El general Sir William Gerald Hugh Beach , GBE , KCB , MC (20 de mayo de 1923 - 4 de septiembre de 2019) [2] fue un oficial del ejército británico que, durante su retiro, investigó y asesoró sobre políticas de defensa, control de armamentos y desarme, con interés en promover preocupaciones sobre cuestiones éticas de la paz y la guerra. [ cita requerida ]
Beach estudió en el Winchester College , Peterhouse, Cambridge (MA 1961) y en la Universidad de Edimburgo (MSc 1971). [3]
Beach se unió al Cuerpo de Ingenieros Reales en agosto de 1941. Prestó servicio activo en Francia y Bélgica en 1944 y en Java en 1946. En Normandía se le ordenó limpiar una carretera de minas, pero el primer vehículo que utilizó la carretera chocó contra una mina no detectada y fue destruido. Limpió la carretera de nuevo y viajó en el siguiente vehículo que la utilizó. En el norte de Francia estuvo asignado al 11.º Regimiento de Húsares. Resultó herido mientras reconocía un puente en Cuinchy, en el canal de La Bassée, pero insistió en presentar un informe completo antes de ser llevado al hospital de Arras , lo que permitió a los británicos capturar el puente. [1]
Durante la década de 1960, Beach comandó un regimiento de ingenieros y una brigada de infantería, ambos en Osnabrück , Alemania. En 1964 reorganizó las reservas de voluntarios. [2] Fue director de funciones del personal del ejército en el Ministerio de Defensa de 1971 a 1973, comandante de la Escuela de Estado Mayor de Camberley de 1974 a 1975 y comandante en jefe adjunto de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido de 1976 a 1977 antes de convertirse en Maestro General de Artillería (miembro de la Junta del Ejército para Adquisiciones) de 1977 a 1981. [3]
Beach también sirvió como coronel del Real Cuerpo de Pioneros de 1976 a 1981. [4]
Beach se retiró del ejército en 1981 y sirvió como director de la Casa de San Jorge, en el Castillo de Windsor , de 1981 a 1986, vice-Lord Teniente del Gran Londres de 1981 a 1987, Ingeniero Jefe Real de 1982 a 1987 y miembro de la Comisión de Seguridad de 1982 a 1991. Presidió los Grupos de Estudio del Ministerio de Defensa sobre Censura en la Guerra en 1983 y Educación en el Ejército en 1984. Fue director del Consejo para el Control de Armamentos de 1986 a 1989. Fue miembro de la Junta de Gobernadores de la Escuela Monkton Combe de 1984 a 1993. [5] En la década de 1990 fue presidente de los gobernadores de las escuelas Gordon y Bedales , y también presidió las juntas del Ejército de la Iglesia y la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano . [ cita requerida ]
Beach fue miembro de la junta o comité ejecutivo de: el Consejo de Enfoques Cristianos de la Defensa, [6] el Centro de Estudios de Defensa ( King's College London ), el Centro de Información de Tecnología de Verificación (VERTIC), [7] el Servicio de Información de Seguridad Internacional (ISIS), [8] y del Grupo Pugwash británico . [9] Dio conferencias y contribuyó con capítulos para más de dos docenas de libros, además de publicar una serie de monografías, artículos y reseñas de libros. En 1999 fue coautor, con Nadine Gurr, de un libro sobre la política británica de armas nucleares [10] y, en 2001, de un documento informativo sobre bombas de racimo, [11]
En enero de 2009, el periódico The Times publicó una carta conjunta del mariscal de campo Lord Bramall , el general Lord Ramsbotham y el general Beach en la que se sostenía que el gobierno del Reino Unido debería financiar necesidades militares más realistas en lugar de perpetuar su programa Trident , [12] argumentando que:
Las armas nucleares han demostrado ser completamente inútiles como elemento disuasorio ante las amenazas y la escala de la violencia que enfrentamos actualmente o probablemente enfrentaremos, en particular el terrorismo internacional; y cuanto más las analizamos, más inutilizables parecen.
Beach murió el 4 de septiembre de 2019 a los 96 años. [2]
Beach se casó con Estelle Mary Henry, una médica, en 1951. Ella murió de una embolia aórtica en 1989. [1]
Beach obtuvo el doctorado honorario en Derecho Civil por la Universidad de Kent en Canterbury (1990). Fue miembro honorario de Peterhouse , Cambridge y del Chartered Institute of Building Service Engineers, miembro de la Royal Society of Arts y compañero del Chartered Management Institute. [13]
El puente Cuinchy, donde resultó herido en septiembre de 1944, fue nombrado "Puente Hugh Beach" en su honor, en septiembre de 2021. [14]