Humboldt Creamery era anteriormente una cooperativa de comercialización agrícola ubicada en la costa norte de California, actualmente propiedad de Foster Farms Dairy de Modesto, California .
La cooperativa producía hasta 10 millones de galones de helado al año, además de leche , mantequilla , queso y otros productos con su propia etiqueta y una variedad de otras etiquetas, y era el único productor de helado premium de Costco . [1] Este contrato y las compras en 2004 de varias otras empresas de helados la convirtieron en uno de los mayores productores de helados del oeste de los Estados Unidos. [1] La cooperativa originalmente proporcionaba leche fresca para los mercados locales y convirtió la producción que excedía la demanda local en mantequilla y leche en polvo para la exportación. La producción pasó de la mantequilla al helado cuando los precios de la mantequilla cayeron tras el colapso de la Unión Soviética. La etiqueta orgánica y el éxito regional relacionado ayudaron a la empresa a prepararse para lanzarse a nivel nacional en marketing a fines de 2008, momento en el que era propiedad en un 75 por ciento de agricultores locales y en un 25 por ciento de Dairy Farmers of America. [2]
Los problemas financieros salieron a la luz después de la abrupta renuncia del veterano CEO de 12 años Rich Ghilarducci el 20 de febrero de 2009. [3] La quiebra se presentó dos meses después, lo que resultó en la venta de activos de Humboldt Creamery en una subasta el 27 de agosto de 2009, a Foster Farms Dairy por $ 19,25 millones. [3] [4] [5] El ex CEO se declaró culpable de cambiar los valores de las cuentas por cobrar y pagar de Creamery durante tres años entre 2005 y 2008. [3] Fue sentenciado a 30 meses en prisión federal y se le ordenó pagar $ 7 millones en restitución por un "único cargo de hacer declaraciones falsas a un banco de crédito agrícola". [3]
Los procedimientos de quiebra y la venta dieron lugar a muchos cambios para la empresa. Las instalaciones de almacenamiento primario y producción permanecieron en el sitio original en Fernbridge, California , y los productos congelados todavía se encontraban en una instalación de Stockton, California . Sin embargo, por orden del tribunal de quiebras de Santa Rosa, una instalación adquirida más recientemente en Los Ángeles y una propiedad más antigua ubicada en Loleta, California , se dividieron para su venta por separado. La operación y todos sus productos siempre habían estado libres de hormona rbST sintética o añadida . [1]