Human Chain es un cuarteto de jazz británico liderado por el compositor y virtuoso del teclado Django Bates . La banda ha sido el principal medio musical de Bates desde 1990 y ha participado en la mayoría de sus álbumes.
Human Chain ha realizado giras por Europa, América del Norte, América del Sur, Japón, China e India y también ha trabajado en el mundo de la orquesta clásica para conciertos en el Reino Unido, Finlandia, Alemania y Grecia (entre sus colaboradores de música clásica se incluyen Joanna MacGregor , Britten Sinfonia , London Sinfonietta y la Filarmónica de Duisberger). La banda también ha participado en ocasiones en trabajos teatrales.
En 1981, tres años después de haber iniciado su carrera, Bates comenzó a crear una banda llamada Humans . Continuaría con la banda en paralelo a su trabajo a mayor escala con la gran banda Loose Tubes , y ambas bandas compartirían personal.
En 1983, el nombre de la banda se había transformado en Human Chain , un homenaje a la cantidad de músicos que habían pasado por la banda. En este punto, la lista de miembros anteriores era el baterista Dave Trigwell, el trompetista John Eacott , el saxofonista Mark Lockheart , los contrabajistas Mick Hutton y Steve Berry, el flautista Eddie Parker y el guitarrista John Parricelli ). Bates también ha comentado: "También me gustaron las implicaciones políticas del nombre 'Human Chain': eran los años de Thatcher y todo tipo de personas formaban cadenas humanas para manifestarse pacíficamente".
En 1986, el proyecto estaba formado por Bates y el baterista Steve Arguelles . Fue esta formación la que grabó el álbum debut de la banda, Human Chain, que Bates describiría más tarde como "quince miniaturas folk".
Para el álbum Cashin' In de 1988 , el multiinstrumentista Stuart Hall (músico) se unió a la formación, ampliando la instrumentación y el potencial sonoro del grupo. Bates recuerda que "durante las actuaciones en esta formación de trío, Stuart Hall solía hacer tres cambios de instrumento por melodía, a veces tocando el steel pan y la flauta piccolo simultáneamente mientras desenchufaba un violín con el pie".
Durante los tres años siguientes, la formación siguió cambiando. Argüelles y Hall se marcharon, llegó el saxofonista Steve Buckley y la banda también incorporó a un baterista permanente, Martin France. En un momento dado, la banda contó con dos bajistas, Steve Watts y Tim Harries. Bates admite: "Ninguno de ellos sabía por qué estaban los dos allí. Yo tampoco lo sabía; todavía estaba tratando de encontrar una banda que pudiera ser realmente potente sin ser machista, y que pudiera ser realmente experimental sin ser una tontería".
Tras el colapso de Loose Tubes en octubre de 1990, Bates creó Delightful Precipice para manejar la música de su gran conjunto y "se dedicó a ordenar Human Chain".
En septiembre de 1991, cuando Steve Watts ya se había marchado, Tim Harries dejó Human Chain para unirse a Steeleye Span . Esto dejó a los miembros restantes (Bates, Buckley y France) sin bajista justo antes del inicio de una gira de Human Chain por Sudamérica. En lugar de utilizar a otro de sus colegas de Loose Tubes, Bates optó por hacer una audición a otro bajista: Michael Mondesir , hermano del baterista de Jazz Warriors, Mark Mondesir , y colaborador del prometedor pianista británico Jason Rebello .
Bates recuerda: "Fui en coche hasta Lewisham para escucharle tocar con (Rebello). Era una banda muy funky y no daba ninguna pista de lo que Michael haría con la música de Human Chain. Al final de nuestra gira, lo supe... ¡y estaba muy contento! Michael tiene una fascinación contagiosa por todo lo que tenga que ver con el ritmo: tocaba piezas como "Three Architects Called Gabrielle... Just What I Expected" con un brío y una seguridad extremos que obligaron a toda la banda a tocar con un nuevo nivel de energía". Mondesir ha seguido siendo el bajista de elección de Bates desde entonces (y también toca con Delightful Precipice ).
