La huelga de la Universidad de Columbia de 2021-2022 fue una huelga laboral en la que participaron los estudiantes de posgrado que trabajaban en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . La huelga comenzó el 15 de marzo de 2021 y terminó el 13 de mayo de 2021. Sin embargo, el 3 de noviembre se iniciaron otras huelgas que duraron hasta el 7 de enero de 2022, cuando se llegó a un acuerdo provisional con la universidad. La huelga fue organizada por Graduate Workers of Columbia– United Auto Workers Local 2110 (SWC–UAW), un sindicato que representa a los estudiantes que trabajan en la universidad. Los objetivos de la huelga eran un aumento de los salarios, una mayor cobertura de atención médica y cuidado infantil y un arbitraje de terceros en casos de discriminación y acoso sexual.
Aunque el sindicato votó en marzo de 2020 para autorizar la huelga, estos planes se pospusieron debido a la pandemia de COVID-19 . Sin embargo, en febrero de 2021, todavía sin un contrato laboral, el sindicato anunció su intención de hacer huelga el mes siguiente. La huelga comenzó el 15 de marzo como una huelga indefinida, sin fecha de finalización establecida. La huelga coincidió con una huelga de matrícula que había sido coordinada por el capítulo local de los Jóvenes Socialistas Demócratas de América . Se llevaron a cabo piquetes y otras formas de protesta en numerosos lugares de Columbia en toda la ciudad de Nueva York, y varios funcionarios electos y políticos anunciaron su apoyo a los huelguistas. El 19 de abril, se presentó una propuesta de contrato para su ratificación por los miembros del sindicato, pero fue rechazada en una votación de base. Después de esto, se realizó una votación a principios de mayo para determinar el futuro de la huelga, y la mayoría de los votantes optaron por poner fin a la huelga, que terminó oficialmente el 13 de mayo.
Tras el fin de la huelga, el 3 de julio, se eligieron nuevos líderes para el sindicato, que prometieron seguir presionando para lograr un contrato laboral con la universidad. Además, el nombre del sindicato se cambió a Student Workers of Columbia. Si bien las negociaciones debían reanudarse el 25 de agosto, los desacuerdos entre los dos grupos llevaron a un punto muerto en las negociaciones y, a fines de septiembre, el sindicato votó para autorizar otra huelga. Esta nueva huelga comenzó el 3 de noviembre y continuó hasta fines de 2021 y principios de 2022. El sindicato y la universidad iniciaron una mediación el 22 de noviembre de 2021, después de que ambas partes acordaran contratar al mediador laboral independiente Kevin Flanigan. [1] [2] La huelga continuó hasta el 7 de enero de 2022, cuando el sindicato votó para detener la huelga después de aprobar un acuerdo provisional entre la universidad y el sindicato que incluía varias concesiones al sindicato, como una mayor cobertura de atención médica y cuidado infantil, un aumento salarial y cambios en el proceso de arbitraje en Columbia. Por 2.099 votos a favor y 51 en contra, el sindicato aprobó el contrato el 28 de enero.
