El estudio de las humanidades en los Estados Unidos incluye el estudio de disciplinas humanas como la literatura, la historia, el lenguaje, las artes escénicas y visuales o la filosofía.
Muchos colegios y universidades estadounidenses buscan brindar una amplia " educación en artes liberales ", en la que todos los estudiantes universitarios estudien humanidades además de su área de estudio específica. Entre los defensores destacados de las artes liberales en los Estados Unidos se encuentran Mortimer J. Adler [1] y ED Hirsch .
El concepto mismo de las "humanidades" como clase o especie, distinta de las "ciencias", ha sido objeto de repetidos ataques en el siglo XX. La estructura de las revoluciones científicas [2] de TS Kuhn argumentó que las fuerzas que impulsan el progreso científico a menudo tienen menos que ver con inferencias objetivas a partir de observaciones imparciales que con factores sociológicos y culturales mucho más cargados de valores. Más recientemente, Richard Rorty ha sostenido que la distinción entre ciencias y humanidades es perjudicial para ambas disciplinas, colocando a las primeras en un pedestal inmerecido y condenando a las segundas a la irracionalidad. La posición de Rorty requiere un rechazo total de distinciones filosóficas tradicionales como las que existen entre apariencia y realidad, subjetiva y objetiva, reemplazándolas con lo que él defiende como una nueva "borrosidad". Esto conduce a una especie de pragmatismo en el que "las oposiciones entre las humanidades, las artes y las ciencias podrían desvanecerse gradualmente... En esta situación, 'las humanidades' ya no se considerarían tales..." [3]
En Estados Unidos, a finales del siglo XX se vio un desafío al "elitismo" de las humanidades, que Edward Said ha caracterizado como una "filosofía conservadora de refinamiento o sensibilidad caballerosa". Estos posmodernistas argumentaron que las humanidades deberían ir más allá del estudio de los " hombres blancos muertos " para incluir el trabajo de mujeres y personas de color, y sin prejuicios religiosos. El filósofo francés Michel Foucault ha sido una parte muy influyente de este movimiento, afirmando en El orden de las cosas que "sólo podemos estudiar a los individuos, no a la naturaleza humana". Sin embargo, algunos en las humanidades creían que tales cambios podrían ser perjudiciales; Se dice que el resultado es lo que ED Hirsch Jr. llama una disminución de la alfabetización cultural . [4]
El presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de la Fundación Nacional de las Artes y las Humanidades en 1965, [5] creando el Consejo Nacional de Humanidades y financió el Fondo Nacional de Humanidades (NEH) en 1969. NEH es una agencia independiente que otorga subvenciones de el gobierno de los Estados Unidos dedicado a apoyar la investigación, la educación, la preservación y los programas públicos en humanidades (ver Humanidades públicas ).
NEH facilitó la creación de Consejos Estatales de Humanidades [6] en los 56 estados y territorios de EE. UU . Cada consejo opera de forma independiente, definiendo las "humanidades" en relación con las disciplinas, materias y valores valorados en las regiones a las que sirven. Los consejos otorgan subvenciones a personas, académicos y organizaciones sin fines de lucro dedicadas a las humanidades en su región. Los ayuntamientos también ofrecen diversos programas y servicios que responden a las necesidades de sus comunidades y según sus propias definiciones de las humanidades.
Las críticas al programa tradicional de licenciatura en humanidades y artes liberales han sido formuladas por críticos que los consideran costosos y relativamente "inútiles" en el mercado laboral estadounidense moderno, donde se requieren varios años de estudios especializados en la mayoría de los campos laborales. Según un informe de 2021 de Humanities Indicators , en 2018, las tasas de desempleo de las carreras de humanidades eran modestamente más altas y sus ingresos eran algo más bajos que los promedios de los estudiantes con títulos universitarios con niveles similares (aunque ambos seguían siendo sustancialmente mejores que los de aquellos sin un título universitario). título universitario). Sin embargo, sus niveles generales de satisfacción con su trabajo y su vida eran esencialmente los mismos que los de los graduados de otros campos: más del 85% de los graduados en humanidades informaron que estaban satisfechos con su trabajo. En 2018, más de cinco millones de personas empleadas en puestos directivos y profesionales tenían títulos de licenciatura en humanidades. [7] Un estudio más reciente encontró que estas tendencias son ciertas en casi todos los estados de la nación. [8] A pesar de estos hallazgos, "las humanidades han disminuido considerablemente según lo medido por su proporción de estudiantes que obtienen títulos universitarios. En 2020, las humanidades otorgaban menos del 10 por ciento de todos los títulos de licenciatura, el nivel más bajo registrado". [9]