El Bosque Experimental Hubbard Brook es un área de terreno en las localidades de Woodstock , Ellsworth y Thornton en las Montañas Blancas de New Hampshire que funciona como un laboratorio al aire libre para estudios ecológicos. Fue establecido inicialmente en 1955 por el Servicio Forestal de los Estados Unidos para el estudio de la relación entre la cubierta forestal y la calidad y suministro del agua.
En 1955 se dedicó el primer tramo en la cuenca de Hubbard Brook, justo al oeste del pueblo de West Thornton, New Hampshire . El primer arroyo del bosque fue equipado con dispositivos de monitoreo en 1956. Posteriormente, se delimitaron para su estudio siete arroyos de cabecera adicionales y sus cuencas asociadas. Cada una de estas zonas funciona esencialmente como un sistema ambiental cerrado. Dado que se puede monitorear el eflujo de agua, minerales y organismos acuáticos que salen de cada cuenca (y también de todo el bosque), se pueden medir los efectos de los cambios introducidos experimentalmente en el sistema.
Durante los primeros cinco o seis años después de su creación, el HBEF se utilizó para investigaciones forestales, pero pronto se reconoció su valor para el estudio del ecosistema forestal y atrajo el interés de investigadores de las principales universidades. El trabajo en Hubbard Brook ha llevado a investigadores allí y en otros lugares a intentar modelar o comprender mejor el complejo ecosistema forestal, incluida su interacción con los humanos. Los equipos de investigación del HBEF han logrado dilucidar una serie de problemas ambientales desconcertantes, en particular los efectos nocivos de la lluvia ácida . La preservación de los bosques que promueve la investigación ayuda a proteger la química de las cuencas, la humedad ambiental, las fluctuaciones estacionales de temperatura y los hábitats de la vida silvestre.
La idea de utilizar el enfoque de pequeñas cuencas hidrográficas que se utiliza en Hubbard Brook para estudios de ciclos y presupuestos elementales nació del profesor F. Herbert Bormann del Dartmouth College , quien comenzó a tomar sus clases de botánica para viajes de campo a esta área del Bosque Nacional White Mountain. a principios de la década de 1950, y el científico del Servicio Forestal Robert Pierce. Bormann propuso a Pierce que el área reservada por el Servicio Forestal para estudios de cuencas se utilizara para estudios ecológicos de sistemas cerrados. [1]
En 1960, poco después del establecimiento de HBEF, el ecólogo Gene Likens y el geólogo Noye Johnson, ambos de Dartmouth, se unieron al equipo de investigación. En 1963, el grupo recibió una subvención de 60.000 dólares de la Fundación Nacional de Ciencias para estudiar la "Interacción del ciclo hidrológico-mineral en una pequeña cuenca". Este estudio evolucionó hasta convertirse en la serie de estudios longitudinales que ahora se conoce como "Estudio del ecosistema de Hubbard Brook" o HBES. El monitoreo inicial del ecosistema tuvo como objetivo estudiar los efectos de las prácticas de manejo forestal en el flujo y la calidad del agua. Estos datos han sido útiles como puntos de referencia para las áreas cada vez más sofisticadas de investigación en curso en el bosque. HBES ha generado más de 2.000 artículos científicos, quizás el más importante un estudio de 1968 que documentó la presencia generalizada de " lluvia ácida ". HBRF fue designado como sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo (LTER) en 1988 y tiene algunos de los conjuntos de datos ecológicos más extensos.
Actualmente, el estudio comprende investigadores de múltiples universidades, incluidas Dartmouth College , Yale University , Cornell University , Syracuse University , SUNY ESF , University of New Hampshire , Keene State College y University of Vermont . La Fundación de Investigación Hubbard Brook proporciona alojamiento a asistentes de investigación en la cercana Pleasant View Farm y recientemente completó la compra de cabañas para científicos visitantes y residentes alrededor de Mirror Lake, el punto en el que Hubbard Brook sale del bosque experimental.
El bosque experimental Hubbard Brook es el bosque de investigación agregado más recientemente bajo la jurisdicción del USFS para estudios hidrológicos en el este y sur de los Estados Unidos.