En un artículo de 2018, The New York Times afirmó que "la cuestión de si los estudiantes de posgrado en universidades privadas pueden sindicalizarse ha oscilado durante años, dependiendo, en parte, de las inclinaciones políticas de los miembros de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB)". [3] En 2000, la junta falló a favor de permitir que los estudiantes de posgrado de la Universidad de Nueva York (NYU) se sindicalizaran, lo que provocó un aumento de la sindicalización similar en varias universidades estadounidenses . Sin embargo, en un fallo de 2004 sobre un sindicato en la Universidad de Brown , la junta revocó su decisión y dictaminó que los asistentes de enseñanza no están cubiertos por la ley laboral federal . [4] En 2016, la junta volvería a revertir su decisión en un caso que involucraba un esfuerzo de sindicalización en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . [5] En diciembre de ese año, tras el fallo, los estudiantes de posgrado de la universidad votaron 1.602 a 623 para sindicalizarse con el United Auto Workers (UAW), con aproximadamente 3.500 estudiantes de posgrado como parte de este nuevo sindicato, [6] llamado Graduate Workers of Columbia–United Auto Workers (GWC–UAW) Local 2110. [3] Poco después, la universidad apeló a la junta, que encontró que la votación había sido justa y que el sindicato debería ser reconocido. [7] En enero de 2018, la universidad declaró que no negociaría con el sindicato, lo que provocó procedimientos legales en un tribunal de apelaciones federal . [7] En abril, el sindicato realizó una huelga de una semana por la negativa de la universidad a reconocerlos. [3] [8] [9] Para 2019, Columbia había acordado reconocer al sindicato. [10]
A partir de 2019, el sindicato y la universidad comenzaron a negociar su primer contrato laboral , [11] y la unidad de negociación del sindicato se reunió con los funcionarios de la universidad por primera vez el 26 de febrero de ese año. [11] Sin embargo, después de más de un año, no se había llegado a ningún acuerdo entre las dos partes. [11] El principal punto de discordia entre los dos grupos fue la cuestión del reconocimiento sindical, ya que la universidad solo reconocía como miembros del sindicato a los estudiantes de doctorado que estaban completamente financiados, mientras que el sindicato también reconocía a los estudiantes que cursaban una maestría y a los estudiantes de pregrado que trabajaban como asistentes de enseñanza. [11] Además de un reconocimiento ampliado, el sindicato también buscaba beneficios de salud ampliados y mayores subsidios para el cuidado infantil . A la luz de la pandemia de COVID-19 , el sindicato también estaba presionando por una extensión de la financiación de un año para los candidatos a doctorado cuya investigación se había visto interrumpida por los cierres pandémicos. [11] En marzo de 2020, el sindicato votó 1.833 a 77 a favor de la huelga contra la universidad. [11] [12] Sin embargo, debido a la pandemia, los planes para la huelga se pospusieron y la universidad y el sindicato continuaron negociando. [12]
A partir de enero de 2021, un gran grupo de estudiantes, principalmente de pregrado, de Columbia inició una huelga de matrícula no relacionada, en busca de una disminución del costo de la matrícula y un aumento de la ayuda financiera para estudiantes durante la pandemia. [13] La huelga fue organizada en gran parte por el capítulo local de los Jóvenes Socialistas Demócratas de América (YDSA), que también apoyaba al GWC-UAW y estaba trabajando con ellos en sus negociaciones contractuales, [13] siendo el pleno reconocimiento del sindicato una demanda adicional de la huelga de matrícula. [11] Durante la huelga, se estableció una fecha límite del 25 de febrero, después de la cual, si no se había llegado a un acuerdo entre el sindicato y la universidad, el sindicato se prepararía para la huelga. [13] El 25 de febrero, sin ningún acuerdo después de 64 sesiones de negociación, [14] los miembros del sindicato se reunieron en las escaleras de la Biblioteca Low Memorial y anunciaron su intención de iniciar la huelga el 15 de marzo . [15] [11] En el momento del anuncio, un artículo en el Columbia Daily Spectator afirmó que "[a]proximadamente 10 demandas" todavía se estaban