Victor Hugo Benioff (14 de septiembre de 1899 – 29 de febrero de 1968) fue un sismólogo estadounidense y profesor del Instituto Tecnológico de California . Se lo recuerda principalmente por su trabajo en el trazado de la ubicación de terremotos profundos en el océano Pacífico .
Benioff nació en Los Ángeles . Su padre era un inmigrante judío de Kiev en el Imperio ruso y su madre una luterana de Suecia . [1] Después de graduarse de Pomona College en 1921, Benioff comenzó su carrera con la idea de ser astrónomo y trabajó durante un tiempo en el Observatorio del Monte Wilson , pero cuando descubrió que los astrónomos trabajan de noche y duermen durante el día, rápidamente se pasó a la sismología. Se unió al Laboratorio Sismológico en 1924 y recibió su doctorado del Instituto de Tecnología de California en 1935.
Benioff es conocido como un pionero en el diseño de instrumentos para detectar terremotos. Uno de sus primeros instrumentos, creado en 1932, fue el sismógrafo Benioff , que detecta el movimiento de la Tierra; estos instrumentos se utilizan actualmente en todos los países del mundo. Igualmente famoso es el instrumento de medición de deformaciones Benioff, que registra el estiramiento de la superficie de la Tierra. Uno de sus logros más recientes fue una versión perfeccionada del antiguo sismómetro Benioff, que ha proporcionado a los sismólogos más conocimientos sobre la causa de los terremotos muy profundos.
Benioff observó que las fuentes sísmicas se adentran más profundamente bajo la placa tectónica superior alejándose de la fosa en una zona de subducción . Se dio cuenta de que esta disposición inclinada de fuentes sísmicas indica la posición de la parte de la placa que ya ha sido subducida. Por lo tanto, ese patrón de terremotos se conoce como zona Wadati-Benioff .
Desde principios de la década de 1930, Benioff también trabajó en la creación de instrumentos musicales eléctricos ; en particular, un piano , un violín y un violonchelo . Continuó desarrollando estos instrumentos durante el resto de su vida, trabajando durante más de dos décadas con la pianista Rosalyn Tureck y también, hacia el final de su vida, con la Baldwin Piano Company . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1958. [2] También en el mismo año fue elegido presidente de la Sociedad Sismológica de América (1958). [3]