Ubicado en el Bosque Nacional White Mountain en el centro de New Hampshire, dentro de la ciudad de Woodstock , el valle boscoso en forma de cuenco de 31 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) tiene un terreno montañoso, que varía de 222 a 1015 metros (728 a 3330 pies). en altitud. El bosque comprende nueve cuencas hidrográficas individuales, cada una de las cuales desemboca en Hubbard Brook, que fluye hacia el este hacia el río Pemigewasset cerca de West Thornton . La salida de Mirror Lake, un estanque y sitio de recreación muy estudiado, fluye hacia el sur hacia Hubbard Brook justo antes de que el arroyo pase por debajo de la Interestatal 93.
El bosque es principalmente una mezcla de "segundo crecimiento" de maderas duras del norte (80 a 90%) y abeto rojo y abeto balsámico (10 a 20%). El haya, el abedul amarillo y el arce azucarero experimentan su mayor importancia a 570 metros (1.870 pies), 570 a 650 metros (1.870 a 2.130 pies) y 720 metros (2.360 pies), respectivamente, con abedules, abetos y abetos de papel en 720 m hasta la línea de árboles (>775 metros (2543 pies)). El arce de montaña, el arce rayado y el fresno de montaña caracterizan el sotobosque en varias elevaciones, siendo el arce de montaña omnipresente. Cinco de las siete especies del dosel son valoradas por diversas razones. Las duras condiciones invernales no permiten una recuperación rápida; a diferencia de los climas más húmedos que recuperan la productividad primaria neta en años, la versión nororiental necesita décadas y, en el caso del suelo forestal, posiblemente siglos, para recuperarse. El bosque fue talado en parte para la agricultura a partir de finales del siglo XVIII y también fue talado. En 1920 se habían extraído del valle más de 200 millones de pies tablares (470.000 m³) de madera.
El suelo es predominantemente spodosol bien drenado derivado de labranza glacial, con texturas franco arenosas, que se combinan para producir un horizonte E evidente, pero estrecho. El suelo del bosque se caracteriza por el conjunto completo de subhorizontes taxonómicos, ha sido clasificado como humus de tipo mor, con mull debajo de rodales de arces en elevaciones más bajas (600 metros (2000 pies)). Es ácido (pH alrededor de 4,5 o menos) y relativamente infértil para fines agrícolas. El aluminio y el hierro se lixivian preferentemente desde los horizontes superiores del suelo hacia una capa subyacente que es característica del orden del suelo. Por lo tanto, la sílice queda retenida y en ocasiones se mezcla con el suelo del bosque. Las profundidades del suelo son muy variables, con hebras poco profundas de materia orgánica que comprenden todo el perfil en elevaciones más altas (folist) o sustentadas por material arenoso sin clasificar (podzol).
La precipitación anual promedia alrededor de 1.400 milímetros (55 pulgadas), con un tercio a un cuarto en forma de nieve. La temperatura media de enero es de unos -9 °C y la temperatura media de julio es de 18 °C. El bosque tiene un promedio de 145 días sin heladas al año.
La Fundación de Investigación Hubbard Brook apoya el trabajo del Estudio del Ecosistema de Hubbard Brook, que se lleva a cabo en el Bosque Experimental Hubbard Brook del Servicio Forestal del USDA en el Bosque Nacional White Mountain de New Hampshire. HBRF apoya la investigación manteniendo instalaciones para alojamiento, reuniones y trabajo de laboratorio. La Fundación también ayuda a transmitir los hallazgos del Estudio del Ecosistema Hubbard Brook a los formuladores de políticas, líderes de opinión y otros miembros del público a través de su programa Science Links , que traduce la ciencia a partir de artículos científicos revisados por pares y lleva a cabo una variedad de actividades educativas y de divulgación.
Cada verano, científicos y expertos de Hubbard Brook de lejos se reúnen en la estación base para un coloquio de dos días para presentar y discutir las investigaciones en curso. Aproximadamente 150 científicos y estudiantes asisten al programa, que presenta ochenta y pico presentaciones de 10 minutos en las que los participantes critican abiertamente y aportan nuevas ideas a los hallazgos de cada presentador.
43°56′42″N 71°43′11″O / 43.94500°N 71.71972°W / 43.94500; -71.71972