discutiendo, siendo el reconocimiento total del sindicato la principal de ellas. [11] La representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez mostró su apoyo al sindicato enviando café y donas a los miembros de GWC-UAW, [11] mientras que el miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York Mark Levine expresó apoyo adicional . [15] El 8 de marzo, el rector interino Ira Katznelson envió una carta abierta abordando el aviso de huelga, afirmando que, si bien ambas partes estaban trabajando para llegar a un acuerdo, las demandas del sindicato de aumentos salariales "no eran ni razonables ni responsables en las circunstancias actuales". [16] Un artículo en The Chronicle of Higher Education criticó la postura de Katznelson ante la situación, calificando su postura de hipócrita en base a su participación previa con el movimiento obrero e incluso llamándolo "simpatizante de los trabajadores". [17] Un artículo del 11 de marzo en The Spectator informó que el sindicato y la universidad todavía estaban celebrando sesiones de negociación en un intento de evitar la huelga, aunque los 10 puntos de discordia aún no se habían abordado en ese momento. [14] El último día de las negociaciones oficiales entre los dos grupos fue el 12 de marzo. [12]
El 15 de marzo, sin ningún acuerdo entre la universidad y el sindicato, comenzó oficialmente la huelga, [18] [19] que afectó a aproximadamente 3.000 miembros del GWC-UAW. [12] [20] Se creó una página GoFundMe para servir como fondo de huelga , que recaudó US$ 57.000 ese primer día. [18] Los piquetes comenzaron en varios lugares de la universidad, incluso en College Walk y en la intersección de Broadway y 116th Street . [20] A partir del 17 de marzo, [21] se llevaron a cabo piquetes adicionales en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en Washington Heights , y se programaron piquetes adicionales durante los próximos días en el Centro de Ciencias Jerome L. Greene . [9] El 18 de marzo, los piquetes se expandieron a la parte de la universidad en Manhattanville . [21] En el transcurso de la primera semana de la huelga, varios funcionarios electos y candidatos expresaron su apoyo a la huelga, incluidos los candidatos a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 2021 Maya Wiley y Scott Stringer (quien también es el actual contralor de la ciudad de Nueva York [9] ), el miembro del Concejo de la Ciudad de Nueva York Brad Lander y la candidata a fiscal de distrito de Manhattan Eliza Orlins , entre otros. [21] Además, el Spectator informó que numerosos estudiantes universitarios apoyaron la huelga, incluido el presidente de la Clase de 2024. [22] El 18 de marzo, representantes sindicales y universitarios se reunieron a través de Zoom para una sesión de negociación, durante la cual el Spectator informó que "las tensiones eran más altas de lo habitual". [23] Al final de la primera semana de la huelga, el Spectator informó que ambas partes estaban considerando una mediación externa para ayudar en las negociaciones. [23] La siguiente reunión entre los dos grupos en ese momento estaba programada para el 23 de marzo. [23] El 19 de marzo, el sindicato de graduados de NYU anunció que realizarían una votación para autorizar una huelga contra su respectiva universidad, y el GWC-UAW anunció su apoyo. [24]
El 24 de marzo, el sitio web de noticias Bwog informó que, después de la reunión del 23 de marzo entre el sindicato y la universidad, las dos partes se centraron principalmente en discutir cuestiones relacionadas con el arbitraje de las reclamaciones realizadas por los miembros del sindicato por acoso y discriminación, y que el sindicato presionó para que se aplicara un arbitraje de terceros en esos casos. [26] El 31 de marzo, el capítulo de la Facultad de Derecho de Columbia de los Demócratas de la Facultad de Derecho de Estados Unidos canceló un evento con el exrepresentante estadounidense Ben McAdams en una muestra de solidaridad con los huelguistas. [27] El 1 de abril, el sindicato de estudiantes de posgrado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte publicó un artículo de opinión en el Technician en el que expresaron su apoyo al sindicato de Columbia. [28] El 2 de abril, el representante estadounidense Jamaal Bowman y la miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York Carlina Rivera asistieron a los piquetes y expresaron su apoyo, y Bowman comparó los esfuerzos de los miembros de GWC-UAW con la campaña sindical de Bessemer , diciendo que " el capitalismo está destruyendo nuestra humanidad, [pero] vamos a ganar". [25] Más tarde ese día, la unidad negociadora de GWC-UAW votó 7-3 para aceptar una oferta de la universidad de tener una mediación externa a cambio de una pausa en la huelga. Según una encuesta a los miembros de GWC-UAW, solo una pequeña fracción aprobó la decisión de la unidad negociadora, y un miembro de la unidad que había votado en contra de la oferta afirmó en un artículo publicado por Spectator que "me quedó muy claro que muchos otros miembros del comité negociador no estaban dispuestos a seguir en huelga, sin importar lo que pasara". [29] Como la decisión se tomó un viernes, los miembros de GWC-UAW volvieron a trabajar el lunes siguiente, 5 de abril. [30] Ese mismo día, después de una votación organizada por el capítulo local de YDSA, los estudiantes de Columbia pusieron fin a su huelga de matrícula. [30] [31] A pesar de la decisión de la unidad negociadora, los miembros de GWC-UAW en el departamento de religión de la universidad declararon que continuarían en huelga hasta que se cumplieran las demandas del sindicato. [32]
El 19 de abril, el comité de negociación presentó una propuesta de contrato para que la votaran los miembros de base. El comité había votado 7 a 3 para aceptar el contrato, que incluía acuerdos para un aumento salarial y otros beneficios, pero carecía de acuerdos para un arbitraje neutral de terceros en casos relacionados con acoso y discriminación. La votación tuvo lugar entre el 21 y el 30 de abril. [33] El contrato no fue aprobado porque los miembros del sindicato votaron 1093 a 970 para continuar las negociaciones. Aproximadamente el 63% de todos los miembros de GWC-UAW votaron. Los miembros del sindicato se opusieron a ciertos acuerdos que estaban ausentes en el contrato, como el arbitraje de terceros, un salario digno , el reconocimiento completo de la unidad de negociación y la cobertura dental completa. Según Spectator , la votación marcó la primera vez en la historia que un sindicato de estudiantes de posgrado votó para rechazar un acuerdo tentativo. [34] Después de esto, el 4 de mayo, el sindicato anunció que realizaría una votación entre sus miembros entre el 5 y el 12 de mayo sobre si continuar o no la huelga. [35] El 6 de mayo, los siete miembros de la unidad negociadora que votaron a favor de aceptar el contrato renunciaron a la unidad, alegando "políticas internas tóxicas que han estado presentes durante mucho tiempo en nuestro sindicato". [36] Esto se produjo después de que circulara una petición entre los miembros del sindicato pidiendo nuevos miembros de la unidad negociadora, y los miembros que renunciaron afirmaron que renunciaban para "restaurar [el] mandato democrático" de la unidad. [37] En el momento de su renuncia, la petición tenía más de 500 firmas. [36] Los tres miembros restantes renunciaron el 13 de mayo. [36] Ese día, tras una votación de 771 para terminar y 323 para continuar, [38] la huelga terminó oficialmente. [36]
El 3 de julio se celebraron elecciones sindicales en las que se eligió un nuevo comité de negociación de diez personas, compuesto por ocho personas recién elegidas y dos que habían trabajado anteriormente durante la huelga. Este nuevo comité de negociación prometió promover un sindicato "más democrático", ya que planeaban seguir presionando para lograr un contrato laboral durante el próximo semestre de otoño. Además, durante las elecciones, el nombre del sindicato se cambió a Student Workers of Columbia (SWC). [39] A principios de agosto, el Spectator informó sobre un cambio en el cronograma de pago de estipendios para estudiantes de posgrado, donde, en lugar de recibir una gran suma global al comienzo de sus semestres, recibirían sus estipendios de manera quincenal. SWC sostuvo que este cambio puede haber sido una respuesta a la huelga, argumentando que el pago de estipendios que se paga quincenalmente en lugar de una suma global por adelantado podría ser más fácil de usar como palanca en caso de una huelga de estudiantes de posgrado. [40] La primera ronda de sesiones de negociación renovadas entre el sindicato y la universidad estaba prevista para el 25 de agosto. [41] Sin embargo, esta reunión no se produjo debido a un desacuerdo entre la universidad y el sindicato. Según los estatutos del sindicato ratificados durante el verano, todas las sesiones de negociación debían estar abiertas a todos los miembros del sindicato, mientras que la universidad estaba dispuesta a reunirse solo en una reunión a puerta cerrada con el comité de negociación y un máximo de otros cinco miembros. [42]
