Hunter Street es una calle importante en el distrito comercial central de Newcastle , en Nueva Gales del Sur . La calle, anteriormente tres vías separadas, se extiende desde Pacific Street en el este de la ciudad hasta Selma Street en Newcastle West y desde 2008 ha sido el foco de empresas y proyectos creativos liderados por la comunidad. [1] Establecida como la calle principal de la ciudad para la actividad comercial y minorista, Hunter Street entró en un período de grave declive después de la Segunda Guerra Mundial. Desde 2008, el extremo este de Hunter Street se ha convertido en un recinto para el comercio minorista especializado y la economía nocturna. En junio de 2012 se anunció que los sectores público y privado remodelarán el centro comercial peatonal entre las calles Perkins y Newcomen para estimular la revitalización en curso de la ciudad. [2]
Hunter Street corre en las cercanías de una pista de principios del siglo XIX conocida como Wellington Street que se extendía desde Watt Street (anteriormente George Street) en el este hasta Perkins Street en el oeste. Henry Dangar cambió el nombre de la franja a Hunter Street en 1823 y, a mediados del siglo XIX, se habían construido propiedades comerciales y residenciales en la mayoría de las direcciones al este de Perkins Street. Al recordar la ciudad en 1866, el Sr. Thomas Brown describió Hunter Street como "sin pavimentar, con césped y desierta". [3] Al oeste de Perkins Street, la Compañía Agrícola Australiana poseía una pista separada que llegaba hasta lo que hoy es Bank Corner. Desde aquí, en las cercanías de la existente Bellevue Street, otra vía llamada Charlton Street continuaba hacia el oeste hasta Dairy Farmer's Corner (Tudor Street) y hasta Islington Bridge. A finales de siglo, las calles Blane y Charlton pasaron a llamarse Hunter Street West y hoy estas tres calles se consideran una.
En 1900, Hunter Street se extendía desde su término este original hasta Dairy Farmer's Corner. En este año, 26 hoteles operaban a lo largo de la calle y la mayoría de los edificios se concentraban al este de la intersección con Darby Street. El desarrollo cobró impulso después de la introducción de los tranvías de vapor en 1887 y las primeras restricciones al tráfico de vehículos tirados por animales se introdujeron en 1898. Los problemas de drenaje y alcantarillado requirieron el sellado de Hunter Street, primero realizado con bloques de madera, concreto y asfalto, y la calle se amplió hacia el este hasta Telford Street en los primeros años del siglo pasado. [3]
Tras la apertura de Newcastle Steelworks durante 1915, Newcastle se volvió cada vez más suburbana y Hunter Street se desarrolló como un destino para el comercio y la venta minorista. El tamaño y la extravagancia de los grandes almacenes de Newcastle de principios del siglo XX demuestran la popularidad de las compras en la ciudad. Scotts Limited y W. Winn & Co. Pty Ltd erigieron tiendas emblemáticas cerca de la confluencia original de las calles Hunter y Blane, creando el extremo oriental de una franja comercial que a mediados de siglo se extendía hasta Newcastle & Suburban Co-operative Society (más conocida como "La Tienda") cerca de Dairy Farmer's Corner.
Además de los grandes almacenes, los palacios pictóricos también empezaron a marcar Hunter Street en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. El entretenimiento se concentró en dos recintos, uno alrededor del Palais Royale y el Theatre Royal (calles Steel a Bellevue), y el otro desde Perkins Street hasta el antiguo Strand Theatre en la intersección con Market Street. La electrificación de la red de tranvías de la ciudad llevó a miles de personas a la ciudad cualquier viernes y sábado por la noche, creando una mayor conectividad con los suburbios del oeste y el sur de la ciudad.
En la década que siguió a la Segunda Guerra Mundial, la rápida suburbanización de Newcastle creó una competencia sin precedentes para las zonas comerciales tradicionales. La apertura de centros comerciales en Kotara , Jesmond y Charlestown desencadenó una migración constante desde Hunter Street a pesar de la finalización de un centro comercial peatonal entre las calles Perkins y Newcomen en la década de 1970. La construcción en el centro de la ciudad se estancó durante este período de descentralización, acelerado por un destructivo terremoto en 1989 .
Después del terremoto, Hunter Street permaneció inaccesible durante dos semanas. Una recesión a principios de la década de 1990 , junto con un desempleo juvenil récord, llevó el vaciado de Hunter Street a su punto más bajo en 2008. En este año, con la tasa de desocupación en el 20% y las propiedades crónicamente desocupadas comenzando a deteriorarse, Marcus Westbury creó Renew Newcastle. Iniciativa para activar escaparates vacíos en Hunter Street Mall y sus alrededores. Desde 2008, el modelo Renew ha activado más de 100 propiedades en el centro de la ciudad y muchos de estos proyectos se han dirigido a Hunter Street. [4]
En los últimos años, han florecido galerías de arte independientes y tiendas especializadas en Hunter Street. La Escuela de Arte de Newcastle, un campus del Hunter Institute de TAFE establecido en la década de 1890, también se encuentra en Hunter Street. Al este de Auckland Street, cerca del Ayuntamiento , han ido apareciendo cafeterías independientes, restaurantes y pequeños bares a lo largo del paisaje urbano desde 2009. Según el Newcastle Herald en julio de 2013, la tasa de desocupación de Hunter Street es menos de la mitad que en 2008 y la confianza empresarial ha mejorado en los distritos al este del Ayuntamiento. En junio de 2012, Landcom, el promotor inmobiliario del gobierno estatal de Nueva Gales del Sur, compró dos tercios de los terrenos del centro de la ciudad de Newcastle de The GPT Group por 20 millones de dólares y planea desarrollar cuatro manzanas de la ciudad en una combinación de espacio residencial, comercial y comercial. [2]
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