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Sir Hugh Owen (14 de enero de 1804 - 20 de noviembre de 1881) fue un pionero de la educación superior en Gales. Fue el principal fundador del University College of Wales en Aberystwyth .
Nació en Llangeinwen , en Anglesey [1] y se trasladó a Londres a los 21 años para trabajar como procurador. Comenzó a trabajar para la Comisión de Derecho de Pobres en 1836 y finalmente se convirtió en su secretario jefe en 1853.
Owen se involucró en la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras en Londres y en 1843 publicó una carta abierta al pueblo de Gales, defendiendo la necesidad de establecer escuelas británicas y extranjeras en Gales. Como inconformista, apoyó la idea de escuelas diurnas no confesionales. En 1843 jugó un papel decisivo en el nombramiento de un agente de la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras en el norte de Gales, y luego en el sur de Gales en una fecha posterior. [2]
En 1846, Owen se convirtió en secretario honorario de la Sociedad Educativa Cámbrica y publicó otra carta abogando por el establecimiento de escuelas en Gales. Su campaña condujo al establecimiento de varias escuelas, pero destacó otro problema: la escasez de profesores capacitados. En 1856 fue uno de los miembros fundadores de un movimiento para establecer el Normal College en Bangor para la formación de profesores. Su visión incluía otra escuela de formación de profesores en el sur de Gales, una específicamente para mujeres en Swansea y una universidad para Gales. En 1863 se formó un comité para recaudar fondos para establecer una Universidad de Gales en Aberystwyth. En 1867, el Comité pudo comprar el antiguo Castle Hotel a bajo precio y en 1872 se inauguró la Universidad. No era financieramente estable y Hugh Owen se retiró para recaudar fondos, saldar la deuda y asegurar el futuro de la Universidad. [2]
Owen fue brevemente miembro de la Junta Escolar de Londres , elegido para cubrir una vacante temporal en abril de 1872; dimitió en las elecciones de la junta escolar de noviembre de 1873. [3] [4]
Owen vio la necesidad de mejorar la educación en las escuelas intermedias, de modo que hubiera estudiantes adecuadamente calificados para la nueva Universidad. En el Eisteddfod Nacional de Caernarfon en 1880, leyó un artículo a los miembros de la Sociedad de Cymmrodorion sobre la educación intermedia en Irlanda y la educación secundaria en Gales . Esto finalmente condujo a la aprobación de la Ley de Educación Intermedia de Gales de 1889 . [2]
Owen fue nombrado caballero en agosto de 1881 pero murió tres meses después. [2]
La biblioteca principal [5] de la Universidad de Aberystwyth lleva el nombre de Hugh Owen, al igual que Ysgol Syr Hugh Owen , una escuela secundaria en Caernarfon ('ysgol' es la palabra galesa para escuela).
La Learned Society of Wales otorga anualmente la Medalla Hugh Owen [6] para celebrar la destacada investigación educativa en Gales. La medalla cuenta con el apoyo del gobierno de Gales y se otorga en reconocimiento a contribuciones significativas a la investigación educativa o la aplicación de la investigación para producir innovaciones significativas en la política educativa o la práctica educativa profesional en Gales.