La huelga de la Universidad de Boston de 1979 fue una huelga laboral en la que participaron los empleados de la Universidad de Boston , una universidad privada de Boston , Massachusetts , Estados Unidos. Participaron en ella miembros del profesorado, empleados administrativos y bibliotecarios, que comenzó el 5 de abril y finalizó el 23 de abril.
Los cambios y regulaciones implementados bajo la presidencia de John Silber , quien se convirtió en presidente de la universidad en 1971, fueron las principales razones detrás de la huelga. Durante los siguientes años, Silber realizó muchos cambios que resultaron impopulares entre el personal docente de la universidad y, en 1975, el capítulo de la universidad de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (BU-AAUP) votó para actuar como una unidad de negociación colectiva . Silber inicialmente cuestionó la legalidad del sindicato , pero en 1978, un fallo judicial ordenó que la universidad debía comenzar las negociaciones con el sindicato. Durante los siguientes meses, ninguna de las partes llegó a un acuerdo sólido, y los aumentos salariales fueron un punto de discordia particular.
A principios de 1979, el sindicato comenzó a prepararse para la huelga y el 5 de abril, tras un desacuerdo sobre un acuerdo provisional que se había alcanzado previamente, el sindicato se declaró en huelga. Ese mismo día, los empleados administrativos y los bibliotecarios (sindicalizados bajo el Distributive Workers of America y el Service Employees International Union , respectivamente) también votaron a favor de ir a la huelga, en parte como un acto de solidaridad con la AAUP y en parte como una forma de recibir el reconocimiento sindical. La huelga resultó en la cancelación de varios cientos de clases y afectó particularmente a la Facultad de Artes Liberales . El 14 de abril, la facultad votó a favor de poner fin a la huelga después de que la universidad aceptara el acuerdo provisional anterior, con la condición de que no realizaran ningún tipo de huelga de solidaridad con otros sindicatos. Los empleados administrativos y los bibliotecarios permanecieron en huelga durante varios días más a pesar de esto, y algunos profesores intentaron realizar clases en lugares alejados de la universidad como muestra de solidaridad con los huelguistas. Finalmente pusieron fin a su huelga el 23 de abril después de que la universidad aceptara reconocer a los dos sindicatos.
Un año después de la huelga, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los profesores de las universidades privadas no estaban protegidos para sindicalizarse en virtud de los términos de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 y, como resultado, cuando el contrato de la BU-AAUP expiró en 1982, el sindicato perdió su certificación. Por esta razón, el historiador Gary Zabel llama a la huelga una victoria pírrica para el profesorado.
En 1971, el académico John Silber se convirtió en presidente de la Universidad de Boston (BU). [1] Silber había trabajado anteriormente en la Universidad de Texas en Austin , donde se había ganado una reputación como liberal del New Deal . [2] Sin embargo, a fines de la década de 1960, Silber se había vuelto hostil a la Nueva Izquierda y a los grupos activistas estudiantiles como los Estudiantes por una Sociedad Democrática y adoptó una postura más rígidamente conservadora en política. [3] Al principio de su presidencia en BU, Silber tomó una serie de decisiones que resultaron impopulares entre los miembros de la facultad de la universidad. [3] En particular, Silber presionó para que los departamentos contrataran a amigos suyos con un salario inflado y vetó algunas recomendaciones para la titularidad académica , particularmente para profesores que habían expresado una postura política de tendencia izquierdista. [3] En 1976, el senado de la facultad de BU votó 377-117 en un voto de censura , pidiendo a Silber que renunciara, al igual que ocho miembros de la junta directiva de BU . [3] Además, la rama de Massachusetts de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) acusó a Silber en 1979 de violar la libertad académica y las libertades civiles básicas , afirmando que nunca habían recibido tantas quejas dirigidas a una sola institución como con respecto a la administración de Silber en BU. [4]
