Los huérfanos japoneses en China son principalmente niños que las familias japonesas dejaron atrás tras la repatriación japonesa desde Huludao tras la Segunda Guerra Mundial . Según cifras del gobierno chino, unos 4.000 niños japoneses se quedaron en China después de la guerra, el 90% en Mongolia Interior y el noreste de China (en aquel entonces Manchukuo ). Fueron adoptados por familias rurales chinas.
En 1980, los huérfanos comenzaron a regresar a Japón, pero se enfrentaron a la discriminación debido a su falta de conocimientos de la lengua japonesa y encontraron dificultades para mantener un empleo estable. En agosto de 2004, 2.476 huérfanos se habían establecido en Japón, según las cifras del Ministerio de Trabajo japonés . [1] Reciben pagos mensuales de ¥20.000-30.000 yenes del gobierno japonés. En 2003, 612 huérfanos presentaron una demanda contra el gobierno japonés, alegando que era responsable de haberlos dejado atrás. Cada demandante pidió ¥33 millones. [2]
Además de los huérfanos, la mayoría de los japoneses que se quedaron en China eran mujeres. Estas mujeres japonesas en su mayoría se casaron con hombres chinos y se las conoció como "esposas de guerra abandonadas" (zanryu fujin/殘留婦人). [3] Como tenían hijos con hombres chinos, no se les permitía traer a sus familias chinas de regreso a Japón, y la mayoría de ellas se quedaban. La ley japonesa permitía que solo los niños con padres japoneses se convirtieran en ciudadanos japoneses. [4]