Hugh Donald "Huge Deal" McIntosh (10 de septiembre de 1876 - 2 de febrero de 1942) fue un empresario teatral, promotor deportivo y propietario de un periódico australiano.
McIntosh nació el 10 de septiembre de 1876, hijo de Hugh Fraser McIntosh, un policía nacido en Escocia, y su esposa, nacida en Irlanda, Margaret Benson, en Surry Hills . [1] En esa época, Surry Hills era un suburbio destartalado con reputación de delincuencia y vicio entre la población inmigrante mayoritariamente irlandesa. Su padre murió cuando él tenía cuatro años. [2] Según un obituario en The Argus en Melbourne, fue educado por los Hermanos Maristas cuando dirigían la escuela de niños en la Catedral de Santa María en Sídney desde 1883 hasta 1910. [3] En una entrevista para Triad (una publicación periódica del mundo del espectáculo) en 1925, dio un relato más colorido de su vida temprana. Afirmó haberse escapado a Adelaida como ayudante de platero a la edad de siete años, haber trabajado para BHP en Broken Hill a los nueve, luego una variedad de ocupaciones que culminaron en trabajar para un cirujano a los doce. A los diecisiete años ya era un chico del coro en una pantomima de Maggie Moore , Simbad el Marino, en Melbourne . [4]
En 1897, McIntosh trabajaba como camarero en Sydney y empezó a vender tartas en recintos deportivos. A los veintiséis años era propietario de una empresa de catering y, después, en un salto audaz que se convertiría en una marca registrada, se embarcó en la promoción de deportes. Primero fueron las carreras de ciclismo, en particular los eventos de siete días, [3] mientras era secretario de la Liga de Ciclismo de Nueva Gales del Sur. También consiguió un contrato con el ciclista estadounidense campeón del mundo de velocidad Marshall Taylor , que lo llevó a competir en Australia entre 1903 y 1904.
Luego vino el boxeo. McIntosh fundó una empresa, "Scientific Boxing and Self-Defence Limited", con él mismo como director ejecutivo. [5] Con la esperanza de sacar provecho de la presencia de la " Gran Flota Blanca " estadounidense en agosto de 1908, construyó apresuradamente el enorme Estadio de Sydney al aire libre en Rushcutters Bay para albergar un combate de boxeo entre el campeón local Bill "Boshter" Squires y el campeón mundial canadiense Tommy Burns . El día de Navidad de 1908 organizó una pelea por el título mundial de peso pesado entre Burns y Jack Johnson . Obtuvo una gran ganancia con las ventas de asientos y la película de Cosens Spencer de la pelea, que llevó a Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1912 se construyó un estadio octogonal cerrado y techado en Rushcutters Bay según un diseño de Thomas Pollard Sampson . El lugar tenía capacidad para 12.000 personas y en ese momento McIntosh dijo que el estadio era "la estructura techada más grande del mundo". [6] Vendió su negocio de estadios a su árbitro, el famoso deportista Reginald "Snowy" Baker, quien, junto con John Wren , desarrolló una cadena de estadios. El autor Peter FitzSimons [7] afirma que McIntosh intentó firmar un contrato de representación en Estados Unidos con el boxeador australiano Les Darcy, pero cuando Darcy se negó, McIntosh amenazó, en represalia, con impedir cualquier pelea que Darcy pudiera intentar en Estados Unidos. FitzSimons sugiere que cuando Darcy hizo su controvertido viaje a Estados Unidos, McIntosh cumplió su amenaza y consiguió la ayuda de varios gobernadores estatales para prohibir las peleas de Darcy.
De 1914 a 1917 patrocinó el trofeo "Hugh D. MacIntosh Shield" para el campeonato de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur. [8]
En 1917, McIntosh se había dedicado al teatro y encabezó un consorcio que adquirió la cadena de teatros Harry Rickards Tivoli, pero tuvo cuidado de conservar el estilo de Rickards (y el nombre de la empresa: Harry Rickards Tivoli Theatres Ltd. [9] ), pero añadió un Tivoli de Adelaida y luego construyó un Tivoli de Brisbane en 1915, diseñado por Henry White. Para competir con los Fuller Brothers y JC Williamson, importó estrellas internacionales como Gene Greene , Lew Fields , Ada Reeve , [10] WC Fields (entonces considerado como "el comediante mudo más grande del mundo") [11] y George Gee y amplió el repertorio del Tivoli para incluir comedia musical con vodevil, pantomima, revistas de Lee White y Clay Smith y melodramas como "The Lilac Domino". [3] En 1920 produjo la primera comedia musical de Australia , FFF , escrita por el millonario de la fruta seca (y accionista de Tivoli) Jack De Garis, con música de Reginald Stoneham . [12] [13] No logró atraer el apoyo de la crítica o del público y puede haber sido un factor en el eventual suicidio de De Garis. [2] Una huelga de transporte le hizo perder dinero en una costosa producción de Chu Chin Chow y se vio obligado a vender el contrato de arrendamiento a Harry Musgrove , aunque conservó sus intereses periodísticos. La empresa Musgrove fracasó, dejando el camino abierto para que JC Williamson ("The Firm") se hiciera cargo de la gestión de la cadena. [4]
En 1927 llevó a Londres una reposición de la obra de Edward Locke de 1909 "The Climax", aparentemente una buena producción, protagonizada por Dorothy Brunton , pero en un teatro inadecuado, y cerró después de tres semanas. [14]
En mayo de 1916 adquirió el periódico Sunday Times , que se convirtió en el principal medio publicitario de sus teatros. Con la compra del Sydney Sunday Times , McIntosh adquirió los semanarios deportivos The Arrow y The Referee . En 1915 comenzó a publicitar su propio semanario teatral The Green Room Magazine , apodado "La Biblia de Tivoli", [15] empleando a Zora Cross como crítica teatral. [2] Vendió sus intereses en el Sunday Times en 1929.