El 15 de septiembre, en parte debido al estancamiento en curso de las negociaciones, SWC autorizó una votación para la autorización de huelga, lo que permitiría al comité de negociación convocar una huelga en cualquier momento. La votación sobre esto terminó el 27 de septiembre. Además, SWC presentó una denuncia por prácticas laborales injustas ante la NLRB por las políticas de desembolso modificadas de Columbia, calificándolas de "prácticas de represalia ilegales". La votación de autorización de huelga de SWC se está produciendo al mismo tiempo que una entre los trabajadores estudiantiles de la Universidad de Harvard , otra universidad de la Ivy League . [42] El 30 de septiembre, el sindicato reveló que la votación de autorización de huelga había sido aprobada en una votación de 1.804 a 234. [43] Casi al mismo tiempo, el comité de negociación anunció demandas adicionales para la universidad para aumentar la cobertura de cuidado infantil, financiación sin preguntas para las transferencias de asesores y la prohibición de la presencia del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el campus de Columbia. [44] La última demanda con respecto al Departamento de Policía de Nueva York y al ICE se basó en un acuerdo similar que la Universidad de Nueva York había alcanzado recientemente con su sindicato de estudiantes de posgrado. [44]
El 20 de octubre, el SWC anunció que, a menos que se produjeran negociaciones constructivas entre el sindicato y la administración de la universidad, se iniciaría una nueva huelga el 3 de noviembre. [44] Una semana después, el 27 de octubre, los miembros del sindicato realizaron una huelga y una manifestación, en la que algunos profesores de posgrado interrumpieron sus clases y llevaron a sus estudiantes de pregrado a la manifestación en las escaleras de la Biblioteca Low Memorial. [44] Después de varios discursos desde las escaleras, algunos de los manifestantes marcharon hasta Schermerhorn Hall para interrumpir una clase impartida por el presidente de la Universidad de Columbia , Lee Bollinger , con cánticos de "que te jodan, PrezBo" y "sin contrato, no hay trabajo". [44] Se produjeron protestas adicionales fuera de la casa del presidente Bollinger, que duraron unos 20 minutos. [44]
El 3 de noviembre, el SWC inició otra huelga abierta contra la universidad. [44] [45] [46] Esta segunda huelga coincidió aproximadamente con la ola de otras huelgas a gran escala en los Estados Unidos conocidas como " Striketober ", que incluyeron la huelga de John Deere de 2021 y la huelga de Kellogg's de 2021. [45] La huelga fue la segunda disputa laboral más grande en los Estados Unidos por número de huelguistas involucrados, detrás de la huelga de John Deere. [ 47] El 10 de noviembre, la rectora de la Universidad de Columbia, Mary Cunningham Boyce, declaró que la universidad estaba dispuesta a entablar negociaciones para resolver la disputa laboral y reiteró su apoyo a la mediación, aunque el sindicato rechazó la oferta, afirmando que creían que era demasiado pronto en la huelga para recurrir a servicios de mediación. [48] Esta decisión se debió en parte al uso de la mediación en la huelga anterior, en la que los miembros del sindicato rechazaron la propuesta que se había redactado con ayuda de mediación. [48] [49] El 22 de noviembre, el sindicato acordó entrar en mediación con la administración de la universidad. [50] Sin embargo, a diferencia de la mediación anterior, las discusiones de mediación estarían disponibles para todos los miembros del sindicato y, además, la huelga continuaría durante todo el proceso de mediación. [51] La decisión de continuar la huelga fue aprobada por aproximadamente el 90 por ciento de los miembros del sindicato. [51] Por lo tanto, hasta diciembre, el sindicato continuó realizando varias manifestaciones y marchas a gran escala. [52] Kevin Flanigan, un árbitro de la Junta de Relaciones de Empleo Público del Estado de Nueva York, fue seleccionado para servir como mediador entre el sindicato y la universidad. [51] [53]
