Hugh John Lofting (14 de enero de 1886 - 26 de septiembre de 1947) fue un escritor angloamericano, formado como ingeniero civil, que creó el personaje clásico de la literatura infantil Doctor Dolittle . [1] El médico ficticio de animales parlantes, que vivía en un pueblo inglés, apareció por primera vez en cartas ilustradas a sus hijos que Lofting enviaba desde las trincheras del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Lofting se instaló en los Estados Unidos poco después de la guerra y antes de que se publicara su primer libro.
Lofting nació el 14 de enero de 1886 en Maidenhead , Berkshire, hijo de Elizabeth Agnes (Gannon) y John Brien Lofting, [2] era de ascendencia inglesa e irlandesa. [3] Su hermano mayor, Hilary Lofting , más tarde se convirtió en novelista en Australia, habiendo emigrado allí en 1915.
Lofting estudió en el Mount St Mary's College de Spinkhill , Derbyshire. De 1905 a 1906, estudió ingeniería civil en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts. [4] [5]
Lofting viajó mucho como ingeniero civil antes de alistarse en el regimiento de Guardias Irlandeses del Ejército británico en la Primera Guerra Mundial. Como no quería escribirles a sus hijos sobre la brutal guerra, escribió cartas imaginativas que luego se convirtieron en la base de las exitosas novelas del Doctor Dolittle para niños. Gravemente herido en la guerra, emigró con su familia a Killingworth , Connecticut, en 1919. [6] Se casó tres veces y tuvo tres hijos, uno de los cuales, su hijo Christopher, [7] se convirtió en el albacea de su patrimonio literario .
Lofting murió el 26 de septiembre de 1947, en su casa de Topanga, California [8] de cirrosis hepática . [2] Está enterrado en el cementerio Evergreen en Killingworth , condado de Middlesex, Connecticut. [9]
El personaje de Hugh Lofting, el doctor John Dolittle, un médico inglés de «Puddleby-on-the-Marsh» en el oeste del país , que podía hablar con los animales, vio la luz por primera vez en cartas ilustradas que escribía a sus hijos desde las trincheras, cuando las noticias reales, según dijo más tarde, eran demasiado horribles o demasiado aburridas. Las historias están ambientadas en la Inglaterra victoriana temprana , entre los años 1820 y 1840; The Voyages of Doctor Dolittle da una fecha de 1839. [10]
La historia del doctor Dolittle : la historia de su peculiar vida en casa y de sus asombrosas aventuras en el extranjero, nunca antes impresa (1920) inició la serie y ganó un premio Lewis Carroll Shelf Award póstumo en 1958. Su primera secuela, Los viajes del doctor Dolittle (1922), ganó una medalla Newbery . Le siguieron ocho novelas completadas por Lofting y se editaron dos libros más después de su muerte.
La historia de la señora Tubbs (1923) y Tommy, Tilly y la señora Tubbs (1936) son libros ilustrados dirigidos a un público más joven que los libros del Doctor Dolittle. Hablan de la anciana y sus mascotas, con las que puede hablar, y de los animales que la ayudan a salir de los problemas.
Porridge Poetry (1924) es la única obra de Lofting que no pertenece a Dolittle que todavía se encuentra impresa. Es un libro de poemas infantiles alegre y con ilustraciones coloridas. Noisy Nora (1929) es un cuento con moraleja sobre una niña que come ruidosamente. El libro está impreso como si estuviera escrito a mano y las numerosas ilustraciones a menudo se fusionan con el texto.
El crepúsculo de la magia (1930) está dirigido a lectores mayores. Está ambientado en una época en la que la magia está muriendo y la ciencia está comenzando. Esta obra es el único libro de Lofting ilustrado por otra persona: Lois Lenski . [10]
Victoria para los caídos (1942), la única obra de Lofting para adultos, consiste en un único poema largo en siete partes sobre la inutilidad de la guerra, impregnado por el estribillo «En la guerra, los únicos vencedores son los caídos». Apareció únicamente en el Reino Unido. [10]
Lofting comentó: "Durante años fue una fuente constante de conmoción para mí encontrar mis escritos entre los 'juveniles'. Ahora ya no me molesta, pero todavía creo que debería haber una categoría de 'seniles' para compensar el epíteto". [10]