En 1929, JC Williamson Tivoli Theatres Ltd estaba perdiendo dinero y dejó de pagar el alquiler a Harry Rickards Tivoli Theatres. El interés por las "películas sonoras" estaba menguando [16] y McIntosh volvió a producir revistas para el Tivoli and Princess (de Melbourne) y el Haymarket and St James (de Sydney) en un intento desesperado por generar ingresos. "The Follies of 1930" (con un reparto que incluía a Roy "Mo" Rene ), "Pot Luck", luego "Happy Days" (con un joven Robert Helpmann , anunciado como "Bobby Helpman, bailarín de burlesque") [17] y "Sparkles", [18] mientras intentaba mantener a raya a los acreedores como la heredera Mrs. Ben Shashoua (née Joan Norton, hija de John Norton ) [19] ya que el valor de sus activos se redujo con el avance de la Gran Depresión . La empresa Tivoli Theatres Ltd. de Harry Rickards, irremediablemente insolvente, cerró al año siguiente. [20] El abogado de la señora Shashoua admitió más tarde haber ayudado a orquestar la quiebra de McIntosh. [21]
En diciembre de 1930, el periódico semanal Sydney "Truth", fundado por John Norton, publicó un artículo sobre la vida y los amores de McIntosh, en el que lo calificaba de "antiguo pastelero" que había "drenado la sangre vital" del Sunday Times. McIntosh presentó una demanda por difamación con éxito, pero sólo le concedieron una indemnización de un penique . En el curso del proceso se reveló que había transferido 66.703 libras de la cuenta de Sunday Times Ltd, de la que era director gerente, a Harry Rickards Tivoli Ltd, de la que era director ejecutivo [22], en un intento de mantener solvente la cadena Tivoli.
McIntosh defendió al Primer Ministro Laborista de Nueva Gales del Sur (también "amigo íntimo" y socio comercial [23] ) William Holman en sus periódicos. [24] Contribuyó generosamente al partido ( Jack Lang lo describió como "el solucionador político de Holman") y en 1911 se le prometió un asiento en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . [1] Esto finalmente se le concedió en 1917, [25] pero, aunque utilizó el título honorífico "MLC" en todos sus anuncios, participó poco en los debates. En mayo de 1932 McIntosh se vio obligado, por estar en quiebra, a renunciar a su asiento. [1] [26]
En 1897, McIntosh se casó con la profesora de arte Marion Backhouse, que permaneció a su lado hasta el final, a pesar de las crisis financieras y las numerosas infidelidades, en particular con la actriz Vera Pearce . Fue gobernador vitalicio de muchos hospitales e instituciones benéficas de Nueva Gales del Sur; fue uno de los fundadores del Comité del Día de Australia y del Sydney Millions Club y, en un momento dado, presidente de la Liga Imperial de Marineros y Soldados Regresados de Australia y miembro de la Royal Empire Society . [3]
Su esposa también llevó una vida social activa. Viajó varias veces a los Estados Unidos con la Sra. Holman, [27] [28] fue destacada en organizaciones patrióticas [29] la rama de Vaucluse de la Sociedad de la Cruz Roja , [30] en recaudaciones de fondos para hospitales, [31] [32] [33] [34] círculos deportivos, en particular como presidenta durante mucho tiempo de la Asociación de Natación Amateur Femenina de Nueva Gales del Sur y su Comité Olímpico de 1932. [35] También fue destacada en la Unión de Habla Inglesa [36]
Sus últimos años los pasó en Inglaterra, donde murió en un hospital de Londres y fue incinerado.
Podía inspirar una gran lealtad entre sus conocidos. Nellie Stewart , en sus memorias, escribió: "Cuando oigo a la gente hablar con desprecio de este gran hombre, no puedo soportarlo, porque era el más generoso de los hombres y siempre era mucho más propenso a sufrir el bandolerismo que a recurrir a él. Era de estatura media, ancho de hombros, de mirada alegre, que ocultaba bajo una locuacidad estridente el hecho de que era tímido como una niña, un hombre radiante de entusiasmo como un niño feliz. Era eléctrico. Tenía la extraña y feliz habilidad de sacar de toda su gente lo mejor que había en ella". [2]
Su importación en 1903 del campeón ciclista negro Major Taylor para la competición Sydney Thousand fue representada en la miniserie de televisión de 1992 Tracks of Glory , basada en el libro del Dr. Jim Fitzpatrick. Richard Roxburgh interpretó a McIntosh. [37]