Huntsville Fire fue un equipo de fútbol sala profesional estadounidense con sede en Huntsville, Alabama . El Fire jugó en la Eastern Indoor Soccer League durante las dos temporadas de la liga, de 1997 a 1998. [1] Jugaron sus partidos de local en el Von Braun Center . [2] [3] El equipo comenzó la temporada de 1997 como Daytona Beach Speedkings, con sede en Florida, antes de que los problemas financieros lo obligaran a venderlo a principios de la temporada. [4]
Durante su existencia, los Fire/Speedkings jugaron un total combinado de 52 partidos, ganando 29, dos en tandas de penaltis, y perdiendo 23, dos en tandas de penaltis. Anotaron un total de 810 puntos y permitieron un total de 702 puntos y obtuvieron 87 puntos totales de 156 puntos posibles. [5] La EISL otorgó 3 puntos de clasificación por victoria, 2 por victoria en tandas de penaltis, 1 por derrota en tandas de penaltis y 0 por derrota en tiempo reglamentario. [6]
El equipo, miembro fundador de la Eastern Indoor Soccer League , fue fundado como Daytona Beach Speedkings . [7] Jugaron sus partidos como local en el Ocean Center en Daytona Beach, Florida , bajo la dirección del entrenador Scott Cooper . [8] El equipo jugó el primer partido en la historia de la EISL, perdiendo ante Savannah Rug Ratz frente a una multitud "decepcionante" de 600 fanáticos. [9] A pesar de tener un récord ganador (5-3) y la mejor ofensiva de la liga, el equipo no logró atraer fanáticos y sufrió económicamente. [10] Antes de la temporada, el dueño del equipo, Blake Cullen, le dijo al Orlando Sentinel que el equipo necesitaría un promedio de 3000 fanáticos por juego para alcanzar el punto de equilibrio. [11] El promedio oficial de asistencia en casa del equipo fue de 609 por juego, pero la mayor parte de ellos fueron boletos de cortesía y los SpeedKings vendieron menos de 200 boletos por juego. [10]
Este fracaso impulsó a Cullen a vender el equipo a Major League Indoor Football, Inc., con sede en Clearwater, Florida , que anunció que el equipo se trasladaría al Von Braun Center en Huntsville, Alabama . [4] En solo tres semanas, la nueva dirección encabezada por el presidente del equipo, Bryan Dresden, trasladó al equipo de la inauguración en Daytona Beach a una multitud inaugural de más de 2500 nuevos fanáticos en Huntsville, Alabama. [2] [10] El rebautizado Huntsville Fire terminó la temporada con un récord de 13 victorias y 11 derrotas, incluida 1 victoria en tanda de penaltis. Esto le dio al equipo un total de 38 puntos para la temporada de 1997 y el cuarto lugar en la liga de siete equipos. [5]
El Fire regresó para la temporada de 1998. [12] Terminaron la temporada con un récord de 16 victorias y 12 derrotas (incluyendo 1 victoria en tanda de penaltis y dos derrotas en tanda de penaltis) por 49 puntos. Esto los colocó en el tercer lugar en general en la liga de siete equipos. El Fire llegó a los playoffs, perdiendo ante los Mississippi Beach Kings 2 juegos a 1 en la ronda de semifinales. [5] [13] [14] El Fire tuvo un promedio de 2.535 fanáticos por juego, el cuarto mejor en la EISL donde el juego promedio de la liga tuvo 2.733 fanáticos presentes. [6] [15]
Lee Edgerton fue nombrado Jugador Más Valioso de la EISL en la temporada de 1998. [16] Ed Carmean fue honrado con el primer Premio al Espíritu Deportivo de la EISL, otorgado al jugador que "muestra un juego caballeroso y la capacidad de tratar a los jugadores, fanáticos y árbitros con genuino respeto y amabilidad". [17] Entre los jugadores de Huntsville Fire nombrados para el Equipo de la Liga EISL de 1998 se encontraban el mediocampista Lee Edgerton y el defensor Ed Carmean. Entre los jugadores nombrados para el Tercer Equipo de la Liga EISL se encontraba el defensor Carlton Williams. Entre los jugadores que recibieron Menciones Honoríficas de la Liga se encontraban el defensor Abraham Francois y el mediocampista Jamie Harding. [18]
Después de la temporada, a finales de septiembre de 1998, el equipo despidió a sus cinco empleados, entre ellos el entrenador Scott Cooper y el director general Jim Krause, alegando pérdidas financieras "significativas". El presidente del equipo, Bryan Dresden, dijo que no trasladaría ni cerraría el equipo, pero que se necesitaban inversores locales adicionales para que el equipo continuara. [1] [19] Esto quedó en entredicho cuando la propia EISL cerró a finales de diciembre de 1998. [20]