parte de los cambios en la estructura de la fuerza que surgieron de la Revisión de Capacidad de Defensa de 2003, dos buques de la clase Huon fueron desactivados y colocados en reserva. [7] El HMAS Huon fue desactivado a principios de 2006, [8] pero fue reactivado más tarde en el año, mientras que la desactivación planificada del HMAS Hawkesbury fue cancelada para que los barcos pudieran ser utilizados como patrulleros. [9]
Además del servicio rutinario en aguas australianas y regionales, se desplegaron varios buques en las Islas Salomón como parte de la misión de mantenimiento de la paz RAMSI liderada por Australia allí. [10] Operando como parte de la Operación Ánodo desde 2003, los buques desplegados han incluido Hawkesbury , Diamantina , Yarra y Gascoyne . [11] A partir de 2008, Huon y Hawkesbury se turnaban para apoyar las operaciones de seguridad fronteriza. [6] Sin embargo, en octubre de 2011 Hawkesbury y Norman fueron puestos en reserva ; el Departamento de Defensa predijo que tomaría cinco años volver a ponerlos en estado operativo y capacitar al personal suficiente para operar los seis buques. [12] Ambos cazaminas fueron dados de baja el 31 de octubre de 2018. [13]
Defendiendo a Australia en el siglo de Asia Pacífico: Fuerza 2030 , el libro blanco del Departamento de Defensa de 2009 , propuso reemplazar los Huon , junto con los buques de patrulla e hidrográficos de la RAN, con una sola clase de buques de combate en alta mar multifunción(OCV). [14] [15] Los nuevos buques, que podrían desplazar hasta 2.000 toneladas y estar equipados para operaciones con helicópteros o vehículos aéreos no tripulados , utilizarán un sistema de carga útil de misión modular para cambiar entre roles según sea necesario. [14] [16] [17] [15] Aunque el Libro Blanco de 2013 se comprometió con el OCV como un plan a largo plazo, anunció que se buscaríanactualizaciones para prolongar la vida útil de los Huon como una solución a corto plazo. [18] En 2020, la Marina Real Australiana anunció que la clase Huon podría ser reemplazada por una versión modificada del buque de patrulla en alta mar clase Arafura . [19]
