The Hues Corporation fue un trío estadounidense de pop y soul , formado en Santa Mónica , California en 1969. Son más conocidos por su sencillo de 1974 " Rock the Boat ", que vendió más de 2 millones de copias, alcanzó el número uno y ayudó a establecer la música disco como sonido. [1]
Antes de alcanzar el éxito comercial, fueron teloneros de una lista de cabezas de cartel que incluían a Frank Sinatra , Milton Berle , Nancy Sinatra y Glen Campbell . La banda original tenía una formación de tres cantantes y tres acompañantes. Los acompañantes eran Joey Rivera de Checkmates; Monti Lawston; y Bob "Bullet" Bailey, ex miembro de Leaves. Bailey, Rivera y Lawston dejaron la banda para formar Goodstuff.
El nombre del grupo era un juego de palabras con Howard Hughes Corporation , con el 'hue' (un sinónimo de ' color '). Los miembros de la banda en el momento de su primer álbum eran St. Clair Lee (nacido Bernard St. Clair Lee, 24 de abril de 1944, San Francisco , California; fallecido el 8 de marzo de 2011), Fleming Williams (nacido el 26 de diciembre de 1943, Flint , Michigan ; fallecido el 15 de febrero de 1998) [2] y Hubert Ann Kelley (nacido el 24 de abril de 1947, Fairfield , Alabama ). [3] La elección original para el nombre del grupo fue The Children of Howard Hughes , que su sello discográfico rechazó.
El grupo se formó en 1969. [4] El compositor Wally Holmes fundó el grupo con su amigo Bernard St. Clair Lee. La cantante H. Ann Kelley fue descubierta en un concurso de talentos en Los Ángeles . Como resultado de los anuncios colocados en las tiendas de discos del sur de California, Karl Russell apareció. [5] Grabaron un sencillo "Goodfootin'" / "We're Keepin' Our Business" que fue lanzado por Liberty Records en 1970. No entró en las listas. [4] [6]
Aún con Karl Russell, la primera gran oportunidad del grupo llegó en 1972, cuando fueron invitados a aparecer en la película blaxploitation , Blacula , protagonizada por William Marshall . También se les pidió que grabaran tres canciones para la banda sonora de la película : "There He Is Again", "What the World Knows" y "I'm Gonna Catch You". Después de su participación en el proyecto Blacula, Karl Russell fue reemplazado por Fleming Williams y el grupo firmó con RCA Records ; su segundo sencillo para el sello, "Freedom for the Stallion", del álbum del mismo nombre, se convirtió en un éxito moderado, alcanzando el puesto número 63 en la lista Billboard Hot 100. El tercer sencillo del álbum, " Rock the Boat ", se convirtió en un éxito número uno en la lista Billboard y la canción insignia del grupo . El bajista en la sesión de "Rock the Boat" fue Wilton Felder, no James Jamerson como se informó anteriormente. "Rock the Boat" fue escrita por Holmes, quien también escribió las canciones de Blacula, y fue lanzada en los EE. UU. en febrero de 1974 y en el Reino Unido en julio de ese año. [7] Alcanzó el puesto número 1 durante una semana en los EE. UU. y el número 6 durante dos semanas en el Reino Unido, permaneciendo durante 18 semanas en la lista estadounidense con un disco de oro otorgado por la RIAA el 24 de junio de 1974. [7] La canción vendió más de dos millones de copias. [7] La canción es considerada una de las primeras canciones disco . Algunas autoridades la proclaman como la primera canción disco en llegar al puesto número 1, mientras que otras le dan esa distinción a " Love's Theme " de la Love Unlimited Orchestra , un éxito que encabezó las listas a principios de 1974.
Después del éxito de "Rock the Boat", otros sencillos de Hues Corporation que figuraron en el Billboard Hot 100 incluyeron "Rockin' Soul" (1974, #18), "Love Corporation" (1975, #62) y "I Caught Your Act" (1977, #92).
El grupo no pudo duplicar el éxito de sus éxitos anteriores y se disolvió alrededor de 1980. Mientras que algunas fuentes afirman que el año de la disolución fue en 1978, las imágenes de archivo de un especial de televisión para la televisión chilena en 1979 promocionando su actuación en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar demuestran lo contrario. Además, en 1980, Hues Corporation lanzó un último sencillo en los EE. UU. Y un sexto álbum en al menos Nueva Zelanda, Argentina y Sudáfrica. Con la renovada popularidad de la música disco en la década de 1990, el grupo se reunió para fechas de gira y eventos especiales, incluido el especial de PBS Get Down Tonight: The Disco Explosion .
Fleming Williams, que cantó el papel principal masculino en "Rock the Boat", reemplazó a Karl Russell. Williams se fue poco después de su grabación. [8]
Williams fue reemplazado inicialmente por Tommy Brown. [5] En una entrevista con Gary James, St. Clair Lee dijo que después de un tiempo Williams regresó al grupo y a su vez reemplazó a Tommy Brown. [9]
Alrededor de 1975, Karl Russell se reincorporó a la banda y asumió el papel de cantante principal después de que Fleming Williams se marchara definitivamente. [10] [9]
Alrededor de 1979, Kenny James tomó el relevo de Karl Russell como cantante principal. [11] Se puede ver a James en las imágenes de televisión chilena de 1979 promocionando su actuación en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar y también aparece en la portada del último álbum del grupo, Boogie Me, Move Me de 1980.
Hubert Ann Kelley luego abandonó el grupo para convertirse en ministro. [12] [13]
En años posteriores, alrededor de la década de 1990, St. Clair Lee revivió el grupo y reclutó a Bruce Glover y Elaine Woodard como nuevos miembros. [10] [12]
Fleming Williams murió en la década de 1990. Muchas fuentes afirman que la fecha de su muerte fue septiembre de 1992, [14] pero otras fuentes afirman que murió en febrero de 1998. [2] Según el Índice de Defunciones de la Seguridad Social, Fleming Williams murió el 15 de febrero de 1998. [15] Su muerte se ha atribuido a una "larga enfermedad", aunque muchos otros también han aludido a una larga lucha con las drogas. [2] [16] Según The New McCree Theatre en la ciudad natal de Williams, Flint , que en 2011 presentó la obra "Rock The Boat: The Fleming Williams Story", coescrita por la madre de Williams, Fleming Williams en realidad se suicidó en 1998. [17]
El miembro fundador St. Clair Lee murió el 8 de marzo de 2011 en Lake Elsinore, California . Se dice que murió por causas naturales a la edad de 66 años, como se escribió en los obituarios de Los Angeles Times en marzo. Le sobrevivieron su madre, sus hijos y su hermana. [18]
El miembro original Hubert Ann Kelley murió en Los Ángeles el 20 de julio de 2023, a la edad de 76 años. [19]