Huérfanos del Caos es una novela de ciencia ficción de 2005 escrita por John C. Wright . Es el primer volumen de la trilogía Huérfanos del Caos que continúa con las novelas Fugitivos del Caos (2006) y Titanes del Caos (2007).
Cinco huérfanos –Victor, Amelia, Vanity, Colin y Quentin (ver nombres e identidades más abajo)– que han pasado su vida en un internado británico lujoso pero estricto y secreto (Saint Dymphna's School and College for Destitute Children), comienzan a descubrir que son diferentes de los otros niños que rara vez ven.
A diferencia de los niños del pueblo, los cinco huérfanos no envejecen. También pueden manipular su apariencia. A lo largo del libro, también descubren que poseen habilidades paranormales únicas. Víctor puede controlar la disposición molecular de la materia. Amelia es un ser de cuarta dimensión. Vanidad puede encontrar pasadizos secretos. Colin es un psíquico. Quentin es un brujo.
Los cinco también descubren que los clientes de la escuela, junto con sus tutores y profesores, son tan humanos como ellos mismos, es decir, no lo son en absoluto. La historia se centra en gran medida en las investigaciones y descubrimientos de los personajes principales sobre una lucha de poder de otro mundo y su lugar en ella.
Los temas de los nombres y la identidad, tanto asumidos como genuinos, son importantes en la novela y la trilogía que abre. Los cinco protagonistas infantiles son conocidos al principio sólo por simples designaciones numéricas en latín ; cuando llegan a la edad escolar se les permite elegir nombres por sí mismos. ("Secunda", la narradora de las novelas, elige un nombre que expresa su admiración por Amelia Earhart y su fascinación por la exploración, la geografía y los viajes). Sólo en la adolescencia los cinco descubren sus verdaderas identidades:
Otros personajes de la novela participan en este patrón de identidades múltiples. Reginald Boggin, el director de la escuela de los niños, es en realidad Boreas , la antigua personificación griega del viento del norte. Su personal está compuesto por una bruja de Tesalia , un cíclope y seres exóticos similares. La profesora de música, la señorita Daw, es Thelxiepia la sirena. El conserje, el señor Glum, es la forma humana de Grendel , el monstruo de Beowulf . El perro parlante de Glum es Lelaps, el perro de caza de Artemisa .
Wright basa firmemente la cosmología de la novela en la mitología de la antigua Grecia. A muchos de los dioses se los suele nombrar con títulos poco conocidos de sus respectivas mitologías. "Lord Mavors", el principal antagonista de la novela infantil, es Ares o Marte ; "Lord Mulciber" es Vulcano . La mayoría de las deidades principales del panteón griego tienen papeles en la novela y sus sucesoras. Muchas de las figuras secundarias, como Boreas y Orfeo, también aparecen. También aparecen personalidades decididamente menores, como Laverna , Corus y el sátiro Pherespondus .
Wright estructura su mundo ficticio sobre la base del mito de la creación primigenia de los griegos, la rebelión de los dioses olímpicos contra sus progenitores, Saturno y los otros Titanes. El autor combina esta mitología tradicional con elementos de ciencia ficción. En su cosmos, los feacios no son simplemente los antiguos pueblos conocidos de la Odisea , sino una raza de seres de otro mundo con habilidades notables. Los otros cuatro protagonistas adolescentes proceden cada uno de un orden diferente de vida no humana, preolímpica, con sus propias naturalezas y capacidades extrañas. Los olímpicos los consideran monstruos del Caos . Wright combina elementos mitológicos, clásicos y homéricos con la ciencia ficción de formas sorprendentes. Por ejemplo, sus lestrigones son marcianos, mientras que sus atlantes navegan en naves espaciales exteriores y en submarinos bajo los océanos de la Tierra.
La narradora de la novela, Amelia Windrose (o Phaethusa), pertenece a una raza de seres que experimentan dimensiones espaciales superiores; el concepto de la cuarta dimensión se desarrolla extensa e imaginativamente en el libro y sus secuelas. Wright es hasta cierto punto comparable a Rudy Rucker como escritor de ciencia ficción que ha dedicado una atención significativa al tema de la cuarta dimensión.