Humphrey Verdon Roe (18 de abril de 1878 - 27 de julio de 1949) fue un hombre de negocios británico, filántropo, fabricante de aviones y cofundador, generalmente no reconocido, de la primera y más exitosa clínica de control de la natalidad de Gran Bretaña junto con Marie Stopes , quien se convirtió en su esposa. Fue el padre del filósofo británico Harry Stopes-Roe .
Roe era de Manchester, hijo de Edwin Roe y Annie Verdon, y hermano menor de Alliot Verdon Roe . [1] Después de dejar la escuela se alistó como oficial en el Regimiento de Manchester y sirvió en la Guerra de los Bóers . En febrero de 1902 regresó a Birmingham y tomó el control de una empresa que fabricaba correas, Everard & Co., ya que su tío propietario de la empresa acababa de morir. Devolvió la viabilidad comercial a la empresa. [2] En 1909, Roe invirtió en los inventos aeronáuticos de su hermano Alliott y finalmente se registró una empresa en 1913 con el nombre "AV Roe and Company", más conocida como Avro . [3] [4] El producto más exitoso de Everard se llamó "Bullseye Braces", lo que llevó a la "broma común de que los biplanos 'Avro' eran mantenidos por Bullseye Braces". [5] Roe se convirtió en director general de la empresa y "piloto los aviones con tanta frecuencia como su hermano". [6] La empresa tuvo un gran éxito y los hermanos se hicieron ricos, pero luego, en 1917, tuvieron una pelea y Roe se retiró de la empresa. [7]
Antes de conocer a su esposa, Roe había intentado fundar una clínica de control de la natalidad en Manchester y se ofreció a financiar el Hospital St Mary's para tal fin. Había observado los efectos de las madres en Manchester que habían dado a luz a demasiados niños y decidió que podía hacer algo. El hospital rechazó la oferta. En noviembre de 1917, el Dr. Binnie Dunlop , que también estaba interesado en el control de la natalidad, le presentó a Roe a Marie Stopes, que acababa de escribir un libro llamado Married Love , pero no pudo publicarlo. Posteriormente Roe decidió financiar el libro. Roe, que se había unido recientemente al Royal Flying Corps , partió hacia el frente. [8]
A finales de marzo de 1918, Roe se lesionó la columna y se rompió un tobillo cuando el avión en el que era observador se estrelló después de un bombardeo sobre un aeródromo en Alemania. En su repatriación a Londres, Stopes se unió a él el día en que se publicó Married Love . Se casaron el 16 de mayo de 1918 y, con la ayuda de su esposa, su deseo de abrir una clínica de control de la natalidad se hizo realidad el 17 de marzo de 1921 en el número 61 de Marlborough Road, Holloway , al norte de Londres . [9] Stopes se convirtió en la figura decorativa y Roe actuó como el secretario trabajador. Juntos trabajaron incansablemente para mantener la clínica en funcionamiento y expandir sus operaciones a otras ciudades de Gran Bretaña. Su relación fracasó a mediados de la década de 1930.
Durante la Segunda Guerra Mundial, a la edad de 61 años, Roe se unió a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force y por tercera vez cumplió con su deber para su país. [10] En 1949 desarrolló problemas renales y murió el 27 de julio a la edad de 71 años.