Las huellas de Matsieng son grabados naturales que se encontraron en el sur de Botsuana . El sitio contiene hasta 117 grabados y tres agujeros naturales en la roca, [1] que datan de hace entre 3000 y 10 000 años. [2] Muchas de las huellas tienen un diseño similar al de un humano o un felino.
Matsieng es un yacimiento en el sureste de Botsuana , cerca de la ciudad de Gaborone . Es conocido por su arte rupestre, o petroglifos, llamados Huellas de Matsieng. El sitio está plagado de depresiones, o agujeros, que se cree que se formaron como respiraderos volcánicos. Se llenan de agua de lluvia y, a veces, los pueblos locales todavía hoy los utilizan para recolectar agua. Hay dos cavidades más profundas en el sitio; alrededor de una de ellas al noreste es donde se encuentra la mayor parte del arte rupestre. [3]
La mayor parte del yacimiento está plagado de huellas talladas, tanto humanas como de animales, pero también hay algunas representaciones de perfil de animales africanos comunes, como jirafas. Los contornos de las huellas fueron creados mediante el picoteo, una forma de grabado, por los pueblos antiguos. [4] En el yacimiento, hay evidencia de artefactos datados según la LSA , pero es más probable que los grabados fueran creados antes por cazadores-recolectores, tal vez por antepasados de los san o los basarwa. [3]
Matsieng está situado en un afloramiento plano de arenisca. La zona se utilizaba como abrevadero para el ganado de los pastores y muchos de los petroglifos sufrieron el intenso tráfico peatonal hasta hace poco. En 1918, Maria Wilman realizó un estudio de las huellas de Matsieng , que tomó calcos de varios petroglifos del lugar. [3] Las huellas humanas del lugar se distinguen por su forma, a menudo talones en forma de U o V con dedos bien definidos y una longitud media de entre 120 y 290 milímetros, excluyendo una huella más grande de 340 mm. [3] Las huellas rara vez se encuentran en pares, solo unas pocas son claramente del pie derecho o izquierdo; no dejan rastros claros hacia ningún destino y a menudo van acompañadas de huellas de grandes felinos. [3]
Existen múltiples historias sobre el origen de Matsieng. La leyenda de Matsieng es generalmente la misma entre muchos de los habitantes locales de las zonas circundantes. [3] La tradición oral del pueblo Tswana describe a Matsieng como un gigante con una pierna, que emergió de un pozo de agua con sus animales. Otras tradiciones describen a Matsieng como un gigante de dos piernas, pero el resto de la historia es la misma. Fue seguido por las tribus San, Kgalagadi y Tswana. [4]
A medida que el gigante y sus seguidores emergieron, dejaron huellas en la tierra blanda alrededor del pozo de agua, que se endurecieron con el tiempo. [3] Aunque hay varios lugares que se cree que son el lugar del surgimiento de Matsieng, el sitio arqueológico de Matsieng es el más significativo, dado que tiene el mismo nombre que el personaje folclórico.
Nadie sabe exactamente para qué se utilizaba el sitio de Matsieng en el pasado, aunque muchos creen que servía como lugar ceremonial para "hacer llover". [4] Hasta hace poco, el sitio lo utilizaban los habitantes locales, que llevaban a sus animales a beber de los pozos donde se recogía el agua de lluvia. Hoy en día se utiliza como lugar ritual, donde los habitantes locales llevan a cabo ceremonias para atraer las lluvias estacionales. [4] Aunque ya no se utilizan como abrevadero, los petroglifos resultaron dañados por las prácticas de pastoreo y todavía sufren los efectos de los elementos. [3]