El teniente general Sir Hugh Jamieson Elles KCB KCMG KCVO DSO (27 de mayo de 1880 - 11 de julio de 1945) fue un oficial británico y el primer comandante del recién formado Cuerpo de Tanques durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en la India británica el 27 de mayo de 1880, Hugh Jamieson Elles era el hijo menor de Sir Edmond Alles . Al regresar a Inglaterra , fue educado en Clifton College , [1] y en la Real Academia Militar de Woolwich , después de lo cual fue comisionado como segundo teniente en los Royal Engineers en junio de 1899. Sirvió en Sudáfrica durante la última parte del Segunda Guerra Bóer y luego asumió el servicio de regimiento en Aldershot . En 1913 asistió al Staff College de Camberley . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fue destinado al estado mayor de la 4.ª División y poco después partió hacia Francia . Sirvió en Le Cateau , luego participó en la retirada al Sena y en la batalla del Aisne , donde el ejército alemán fue detenido. Luego se trasladó al norte con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Flandes , participando en la Batalla de Armentières en octubre de 1914. En febrero de 1915, fue ascendido a honorario mayor y sirvió como mayor de brigada de la Décima Brigada . Fue herido durante el contraataque de las brigadas , el 25 de abril de 1915, durante la Segunda Batalla de Ypres . [3]
En agosto de 1915, después de recuperarse de sus heridas, Elles fue uno de los tres oficiales especialmente seleccionados por el general Sir William Robertson , que pronto sería Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, para servir de enlace con las tropas en el frente y pasar la información directamente al Cuartel General Británico (GHQ). En enero de 1916, como oficial del Estado Mayor (GSO), Elles fue enviada por el general Sir Douglas Haig , comandante en jefe (C-in-C) de la BEF en el frente occidental , para investigar los primeros tanques o " Caterpillars" que se construyen en Inglaterra. Asistió a las primeras pruebas de "Mother" e informó a Haig sobre su éxito. Durante el verano de 1916, Elles, que en junio había recibido la Orden de Servicio Distinguido (DSO), [4] recibió el encargo de informar desde el Somme , donde se utilizaron los tanques por primera vez. Ascendido al rango temporal de coronel , Elles fue nombrado jefe de la Rama Pesada (las primeras unidades de tanques) del Cuerpo de Ametralladoras en Francia el 29 de septiembre de 1916. [3]
Habiendo visto que los tanques lograron poco éxito durante la Batalla de Passchendaele debido a las condiciones excepcionalmente húmedas del terreno en el otoño de 1917, presionó a Haig para que usara tanques en masa en el terreno abierto y más seco de Cambrai . El 20 de noviembre de 1917 dirigió personalmente 350 tanques a la batalla en Cambrai en un tanque Mark IV llamado Hilda , que lleva el nombre de una tía favorita. [5] Elles continuó al mando del Cuerpo de Tanques hasta la rendición de Alemania en noviembre de 1918 . [2]
Por sus servicios durante la guerra el Gobierno de los Estados Unidos le concedió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército . La mención de la medalla dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al General de División Hugh J. Elles, Ejército Real Británico, por su servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en un puesto. de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Mientras comandaba el Cuerpo de Tanques de las Fuerzas Expedicionarias Británicas, el General Elles prestó un servicio invaluable a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y a la causa en la que los Estados Unidos han estado comprometidos. [6]
Después de la guerra, estuvo al mando del Centro de Entrenamiento del Cuerpo de Tanques de 1919 a 1923 [2] y fue inspector del Cuerpo de Tanques en la Oficina de Guerra . Luego comandó la 9.ª Brigada de Infantería y fue destinada al Cuartel General del Comando Oriental como Jefe de Estado Mayor en agosto de 1926. En 1930 fue nombrado Director de Entrenamiento Militar en la Oficina de Guerra [2] y luego, en 1933, se convirtió en Oficial General al mando (GOC) de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , una formación del Ejército Territorial , durante unos meses. [2] En abril de 1934, fue nombrado Maestro General de Artillería con el rango de teniente general ; [2] también fue jefe de la Sección de Mecanización, para lo cual su servicio anterior lo hacía particularmente apto. Se jubiló en 1938 y fue Comisionado de Defensa Civil para el suroeste de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Elles se casó tres veces y sus dos primeras esposas murieron antes que él. Murió en Londres el 11 de julio de 1945. [2]