Hunting Mister Heartbreak: A Discovery of America es un diario de viaje sobre el redescubrimiento personal de América por parte de Jonathan Raban siguiendo los pasos de los inmigrantes europeos. Ganó el premio Thomas Cook Travel Book Award en 1991 .
Al llegar a Liverpool, tomé un barco hacia el Nuevo Mundo.
Durante cientos de años, esta frase ha cautivado e inspirado a los europeos. Jonathan Raban sigue los pasos de Hector St John de Crevecouer -Mister Heartbreak y autor de Letters from an American Farmer (Cartas de un granjero americano , 1782)- y de varios millones de emigrantes para descubrir América y la experiencia de los inmigrantes de una manera nueva. Zarpa desde los muelles de Liverpool hasta la ciudad de Nueva York y continúa hasta Alabama , Seattle y los Cayos de Florida . Dondequiera que vaya, hay una nueva identidad que descubrir y una nueva vida que vivir.
En Hunting Mister Heartbreak , Raban parte del puerto de Liverpool a bordo del buque portacontenedores de 56.000 toneladas Atlantic Conveyor , siguiendo los pasos de los primeros emigrantes a América ("Habiendo llegado a Liverpool, tomé un barco hacia el Nuevo Mundo"). Su serpenteante viaje lo lleva a la ciudad de Nueva York, cuyos habitantes divide en la gente de la calle -neoyorquinos pobres que tienen que enfrentarse a la amenaza diaria de la pobreza y los atracos- y la gente del aire -neoyorquinos ricos que dependen de los ascensores para mantenerse fuera del nivel de la calle-.
Estaban los habitantes de la calle y los habitantes del aire. Los habitantes del aire levitaban como faquires . Pasaban gran parte del día esperando y viajando en los ascensores, que eran tan fundamentales para la cultura de clase media de Nueva York como lo habían sido las góndolas para la Venecia del Renacimiento . Era la gran distinción: poder pulsar un botón y volar hasta tu apartamento. No importaba que vivieras en el sexto, el decimosexto o el sexagésimo piso: el acceso al ascensor era una prueba de que tu vida tenía la flotabilidad necesaria para mantenerse a flote en una ciudad donde el suelo se consideraba el reino del fracaso y la amenaza. (p. 80)
Deja Nueva York disgustado y se dirige en su coche alquilado al Sur Profundo, donde decide quedarse un tiempo como residente temporal en Guntersville, Alabama , una ciudad que le gusta inmediatamente en una de sus escalas. Decide dedicar algún tiempo a conocer a los residentes y absorber el estilo de vida local en su cabaña alquilada junto al lago en compañía de Gypsy, una vieja perra labrador negra prestada para asustar al interlocutor anónimo que sigue haciendo llamadas amenazantes en mitad de la noche. Luego se dirige a Seattle y alquila una habitación en la Residencia Josephinum. Desde aquí, hace incursiones en la ciudad y se encuentra con algunos de los inmigrantes coreanos que han luchado por forjarse una nueva vida en Estados Unidos. El libro termina con la búsqueda de Raban del fin de Estados Unidos en los Cayos de Florida , "la Tierra de Cockaigne". Para explorar y familiarizarse por completo con el carácter de los Cayos, alquila Sea Mist , un balandro de 32 pies:
En ese mundo cálido, húmedo y laberíntico, nada era lo que parecía a primera vista. Era un reflejo o una refracción. No se podía confiar en ello: el pequeño islote jorobado se hundía de repente bajo la superficie y resultaba ser una tortuga; el agujero oscuro en el mar revelaba -¡demasiado tarde!- que era una cabeza de coral, al desgarrar el fondo de tu incauto barco. Para ser un verdadero habitante del lugar, necesitabas cultivar la sinuosidad y la licuefacción de tu propio carácter. Necesitabas adoptar los atributos de una serpiente de agua. Necesitabas, en primer lugar, saber flotar. (p. 379)
Cazando al señor desamor , Picador (1991) ISBN 978-0-330-32053-5 , ISBN 0-330-32053-X