Hugh Macomber Ferriss (12 de julio de 1889 - 28 de enero de 1962) fue un arquitecto, ilustrador y poeta estadounidense. [1] [2] Estuvo asociado con la exploración de la condición psicológica de la vida urbana moderna, una investigación cultural común de las primeras décadas del siglo XX. [3] Después de su muerte, un colega dijo que "influyó en mi generación de arquitectos" más que cualquier otro hombre". Ferriss también influyó en la cultura popular, por ejemplo, Gotham City (el escenario de Batman ) y Sky Captain and the World de Kerry Conran. del mañana [ 4] [5]
Ferriss nació en 1889 y se formó como arquitecto en la Universidad de Washington en St. Louis.
Al principio de su carrera, Ferriss comenzó a especializarse en la creación de representaciones arquitectónicas para el trabajo de otros arquitectos en lugar de diseñar edificios él mismo. Como delineador, su tarea era crear un dibujo en perspectiva de un edificio o proyecto. Esto se hacía como parte del proceso de ventas de un proyecto o, más comúnmente, para publicitar o promover el proyecto a una audiencia más amplia. Así, sus dibujos estaban frecuentemente destinados a exposiciones o anuncios anuales. Como resultado de esto, sus obras se publicaron con frecuencia (en lugar de simplemente entregarse al cliente del arquitecto) y Ferriss adquirió una reputación. Después de establecerse como artista independiente, se encontró muy buscado.
En 1912, Ferriss llegó a la ciudad de Nueva York y pronto trabajó como delineador para Cass Gilbert . Algunos de sus primeros dibujos son del edificio Woolworth de Gilbert ; revelan que las ilustraciones de Ferriss aún no habían desarrollado su característica apariencia oscura y de mal humor. En 1915, con la bendición de Gilbert, dejó la empresa y se instaló como delineador arquitectónico independiente. En 1914, Ferriss se casó con Dorothy Lapham, editora y artista de Vanity Fair .
En 1920, Ferriss había comenzado a desarrollar su propio estilo, presentando con frecuencia el edificio de noche, iluminado por focos o en medio de la niebla, como si lo hubieran fotografiado con un enfoque suave . Las sombras proyectadas por y sobre el edificio se volvieron casi tan importantes como las superficies reveladas. Su estilo provocó respuestas emocionales del espectador. Sus dibujos aparecían regularmente en publicaciones tan diversas como Century Magazine , Christian Science Monitor , Harper's Magazine y Vanity Fair . Sus escritos también comenzaron a aparecer en diversas publicaciones.
En 1916, la ciudad de Nueva York había aprobado leyes de zonificación históricas que regulaban y limitaban la masa de edificios según una fórmula. El motivo era contrarrestar la tendencia de los edificios a ocupar la totalidad de su solar y ascender lo más verticalmente posible. Dado que muchos arquitectos no estaban seguros de qué significaban exactamente estas leyes para sus diseños, en 1922 el arquitecto de rascacielos Harvey Wiley Corbett encargó a Ferriss que dibujara una serie de cuatro perspectivas paso a paso que demostraran las consecuencias arquitectónicas de la ley de zonificación. Estos cuatro dibujos se utilizarían más tarde en su libro de 1929 La metrópolis del mañana .
Este libro ilustró muchos bocetos con crayón de edificios altos. Algunos de los bocetos eran estudios teóricos de posibles variaciones de retroceso dentro de las leyes de zonificación de 1916. Algunas eran representaciones de rascacielos de otros arquitectos. Y al final del libro había una secuencia de vistas de Manhattan que emergían de forma casi babilónica. Lo que escribió en el libro delató una ambivalencia con respecto a la rápida urbanización de Estados Unidos:
Hay mañanas en las que, con una niebla temprana aún no disipada, uno se encuentra, al subir al parapeto, espectador de un panorama aún más nebuloso. Literalmente, no se ve nada más que niebla; Aún no se ha revelado ninguna torre debajo, a excepción del parapeto inmediato. . . no hay ninguna sugerencia de localidad o solidez para la escena venidera. A un espectador imaginativo podría parecerle que está encaramado en algún palco elevado para presenciar algún espectáculo gigantesco, algún drama ciclópeo de formas; y que el telón aún no se ha levantado. . . No podía dejar de haber al menos un momento de asombro. ¿Qué apocalipsis está a punto de revelarse? ¿Cuál es su escenario? ¿Y cuál será el objetivo de este drama metropolitano moderno? [6]
En 1955, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como miembro asociado y se convirtió en académico de pleno derecho en 1960.
Ferriss murió en 1962. Su archivo, incluidos dibujos y artículos, está en manos del Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia . Cada año, la Sociedad Estadounidense de Ilustradores de Arquitectura otorga el Premio en Memoria de Hugh Ferriss a la excelencia en la representación arquitectónica. La medalla presenta el dibujo original de la "Cuarta Etapa" de Ferriss, ejecutado en bronce.