Casi al mismo tiempo que Silber se unió a BU, había habido un impulso a nivel nacional para la sindicalización entre los profesores de las universidades estadounidenses. [1] En 1967, el primer sindicato que representaba a los profesores de una universidad que otorgaba títulos de licenciatura se estableció como un sindicato local de la Federación Estadounidense de Maestros en lo que ahora es la Universidad de Massachusetts Dartmouth . [5] Para 1975, docenas de universidades y más de 200 colegios de dos años estaban sindicalizados, lo que representaba aproximadamente el 15 por ciento de todos los profesores en los Estados Unidos. [5] La Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP), una asociación profesional que se preocupaba principalmente por defender la libertad académica, también se involucró en esta ola cuando varios de sus capítulos universitarios comenzaron a participar en negociaciones colectivas con sus universidades. [5] En mayo de 1975, el capítulo de BU de la AAUP (que representaba a 440 de los casi 850 profesores de tiempo completo de BU) [6] celebró una elección de representación, supervisada por la Junta Nacional de Relaciones Laborales , que llevó a que la BU-AAUP se convirtiera en un sindicato de negociación colectiva. [7] Sin embargo, la universidad se negó a reconocer al sindicato y se involucró en una disputa legal que condujo a una orden de abril de 1978 del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito de que la universidad tenía que reconocer al sindicato y entablar negociaciones con él. [7] Si bien la universidad apeló la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , aún tuvo que comenzar las negociaciones mientras su apelación estaba pendiente. [7]
Mientras la facultad se organizaba, los trabajadores administrativos y bibliotecarios trabajaban junto a ellos. [8] Poco después de que BU-AAUP celebrara su elección de representación, estos trabajadores formaron el Comité Organizador del Personal de la Universidad de Boston, que constaba de unos 800 trabajadores administrativos. [8] Este grupo, que publicaba un boletín y se comunicaba con trabajadores administrativos de otras universidades como la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts , se sindicalizó con el Distrito 65 de los Trabajadores de la Distribución de Estados Unidos con sede en la ciudad de Nueva York . [8] Mientras tanto, un grupo de unos 25 bibliotecarios se sindicalizó con el Local 925. [8] Este sindicato local fue una colaboración conjunta organizada por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y 9to5, Asociación Nacional de Mujeres Trabajadoras , una organización laboral feminista que se había fundado en Boston en 1973. [8] Ambos sindicatos habían celebrado sus propias elecciones de representación en 1979, pero la universidad se negó a negociar con ellos y, en su lugar, presentó una acción legal en la que cuestionaron la legitimidad de las elecciones. [8]
Mientras continuaban las negociaciones entre la universidad y BU-AAUP, ambas partes comenzaron a prepararse para una posible huelga . [7] El sindicato y la universidad estaban en desacuerdo principalmente con respecto a los aumentos salariales, resaltado por una carta publicada por un fideicomisario en enero de 1979 que decía: "Más que cualquier otra cosa, buscamos tranquilidad en el campus. Pero si esta universidad va a ser cerrada, es mejor que sea cerrada por una huelga que como una institución en quiebra". [9] En ese momento, la universidad declaró que el sindicato buscaba un aumento salarial del 44 por ciento durante la duración del contrato de tres años, que los fideicomisarios afirmaron que dañaría gravemente a la universidad financieramente. [9] [10] Para marzo, el sindicato había reducido esta cantidad al 14 por ciento para el primer año y dos cantidades más pequeñas para los siguientes dos años del contrato, pero las dos partes permanecieron en un punto muerto. [11] Ese mismo mes, el sindicato votó a favor de hacer huelga el 21 y 22 de marzo a menos que se lograra progreso en las negociaciones, [7] pero esto fue cancelado el 20 de marzo. [12] Sin embargo, el sindicato también votó a favor de hacer huelga el 4 de abril a menos que se hubiera llegado a un acuerdo antes del 30 de marzo. [12] El 31 de marzo, la universidad y el sindicato llegaron a un acuerdo que vería cambios en las reglas de gobernanza y titularidad, así como un aumento salarial del 32,4 por ciento en el transcurso del contrato de tres años. [7] Además, el contrato expiraría al comienzo del período académico de ese año, lo que el sindicato sintió que aumentaba su influencia en futuras negociaciones contractuales al permitir una huelga que afectaría ese período académico. [7]
Como parte del acuerdo (que se solidificó con un apretón de manos público entre Silber y los negociadores), las unidades de negociación de ambas partes presentarían los acuerdos para su deliberación entre sus respectivas partes durante un máximo de 72 horas antes de una votación directa a favor o en contra . [7] El 2 de abril, los miembros de la facultad votaron 252 a 17 para aprobar el contrato, mientras que al día siguiente la junta directiva estaba lista para votar. [7] Sin embargo, en lugar de votar, la junta solicitó cambios al contrato que habrían movido la fecha de vencimiento del contrato al final del período académico y prohibido que la gobernanza contara para los requisitos de servicio de los miembros de la facultad. [7] El día anterior, Silber había celebrado una reunión a puertas cerradas en el Club Algonquin con varios miembros destacados de la junta. Según el historiador Gary Zabel, la decisión de solicitar estos cambios se había determinado entonces. [7] El sindicato se indignó con esta incumplidora decisión y el 3 de abril, el miembro de BU-AAUP y profesor de sociología George Psathas interrumpió a Silber mientras estaba dando una conferencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston para anunciar que la facultad haría huelga el 5 de abril . [8]