El 1 de diciembre, la oficina de Recursos Humanos de Columbia envió un aviso a todos los trabajadores estudiantes en el que se les informaba de que, si no regresaban a trabajar antes del 10 de diciembre, habría “la posibilidad” de no recibir citas para la primavera. Se trataba de una amenaza ilegal que violaba la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que establece que en una huelga por prácticas laborales desleales, “los huelguistas no pueden ser despedidos ni reemplazados de forma permanente”. [54] En respuesta, el SWC organizó un piquete en el campus Morningside de Columbia el 8 de diciembre. [55] El campus fue cerrado y se realizaron piquetes en todas las entradas durante el horario de trabajo. [56]
El 10 de diciembre, la universidad anunció cambios en la política de créditos de clase para ayudar a los estudiantes de pregrado que se habían visto afectados por la huelga. [57] A fines de diciembre, el Spectator calificó la huelga de estudiantes de posgrado como "la huelga más grande de la nación". [58]
El 22 de diciembre, la universidad presentó al sindicato su "mejor y última oferta" con respecto a un contrato. [58] En una carta al editor publicada al día siguiente en The Wall Street Journal , el rector Boyce afirmó que la propuesta "es una de las más generosas disponibles en cualquier universidad estadounidense". [58] Sin embargo, debido a los desacuerdos con el sindicato con respecto a ciertos términos de la propuesta, como la falta de reconocimiento de todos los miembros del sindicato como miembros de la unidad de negociación, las negociaciones continuaron. [58] El 31 de diciembre, el sindicato y la administración de la universidad celebraron otra sesión de negociación en la que el sindicato propuso topes de aumento por debajo de la inflación y un acuerdo para no realizar otra huelga durante los próximos cuatro años. [45] Además, el sindicato daría a los empleados eventuales la oportunidad de decidir si querían unirse a SWC o no. [45] Sin embargo, la universidad presionó aún más para un modelo de empleo de tienda abierta en la universidad, que SWC rechazó debido al impacto percibido que el acuerdo tendría en el poder del sindicato. [45]
El 7 de enero de 2022, el SWC anunció que se había llegado a un acuerdo provisional con la universidad, [45] con el 93,5 por ciento de los miembros del sindicato votando para poner fin a la huelga al mediodía de ese día. [59] El acuerdo incluía disposiciones para el sindicato como aumentos salariales (incluidos aumentos salariales retroactivos) de hasta un 30 por ciento, reconocimiento sindical total por parte de la universidad y acceso de los miembros del sindicato a servicios de arbitraje y mediación en casos de reclamos por discriminación o acoso. [60] Además, la universidad ampliaría la cobertura de atención médica y cuidado infantil ofreciendo seguro médico dental, aumentando los estipendios de cuidado infantil y creando un fondo de salud de emergencia de $ 300,000. [60] A cambio, el sindicato acordó retirar tres cargos por prácticas laborales desleales que habían presentado contra la universidad. [60] El contrato duraría cuatro años, y las negociaciones para otro contrato estaban programadas para la primavera de 2025. [45] Tras el anuncio del acuerdo, el sindicato organizó varios ayuntamientos y otras sesiones informativas para permitir que los miembros discutieran los términos del acuerdo. [45] Este período de discusión fue seguido por un período de votación que duró del 22 al 27 de enero. [60] Un anuncio sobre si el contrato ha sido aprobado o no está programado para el 28 de enero. [45] Al hablar sobre el acuerdo, la rectora Boyce declaró que estaba optimista de que el semestre de primavera de 2022 (programado para comenzar el 18 de enero) funcionaría con normalidad y sin interrupciones laborales. [60] El 28 de enero, el sindicato informó que el contrato había sido aprobado en una votación de 2.099 a favor y 51 en contra. [61]
