El Hundimiento del Petrel ocurrió en julio de 1861 durante la Guerra Civil Estadounidense . Mientras navegaba frente a la costa de Carolina del Sur, el buque de guerra USS St. Lawrence de la Armada de los Estados Unidos se encontró con un corsario confederado llamado Petrel. El compromiso terminó con una victoria de la Unión y los confederados supervivientes fueron arrestados por piratería . [1]
El USS St. Lawrence fue una fragata de vela construida para la Guerra de México , desplazó 1.176 toneladas largas (1.195 t) y estaba armada con cincuenta cañones. El capitán Hugh Y. Purviance fue puesto al mando con órdenes de avanzar hacia el sur a lo largo de la costa para prestar servicio con el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Su oponente, el Petrel , era un barco mucho más pequeño con aparejo de goleta , que montaba sólo dos cañones y estaba bajo el mando del capitán William Perry. Anteriormente fue el barco William Aiken del Servicio de Reducción de Ingresos de los Estados Unidos hasta que fue capturado por los confederados. Petrel tuvo una carrera muy corta antes de ser destruido, ya que fue puesto en servicio en Charleston , Carolina del Sur, el 10 de julio, con otros siete buques. Petrel tenía una tripulación de menos de cincuenta tripulantes, mientras que St. Lawrence llevó a casi 500 a la batalla. Salió de Charleston el 28 de julio y fue descubierta en la misma fecha. Era la noche del 28 de julio cuando los vigías informaron al Capitán Purviance que habían avistado un barco con los colores británicos frente a la costa de Carolina del Sur. Aunque los hombres de la Unión no lo sabían en ese momento, el barco que vieron era el Petrel . [2]
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Comenzó una persecución que continuó durante unas cuatro horas antes de que los confederados fueran capturados. Algunos relatos dicen que el USS St. Lawrence estaba disfrazado de mercante durante el enfrentamiento que atrajo con éxito a Petrel para un ataque, pero en algún momento el Capitán Perry descubrió la verdadera naturaleza de la fragata de la Unión y decidió huir lo más rápido que pudo. Cuando se hizo evidente que escapar era imposible, el corsario levantó su gato naval y abrió fuego contra St. Lawrence con el cañón de 32 libras. Después de tres disparos, los marineros de la Unión respondieron con una salva de su batería de castillo de proa y alcanzaron dos veces el casco de la goleta. Durante unos veinte minutos los dos bandos intercambiaron disparos hasta que Perry dio la orden de entrar en los botes salvavidas y abandonar el barco. Treinta minutos más tarde, Petrel estaba completamente bajo el agua con múltiples agujeros de bala en el costado. El USS St. Lawrence sufrió algunos daños en sus velas y aparejos, aunque fueron leves y el barco se reparó fácilmente; al menos un hombre sufrió heridas leves. Treinta y seis confederados fueron hechos prisioneros y otros cuatro hombres se hundieron con su barco. Los marineros confederados supervivientes fueron finalmente enviados a Filadelfia en el barco de vapor USS Flag para ser acusados de piratería, pero la acusación no estaba justificada y los marineros fueron llevados a la prisión de Moyamensing mientras duró la guerra. [3] [4]
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