La huelga comenzó en la mañana del 5 de abril, con piquetes en todo el campus de BU. [8] Participaron alrededor de 400 profesores, [14] con algunos piquetes con carteles que incluían citas de Pablo el Apóstol , William Shakespeare y Voltaire . [6] El periódico estudiantil de BU, The Daily Free Press, informó que muchos estudiantes universitarios apoyaron la huelga, y que el apoyo de los estudiantes de posgrado fue aún más fuerte, con varios estudiantes de posgrado formando el Comité Organizador de Empleados de Posgrado para coordinar el apoyo. [8] Al final del primer día, el sindicato informó que aproximadamente el 100 por ciento de los profesores de la Facultad de Artes Liberales estaban en huelga. Sin embargo, la mayoría de los profesores tanto de la Facultad de Ingeniería como de la Facultad de Derecho continuaron dando clases. [8] Según The Harvard Crimson , aproximadamente el 80 por ciento de los aproximadamente 900 profesores de BU cancelaron sus clases por el día. [15] Poco después de que comenzara la huelga, los empleados administrativos y bibliotecarios votaron a favor de ir a la huelga, tanto como una huelga de representación como una acción de solidaridad con los miembros de la facultad. [8] El apoyo adicional a la huelga provino de los trabajadores de mantenimiento, cuyo sindicato permitió a los miembros participar en la huelga de forma individual. [14] El primer día, The New York Times informó que los eventos en BU eran "algo así como una huelga general ". [1] [14] El 9 de abril, el sindicato de estudiantes de BU anunció que estaban presentando una demanda colectiva solicitando el reembolso de la matrícula por las clases canceladas debido a la huelga. [15]
Después de aproximadamente una semana, la universidad decidió poner fin a la huelga aprobando el acuerdo provisional tal como estaba escrito originalmente, aunque con un acuerdo de que BU-AAUP no participaría en huelgas de solidaridad, lo que significaba efectivamente que la facultad volvería a trabajar a pesar de que los trabajadores administrativos y bibliotecarios continuaban en huelga. [13] Si bien algunos miembros de la facultad deseaban continuar la huelga en apoyo del Distrito 65 y el Local 925, muchos miembros de BU-AAUP expresaron su deseo de volver a trabajar, y el miembro destacado Marx W. Wartofsky instó a los miembros a aceptar el acuerdo. [13] El 14 de abril, el sindicato votó 271 a 23 para aprobar el contrato. [6] La mayoría de los profesores volvieron a trabajar, aunque algunos se negaron a realizar clases y otros, como Frances Fox Piven y Howard Zinn , intentaron realizar clases en lugares fuera de la universidad. [13] El Harvard Crimson informó que hasta 150 profesores estaban realizando clases de esta manera para mostrar cierta solidaridad con los otros sindicatos. [16] Mientras tanto, el Distrito 65 y el Local 925 continuaron en huelga hasta que Silber les dijo encubiertamente que la administración aceptaría reconocer a los sindicatos si cancelaban la huelga y no hacían públicas sus comunicaciones con ellos. [13] Los sindicatos aprobaron y terminaron su huelga también, habiendo obtenido reconocimiento y nuevos contratos laborales. [13] Su huelga terminó oficialmente el 23 de abril. [16]
Después de la huelga, Silber intentó despedir a cinco profesores que permanecieron en huelga en apoyo del Distrito 65 y el Local 925, incluido Zinn, pero una campaña organizada por el premio Nobel George Wald hizo que Silber abandonara estos esfuerzos. [17] En diciembre de 1979, la facultad volvió a votar para instar a la destitución de Silber, pero estos llamados fueron desestimados por Silber y otros miembros del consejo de administración. [18] En 1980, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó en el caso judicial NLRB v. Yeshiva University que los profesores de universidades privadas no estaban protegidos para sindicalizarse según los términos de la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 , ya que tenían poderes de gestión. [13] Como resultado, en 1982, cuando expiró el contrato laboral con BU-AAUP, la universidad solicitó y obtuvo la descertificación del sindicato. [17] En retrospectiva, Zabel calificó la huelga como una victoria pírrica y declaró que el éxito final de Silber en romper el sindicato fue emblemático de los esfuerzos de las administraciones universitarias por "recuperar el terreno perdido" después del período radical de los años 1960 y 1970. [17] A pesar de la oposición que enfrentó, Silber logró solidificar su poder entre la administración de la universidad y permaneció como presidente de la universidad hasta su renuncia en 2000. [4]