La huelga de los trabajadores textiles de Los Ángeles de 1933 se considera una de las huelgas más influyentes en Los Ángeles después de la aprobación del New Deal . La huelga es conocida por ser una de las primeras huelgas en las que los trabajadores inmigrantes mexicanos desempeñaron un papel destacado. La huelga de los trabajadores textiles se produjo en el otoño de 1933 en el distrito textil del centro de Los Ángeles, California . Los líderes de la huelga, entre ellos Rose Pesotta y otros miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores Textiles Femeninos (ILGWU), organizaron la huelga para que tuviera una orientación cultural con el fin de incluir a los trabajadores inmigrantes mexicanos para luchar por el reconocimiento sindical en la industria textil.
La industria de la confección femenina en Los Ángeles fue una de las industrias de más rápido crecimiento. En 1933, la industria de la confección valía 3 millones de dólares (unos 56,1 millones de dólares en 2023). [ cita requerida ] [1] :149 Cuando la Gran Crisis de 1929-1933 golpeó al país, la industria de la confección en Los Ángeles fue la menos afectada. Durante el período de la Gran Crisis , la industria de la confección tuvo una gran demanda de ocupaciones femeninas en comparación con las ocupaciones masculinas. Como resultado, las mujeres pertenecientes a minorías se vieron obligadas a buscar trabajo para mantener a sus familias. Las mujeres inmigrantes mexicanas se convirtieron en la principal fuente de mano de obra barata en la industria de la confección. Al clasificarlas como mano de obra no calificada , los empleadores pudieron pagarles menos, lo que permitió que las mujeres mexicanas ocuparan el 75% de los oficios de ropa y costura en Los Ángeles . [1] :148
En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt estableció el programa New Deal con el fin de reconstruir la economía de la nación mediante la creación de oportunidades para la clase trabajadora. El programa New Deal incluía la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA), cuyo artículo 7A impuso salarios dignos, el derecho a la negociación colectiva, la organización de sindicatos independientes y la agrupación de sindicatos de empleadores.
En la industria textil, los empresarios se negaron a reconocer la ley y siguieron aplicando la política de talleres abiertos . La ley ayudó a fortalecer los sindicatos, lo que allanó el camino para un "movimiento laboral en Los Ángeles para sofocar el poder del lobby de los talleres abiertos", [2] :132 lo que dio lugar a una ola de huelgas en todo Los Ángeles en 1933.
En Los Ángeles, el ILGWU estaba bajo la autoridad de dirigentes sindicales blancos y judíos de la Costa Este, que sólo apoyaban a los trabajadores textiles blancos de las industrias de capas y trajes, ignorando a menudo a los trabajadores mexicanos inexpertos de las industrias de la confección, que también deseaban mejores condiciones de trabajo y un aumento salarial. Los dirigentes sindicales argumentaban que su razón para ignorarlos era que "las latinas nunca podrían organizarse". [1] :153
En 1933, Rose Pesotta fue enviada desde la sede de la ILGWU en la ciudad de Nueva York para ayudar a organizar a las trabajadoras textiles mexicanas. Rose describió a estas mujeres como poseedoras del potencial de ser la "columna vertebral de nuestro sindicato en la costa oeste" y aumentar así la membresía de la ILGWU. [1] :153
Rose Pesotta, junto con otros miembros del ILGWU, como la dirigente sindical Anita Andrade Castro, ayudó a organizar a las mujeres mexicanas al crear conciencia sobre los beneficios del sindicalismo. La forma en que creó conciencia fue visitando los hogares de los trabajadores, contando con hispanohablantes y estableciendo la KELW, una estación de radiodifusión en español. [2] 134 Todos estos esfuerzos de Pesotta ayudaron a informar y capacitar a estas mujeres que no habían experimentado el sindicalismo antes.
En el otoño de 1933, se inició la huelga de los trabajadores de la confección cuando los empleadores se negaron a cumplir con las demandas de los trabajadores mexicanos de la confección. Sus demandas incluían el reconocimiento del sindicato, 35 horas semanales, salario mínimo, eliminación del trabajo a domicilio y condiciones de trabajo más seguras.
La huelga comenzó el 12 de octubre y duró 26 días. Los huelguistas repartieron folletos bilingües para animar a los compañeros de trabajo a sumarse a la huelga. El primer día, 3.011 trabajadores hicieron piquetes frente a fábricas de ropa en el distrito textil del centro de la ciudad. [1] :156 Otros huelguistas marcharon hacia las oficinas estatales y locales para presionar con sus demandas.
En muchos casos, la huelga se tornó violenta cuando los huelguistas atacaban verbal y físicamente a sus compañeros de trabajo que no participaban en la huelga. Los huelguistas lanzaban tomates a quienes no participaban. Debido a la violencia, el Departamento de Policía de Los Ángeles intervino e intentó poner fin a la huelga arrestando a 50 de los huelguistas. [1] :157 Las mujeres que fueron arrestadas fueron acusadas de piqueteo ilegal y agresión física. La policía afirmó que estaba protegiendo a los trabajadores, pero en realidad el " Escuadrón Rojo " estaba tratando de poner fin a la huelga.
El ILGWU y algunos miembros de la comunidad ayudaron a quienes participaron en la huelga a superar sus dificultades económicas donando alimentos a las familias de los huelguistas. El ILGWU también les dio a los huelguistas tarjetas de beneficios que les permitían pedir dinero prestado para el alquiler. [1] :157
El 6 de noviembre de 1933, la huelga terminó y los empleados volvieron a trabajar. Los trabajadores de la confección pudieron obtener un salario mínimo y una paga semanal de 35 horas. También pudieron establecer el Sindicato de Modistas Local 96 con 2.646 miembros. [1] :158