La huelga de los mineros del carbón de 1873 fue una huelga contra los recortes salariales en los valles de Mahoning , Shenango y Tuscarawas, en el noreste de Ohio y el noroeste de Pensilvania. [1] En el valle de Tuscarawas, la acción laboral duró seis meses, y en el valle de Mahoning cuatro meses y medio, [2] pero las huelgas fracasaron. La introducción de rompehuelgas importados y los fabricantes que encontraron sustitutos para el carbón en bloque especial de la zona obligaron a los mineros organizados a volver a trabajar con los salarios vigentes. [3]
A partir de 1872, los mineros de carbón bituminoso de esta ubicación recibían $1,10 (~$28,00 en 2023) por tonelada de carbón extraído. Más tarde ese año, exigieron un aumento de $0,15 por tonelada. Los operadores de la mina respondieron con una demanda de una disminución de $0,20 por tonelada. Para el 1 de enero de 1873, más de 6000 mineros de carbón sindicalizados habían abandonado sus puestos debido a la propuesta de recorte salarial del 25 %. [4] La prensa local y nacional siguió los acontecimientos de la huelga de los mineros. Cubrieron varios enfrentamientos violentos entre mineros en huelga y trabajadores de reemplazo.
Los acontecimientos que rodearon esta acción de los mineros locales sentaron precedentes en varios sentidos. Los propietarios de las minas emplearon la práctica de importar trabajadores de reemplazo (rompehuelgas) de lugares lejanos, del puerto de Nueva York y otros puertos marítimos del este, y de Virginia. [5] El 6 de febrero, con 7.500 huelguistas en huelga, los propietarios habían importado los primeros 300 reemplazos negros de Virginia, "y el experimento tuvo tanto éxito que otros propietarios probablemente seguirán el ejemplo". [6]
La unificación de Italia dio origen a un nuevo país, el Reino de Italia. Las políticas del gobierno naciente de aumentar los impuestos y convertir las tierras comunales y de la iglesia en bienes raíces afectaron particularmente a la población campesina. Para aumentar los problemas, una guerra de bandidos contra el Reino sumió en el caos a la campiña del sur. El resultado hizo que miles de italianos se fueran al norte de Europa y a las Américas. La inmigración italiana anterior a los EE. UU. había sido insignificante, pero en 1870, los inmigrantes que llegaban a la Costa Este alcanzaron los miles por primera vez. [7] A diferencia de las generaciones posteriores de inmigrantes italianos, estos primeros llegados no tenían contactos ni ofertas de trabajo en los Estados Unidos. Los inmigrantes sin dinero terminaron a expensas del gobierno en un gran refugio en la Isla Ward, en los terrenos de un asilo para locos. Carga tras carga de refugiados económicos de Italia continuaron llegando, abarrotando el centro de detención. Cuando los mineros del valle de Mahoning enviaron reclutadores para aprovechar esta fuerza laboral ociosa, 200 italianos respondieron a su llamado entre marzo y mayo de 1873. Un grupo llegó a Coalburg, municipio de Hubbard, y el segundo, unos meses después, a Church Hill, municipio de Liberty. [7] Los relatos de los periódicos registran que los mineros de reemplazo fueron enviados por ferrocarril para trabajar en las minas de Coalburg , municipio de Hubbard y Church Hill, municipio de Liberty, Ohio. [8] [9]
Al comienzo de su viaje en tren, ni los italianos ni los hombres de Virginia sabían que su empleo dependía de que fueran trabajadores de reemplazo. [10] Durante toda la huelga e incluso después, hubo una violencia y destrucción considerables como resultado de los enfrentamientos entre huelguistas y rompehuelgas. [11] Los huelguistas participaron en ataques físicos contra los mineros de reemplazo y los mineros que regresaron a trabajar en Coalburg y en varios municipios cercanos. Los periódicos locales registraron incendios provocados y un homicidio relacionado con la huelga, el de Giovanni Chiesa, también conocido como John Church, ambos en Churchill. [12]
La aparición de los rompehuelgas italianos marca una de las primeras llegadas registradas de italianos del sur al valle de Mahoning. Después de la conclusión de la huelga, muchos se establecieron en la Pequeña Italia de Coalburg. [13] Las acciones de los operadores de las minas de carbón también pueden haber contribuido al número de afroamericanos que se establecieron en el valle de Mahoning. La táctica de explotar a los inmigrantes y negros como rompehuelgas continuó durante varias décadas. [14] [15] Esto socavó los esfuerzos de los mineros del carbón por organizarse. La huelga marca los cambios posteriores a la Guerra Civil en la relación entre el capital y el trabajo. La importación de reemplazos desde lejos para controlar el lugar de trabajo ahora se hizo posible gracias a las nuevas tecnologías, el telégrafo y los ferrocarriles. [16] [17]
Aunque la huelga de los mineros comenzó nueve meses antes del Pánico de 1873 , la construcción del ferrocarril había comenzado a caer el año anterior como resultado de la expansión de la Guerra Civil. [18] Esto tuvo un efecto deflacionario en los precios del carbón a medida que disminuía la demanda de hierro y acero. Las huelgas de los mismos trabajadores del carbón continuaron al menos hasta marzo de 1876 en el valle de Tuscarawas, cuando una huelga en la mina Warmington al sur de Cantón se convirtió en violencia que requirió la inserción de tropas estatales por parte del gobernador Rutherford B. Hayes para restablecer el orden. [19] El joven abogado William McKinley representó a los impopulares mineros sin honorarios, destacando los peligros de la industria (250 muertes en el estado cada año y otras 700 lesiones) y las prácticas de los propietarios de minas locales. Uno de esos propietarios era Mark Hanna . Aunque oponentes en el caso, los dos formaron una alianza política que vio a McKinley elegido presidente de los EE. UU . en 1896. [20]