La formación Bates-Buckley-Mondesir-France de Human Chain realizó una gira por Chile, Colombia y Argentina en el otoño de 1991. Posteriormente grabaron dos piezas ("Three Architects Called Gabrielle" y "Up, Up") para un CD de muestra llamado Pyrotechnics . A todos los músicos que participaron en este álbum se les prometió un contrato con Blue Note Records . Para Human Chain, este contrato nunca se materializó.
En 1992, Buckley fue reemplazado por el saxofonista habitual de Bates, Iain Ballamy , y el cuarteto, que había formado parte de la banda durante mucho tiempo, quedó completo. La banda tocó en varios festivales en Europa, entre ellos el Festival Internacional de Belfast, el Festival Internacional de Jazz Delta en La Haya (Países Bajos) y el Festival Internacional de Música Contemporánea Outside In en Crawley (Reino Unido).
A pesar de que la banda había logrado una formación estable y estable, no habría otro disco de Human Chain. En cambio, se convertirían en el medio musical más frecuente de Bates, tanto en vivo como en discos, lanzando toda su producción discográfica bajo el nombre de Bates.
A lo largo de la década de 1990, Human Chain sería la banda con la que Bates tocó y realizó giras con mayor frecuencia.
En 1993, Human Chain fueron los intérpretes centrales del segundo álbum de Bates, Summer Fruits (And Unrest) , tocando cuatro temas como ellos mismos y los siete restantes como el núcleo de Delightful Precipice .
También en 1993, Human Chain se involucró en la innovadora pieza de teatro musical 'Out There', concebida y dirigida por Campbell Graham y escrita por Simon Black con música de Bates. 'Out There' estuvo de gira en varias fechas entre 1993 y 1995, presentándose en The Place, Riverside Studios, Manchester Royal Exchange, Tron Theatre y Glasgow International Jazz Festival. Trabajando con un elenco que incluía a Jason Flemyng , Human Chain proporcionó la música en vivo para la pieza y también asumió papeles de actuación individuales, más notablemente Bates interpretando a "Dios" e Iain Ballamy interpretando a "Steve the Prat".
En 1995, Human Chain volvieron a ser los intérpretes principales del cuarto álbum de Bates, Winter Truce (And Homes Blaze) , esta vez tocando cinco temas como ellos mismos y cinco dentro de Delightful Precipice .
En 1996, Human Chain participó en el quinto álbum de Bates, Good Evening... Here Is The News , un disco de inspiración clásica y predominantemente orquestal inspirado en la Third Stream . Human Chain tocó en cuatro temas acompañando a la London Sinfonietta y también interpretó un tema por su cuenta (el extraño "City In Euphoria/World In Chaos").
En 1998, Bates lanzó su sexto álbum Like Life , que estuvo relacionado con su obtención del premio Jazzpar en 1997 y que incluía varias piezas nuevas y reediciones de su catálogo anterior de composiciones. Aunque la mayor parte del álbum fue interpretada por Bates con la Orquesta de Jazz de la Radio Danesa, los otros tres miembros de Human Chain también contribuyeron como parte de una formación modificada de Delightful Precipice.
En 1998, Bates creó una nueva banda anglo-sueca llamada Quiet Nights , que estaba formada por los cuatro miembros de Human Chain más la cantante de jazz sueca Josefine Cronsholm. Esta banda iba a cubrir un área del jazz que Bates había rechazado o ridiculizado anteriormente: canciones que se habían convertido en estándares del jazz. Bates había anticipado este nuevo proyecto con su infame subversión de 1995 de "New York, New York" (interpretada por Delightful Precipice y cantada por la cantante irlandesa Christine Tobin ). La banda Quiet Nights iba a abordar el mismo territorio y continuar subvirtiendo las canciones originales, pero en general con un enfoque mucho más tranquilo y de ritmo más lento.
En una entrevista de 2008 con All About Jazz , Bates comentó sobre su conversión a este tipo de música de la siguiente manera:
"A principios de los años 90 hice un par de discos con un cantante noruego, Sidsel Endresen . Hacerlos me abrió los oídos a las posibilidades de utilizar un cantante y palabras. Era casi como tener un actor en el escenario, contando una historia, en lugar de un cantante en el sentido tradicional. Antes, me había desanimado la idea de hacer jazz y cantar juntos porque había un cierto estilo de hacerlo —muy exagerado, con mucho vibrato— mientras que yo prefiero algo bastante diferente, más natural.
