Hubert George " Hugh " Chevis (21 de septiembre de 1902 - 21 de junio de 1931) fue un teniente de la Artillería Real del Ejército británico que murió por envenenamiento por estricnina en junio de 1931 después de comer perdiz contaminada . [1] [2] [3]
El hijo menor de Sir William y Amy Florence, Lady Chevis, de soltera Dannenberg, Hubert Chevis nació en Rawalpindi , India . Pasó los primeros años de su vida en la India. Más tarde asistió a la Charterhouse School en Surrey . Chevis se graduó de la Real Academia Militar de Woolwich como segundo teniente el 29 de agosto de 1923. [4]
En el momento de su muerte en 1931, Chevis era instructor en el campo de entrenamiento de Aldershot en Hampshire , [5] y había estado casado durante aproximadamente seis meses con Frances (née Rollason), una heredera extremadamente rica de 29 años. Chevis era su segundo marido, el primero había sido el mayor George Jackson, un veterinario. [3]
En la tarde del 20 de junio de 1931, la pareja invitó a unos amigos a tomar unos cócteles en su bungalow de Blackdown Camp . Después de que sus amigos se marcharan, los Chevis cenaron un poco más temprano de lo habitual, ya que querían asistir a la manifestación militar local esa noche. La cena fue preparada por su cocinera, Ellen Yeomans, y servida por su ayudante , Nicholas Bulger. El artillero Bulger sirvió la perdiz de Manchuria , [nb 1] en el aparador del comedor, donde la señora Chevis la trilló. [3] Después de que Chevis comiera un bocado del ave, llamó a Bulger y le dijo: "Llévate este pájaro. Es la cosa más terrible que he probado". Su esposa probó la carne y estuvo de acuerdo con él. Las perdices fueron incineradas en la cocina por Ellen Yeomans. Poco después de ingerir el bocado de perdiz, Chevis comenzó a experimentar calambres y convulsiones severos [7] y llamaron a un médico. Más tarde esa noche, la señora Chevis también enfermó. Se llamó a un segundo médico y la pareja fue ingresada en el Frimley Cottage Hospital. [2] Chevis murió a las 9.50 de la mañana siguiente después de que cinco médicos le administraran respiración artificial durante un período de varias horas. Poco después de haber sido ingresado en el hospital, tanto a Hubert como a Frances Chevis se les habían administrado potentes eméticos. [7] Se encontraron dos granos de estricnina en su estómago. [5] La señora Chevis se recuperó posteriormente, ya que solo había probado la carne. [7]
El lunes 22 de junio se anunció en la prensa la muerte de Chevis ( The Times ). El 24 de junio, el padre de Hubert Chevis, Sir William Chevis, recibió un telegrama el día del funeral de su hijo que decía "¡Hurra, hurra, hurra!". Se envió desde la capital irlandesa, Dublín , y estaba firmado "J. Hartigan". [7] En el reverso del telegrama estaba escrito "Hibernian", un hotel muy conocido en Dublín. Se notificó a la policía local, pero no se encontró a nadie con ese nombre en el hotel. Investigaciones posteriores realizadas por la policía irlandesa descubrieron que un químico del sur de Dublín había vendido estricnina unas cuatro semanas antes a un hombre que era similar en apariencia al hombre que había enviado el telegrama en nombre de J. Hartigan. [5]
El Daily Sketch publicó una copia del telegrama, pero recibió otro telegrama firmado "J. Hartigan" que decía: "Estimado señor, ¿por qué publicó una foto del telegrama Hooray?" [7] El padre de Chevis también recibió una postal el 4 de agosto de 1931 de "J. Hartigan" que decía: "Es un misterio que nunca resolverán". [7]
El cargamento de perdices de Manchuria del que provenían las perdices de Chevis fue examinado por expertos, pero no encontraron aves envenenadas. Se entrevistó a varias personas, entre ellas la señora Chevis y su ex marido, GTT Jackson, del Cuerpo Veterinario del Ejército Real . Jackson negó tener algo que ver con la muerte de Chevis, afirmando que estaba "a millas de distancia en Northampton " en ese momento. [7] Añadió que consideraba a J. Hartigan, el hombre que envió el telegrama, "un sinvergüenza y un canalla". [5] La señora Chevis no pudo arrojar ninguna luz sobre la muerte de su marido. [5] La policía irlandesa identificó más tarde al autor del telegrama hacia finales de 1931 y determinó que, aparte de estar mentalmente desequilibrado, no tenía ninguna otra implicación en la muerte de Chevis. No han sobrevivido los registros policiales que identifican a esta persona.
Se propusieron muchas teorías sobre la muerte de Chevis, pero la investigación se estancó por falta de pruebas. Después de varias semanas, el forense anunció en la investigación: "No hay pruebas en las que se pueda encontrar un veredicto definitivo; por lo tanto, les ordeno que busquen un veredicto abierto". [5] A menudo se hace referencia a la muerte de Chevis como un asesinato, pero esto es incorrecto. Como el forense emitió un veredicto abierto , en un sentido legal esto significaba que no podía confirmar si Chevis había muerto por accidente o accidente; suicidio; asesinato u homicidio. Legalmente, la muerte de Chevis debería ser considerada como una muerte sospechosa .
Aunque la muerte de Hubert Chevis es, estrictamente hablando, una muerte sospechosa, existen algunas pruebas circunstanciales que sugieren que pudo haber sido asesinado por su esposa, Frances. En mayo de 1931, un mes antes de la muerte de Hubert Chevis, Frances Chevis modificó su testamento. [ cita requerida ] No se conservan copias del testamento enmendado y del testamento enmendado. En defensa de Frances Chevis, parece que ella cambiaba su testamento con regularidad. [ cita requerida ]
El día de la muerte de su marido, Frances salió del hospital Frimley Cottage y regresó a su apartamento de Londres para recuperarse. Mientras tanto, había hecho arreglos para que su chofer y la niñera de sus hijos, Ivy Thorne, limpiaran el bungalow Chevis en el campamento militar Deepcut. Cuando la policía de Surrey llegó al bungalow, ya se habían retirado todas las posibles pruebas incriminatorias. [ cita requerida ]
En noviembre de 1931, Frances Chevis partió hacia la India para buscar a un antiguo amor que era un oficial del ejército que servía allí. [ cita requerida ] Esta persona nunca ha sido identificada, pero parece que partió hacia la India poco antes o en el momento en que Frances cambió su testamento. Pidió permiso a la policía de Surrey para salir de Inglaterra y viajar a la India, y fue bastante abierta con la policía en cuanto a por qué quería viajar a la India. Regresó a Inglaterra en 1932. Aunque tenía una relación cercana con sus hijos, los registros sugieren que ninguno de ellos viajó a la India para visitarla o estar con ella mientras estuvo allí.
En el momento de la muerte de Chevis había "rumores" de que Frances tenía un romance con su chofer, un hombre casado con una hija pequeña. [ cita requerida ]
El caso fue objeto de un documental en BBC Radio 4 el 3 de septiembre de 2011, parte de la serie Punt PI presentada por Steve Punt . [3] La falta de pruebas impidió que el programa llegara a conclusiones firmes, pero señaló que ninguno de los sospechosos iniciales tenía tanto el motivo como la oportunidad. También conjeturaba que tanto Chevis como su padre, Sir William Chevis, tenían fuertes conexiones con el Raj británico , y que "J Hartigan" es un anagrama de "Raj hating" (odio al Raj). [3]