Unos años después, cuando hice el Jazzpar y me pidieron que armara un proyecto contrastante, lo primero que vi cuando fui a conciertos en Copenhague fue una sesión de improvisación de estudiantes. Había una chica que cantó un estándar maravillosamente y luego se sentó, y todos esos chicos improvisaron durante aproximadamente una hora, todos turnándose para hacer un solo de manera competitiva, mientras ella se sentaba allí tranquilamente, como en trance. Luego, cuando terminaron, ella simplemente se levantó y cantó la canción nuevamente. Algo en eso me divirtió y me impresionó.
Después de eso, me interesé más en tener el poder de la voz humana en mi música, porque la gente siempre decía: "Sí, me gusta tu material, pero es un poco complicado, cualquiera que no sea músico no podrá soportar escucharlo". Tal vez exagero, pero me dio la impresión de que lo que hice se percibía como algo bastante orientado a la música, y descubrí que un cantante lo abría a más gente". [1]
Sus grabaciones de estas canciones conformaron el séptimo álbum de Django Bates, lanzado en 1998 y también llamado Quiet Nights . Incluía reinvenciones de canciones como "Somewhere Over The Rainbow", "Solitude" y "Hi-Li-Ho".
Quiet Nights continuaría de gira y actuando durante el resto de la década de 1990, aunque Cronsholm se fue después de la primera gira para formar una familia. Fue reemplazada por otra cantante de jazz sueca, Josefine Lindstrand , sobre quien Bates ha comentado: "Es una cantante bastante diferente a Josefine Cronholm, más vivaz y con el ritmo correcto en comparación con el estilo muy relajado que habíamos hecho en Quiet Nights con standards y baladas". [1]
En un momento no especificado durante este tiempo, Bates afirma que Human Chain " se comió " a Quiet Nights. Esto parece significar que el proyecto Quiet Nights fue reabsorbido por la actividad de Human Chain y Lindstrand se convirtió en el quinto miembro de la banda, aunque no está del todo claro si es un miembro de pleno derecho o una colaboradora invitada de larga data.
A partir de 2000, la producción discográfica y las actuaciones en directo de Bates se hicieron cada vez más escasas a medida que se adaptaba a una escena de jazz británica cada vez más reducida. Comenzó a concentrarse más en la composición, incluidos encargos a gran escala para intérpretes y conjuntos clásicos. Sin embargo, Human Chain siguió siendo la principal banda de actuaciones de Bates y actuó junto a The Smith Quartet en la Bienal de Venecia en 2003.
Human Chain fue una vez más la banda principal del octavo álbum de Bates, You Live And Learn (Apparently) , que se lanzó en su propio sello Lost Marble Recordings en 2004. Lindstrand también fue miembro de la banda en el álbum que contó con actuaciones adicionales de The Smith Quartet, el saxofonista David Sanborn y el guitarrista Jim Mullen . Human Chain tocó en el festival de música Fuse 2004 en Leeds (curado por Bates) para promocionar el disco.
El trabajo de la banda disminuyó a partir de 2005, tras el empleo de Bates como profesor en el Conservatorio de Música Rítmica de Copenhague, Dinamarca. Ballamy, Francia, Mondesir y Lindstrand se han concentrado en diferentes proyectos. Sin embargo, la banda sigue activa formalmente y se reunió para grabar el noveno álbum de Bates, Spring Is Here (Shall We Dance?) , que se publicó en 2008.
Aunque la formación de Human Chain se ha mantenido estable desde 1992, otros músicos han sustituido ocasionalmente a los miembros habituales en ausencia o reserva previa. Entre estos miembros invitados se encuentran el baterista Gary Husband , los bajistas Laurence Cottle y Stuart Hall y los saxofonistas Julian Seigel y Julian Arguelles .
como Cadena Humana:
sobre los álbumes de Django Bates:
Apariciones en compilación: