El huérfano de la creación es unanovela de ciencia ficción de 1988 del autor estadounidense Roger MacBride Allen . [1] El libro fue nominado al premio Philip K. Dick en 1989. [2]
Los antropólogos descubren un resto del género ancestral Australopithecus , unas criaturas lamentables esclavizadas por una aldea africana atrasada que es rechazada por sus vecinos debido a sus prácticas crueles. Es el mayor descubrimiento antropológico jamás realizado, pero ¿quién puede garantizar que el resto del mundo tratará a Thursday y a los de su especie mejor que los amos de esclavos?
La protagonista es una paleoantropóloga que encuentra una extraña anécdota sobre simios importados en el relato de su tatarabuelo sobre su infancia como esclava en Mississippi . Este descubrimiento despierta su curiosidad, lo que la impulsa a realizar una excavación a pequeña escala de huesos de simios. Lo que encuentra en cambio son varios esqueletos completos de australopitecos enterrados en la década de 1850. La primera sección trata sobre ella y sus colegas evaluando las implicaciones mientras intentan mantener el descubrimiento en secreto, intercalado con fragmentos desde el punto de vista de un Australopithecus mantenido como esclavo en una aldea aislada. En la segunda y tercera sección, la paleontóloga realiza una expedición a África para buscar Australopithecus vivos , lo que finalmente resulta en contacto con el Australopithecus. [3]
La novela se presenta en tres partes básicas:
Presenta a la protagonista, la paleoantropóloga Dra. Barbara Marchando, su historia familiar afroamericana y su herencia. Marchando está visitando a su familia durante el Día de Acción de Gracias, recuperándose de un divorcio reciente y amargo, lo que la impulsa a buscar tiempo a solas para explorar un ático. Descubre el diario de su antepasado Zebulon, que proporciona un relato de la llegada de extraños nuevos esclavos animales que mueren de enfermedades poco después de llegar y proporciona motivación para excavar en los terrenos de la antigua casa de plantación de la familia. La excavación está destinada originalmente a identificar la ubicación aproximada de un cementerio de esclavos anterior a la Guerra Civil que se rumorea. Se encuentra una gran sección del cementerio. Una sección separada más pequeña de tumbas produce restos esqueléticos que muestran todos las mismas desfiguraciones craneales y corporales. Para el ojo entrenado de la Dra., se parecen a los cráneos conocidos en los registros fósiles como Australopithecus , una especie ancestral humana que se extinguió unos 1.400.000 años antes. Sin embargo, estos restos tienen como máximo dos siglos de antigüedad. Se los clasifica como un ejemplar de la subespecie Australopithecus boisei . La clasificación de los esqueletos y las fechas de muerte confirmadas recientes son imposibles según el registro fósil aceptado. A pesar de los intentos de mantener un perfil bajo, la noticia de los hallazgos inesperados se filtra a los medios. Los escépticos expresan su incredulidad y ridiculizan las conclusiones de la doctora, poniendo en peligro su reputación y su carrera.
Una investigación de los registros de la ciudad antigua revela la venta de un nuevo tipo de esclavo más resistente al antiguo amo de la plantación. El barco que transportaba la carga del "nuevo tipo de esclavo" aparece por su nombre en el manifiesto de embarque y se identifica su puerto de origen en África. Marchando obtiene financiación para visitar la ciudad portuaria africana y buscar rastros de lo que podría haber sido un pequeño enclave de humanos que muestran rasgos de un antepasado humano primitivo. Después de varias excursiones infructuosas, una pista prometedora apunta por fin a un grupo remoto, aislado y hostil de aldeanos como fuente de "bestias obreras". Un traductor, una escolta armada, Marchando y varios compañeros hacen planes para visitar al grupo aislado. Marchando y el traductor preguntan al jefe sobre las historias de hombres blancos que vinieron hace mucho tiempo para comprar "bestias obreras" de la aldea y si podrían ayudar a encontrar dónde vivían esas "bestias". Después de llegar a un acuerdo para obtener información, una hembra joven, sucia, desnuda y desnutrida de Australopithecus boisei es conducida por un collar y una correa a la cabaña y entregada como propiedad comprada. Horrorizada, Marchando se da cuenta de que, sin querer, ha intercambiado algunos bienes y herramientas por un fósil viviente. El jefe le advierte que el intercambio es justo y que la mayoría de la aldea tiene al menos una bestia para realizar el trabajo que evitan. Mientras el traductor explica que deshacer el intercambio con el jefe resultaría insultante y peligroso, Marchando y su equipo se van con la nerviosa, pero por lo demás dócil hembra. El médico y el equipo se ponen a hacer planes para regresar a la ciudad portuaria y sedar a la hembra mientras se hacen los arreglos para trasladarla a Europa y, finalmente, a los Estados Unidos. Marchando le da a la hembra Boisei el nombre de "Jueves". Esto es tanto una referencia al día en que fue encontrada como una referencia literaria al personaje de Viernes en Robinson Crusoe .
A pesar de los esfuerzos por mantener el secreto, se filtran noticias. Al llegar a un centro de investigación hospitalaria en las afueras de Washington, DC , y publicarse el hallazgo, la comunidad científica y el público en general se sorprenden intensamente. Marchando y otros investigadores logran enseñar a Thursday a comunicarse mediante lenguaje de señas . Pronto se descubre que Thursday es capaz de razonar, tener compasión y comprender ideas abstractas como el tiempo y la familia; mucho más allá de la cognición de cualquier simio. Surge la pregunta: "¿qué es Thursday?" Obviamente, no es un Homo sapiens ni un simio ( Hominidae ). Las pruebas genéticas revelan que es en parte un híbrido de cruces pasados de sus antepasados y captores humanos, lo que confunde aún más su estatus como especie. Surgen ideas contradictorias sobre sus derechos. Se los ve de diversas formas como mejores sustitutos de los chimpancés en las pruebas médicas , una fuerza laboral fácilmente entrenada, potencialmente bancos de órganos vivos , esencialmente una futura raza de esclavos que se considerará bestias o propiedad. Otros centros de investigación comienzan a hacer planes para obtener más boisei de África, como especímenes para estudio y zoológicos . Como descendiente de esclavos, Marchando considera que esto es impensable. Las autoridades comienzan a intentar acceder y controlar a Thursday en "interés científico", poniendo en peligro su seguridad y su vida. Marchando está desesperada por proteger a Thursday y demostrar que debe ser tratada como humana. Registra la ovulación de Thursday y realiza en secreto una inseminación artificial utilizando esperma congelado hace años por su ex marido. Cuando Thursday se queda embarazada de varios meses, enciende una tormenta legal y moral sobre si se debe permitir que su embarazo llegue a término. Antes de que se pueda llegar a una decisión legal, Thursday da a luz a una niña sana y mestiza que se parece tanto a ella como a un padre biológico humano, lo que demuestra la plena compatibilidad genética de Thursday con la humanidad moderna.
La novela establece paralelismos entre el pensamiento convencional de hace siglos de que los humanos de África no eran verdaderamente seres humanos dignos de derechos . El final de la novela queda abierto a la interpretación sobre qué significa ser humano y dónde se puede trazar una línea, si la hay, entre nosotros y nuestros antepasados.
Aunque la novela fue bien recibida por críticos como Locus Magazine y citada por su atención a los detalles científicos, no llegó a un público amplio. Recientemente ha sido redescubierta, ganando más seguidores entre los lectores a medida que han salido a la luz descubrimientos de subespecies de la humanidad, hasta entonces desconocidas, desde 1988; en particular el descubrimiento del "hobbit", Homo Floresiensis , y los homínidos de Denisova . Se produjeron nuevas ediciones de bolsillo en 2000 y 2010 y una versión en audiolibro estuvo disponible en 2016. [4]
La historia de la vida de Thursday y su especie, sus pensamientos, su trato, emociones e inteligencia se presenta al principio sin un contexto de tiempo, era o ubicación. De hecho, los primeros pasajes dedicados al punto de vista y los pensamientos de Thursday se toman fácilmente como quizás una joven africana introducida a las dificultades de la vida en una plantación en el sur de Estados Unidos durante los primeros años del siglo XIX. Las dificultades que soporta Thursday, las palizas, la comida y el agua en mal estado, las noches frías que pasa durmiendo a la intemperie y la separación de los miembros de la familia son paralelos directos al tratamiento de los esclavos en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil estadounidense . Es solo más adelante en la novela que se revela que Thursday vive en el África actual y que los dueños de su aldea la tratan como nada más que una propiedad y una bestia inhumana. Reconoce la amabilidad en el Dr. Marchando y, aunque se siente incómoda y asustada, aprende a confiar en este nuevo ser humano en su vida. Una vez que se le presenta el lenguaje de señas y se le anima a comunicarse, aprender e interactuar con los humanos como algo más que un animal, despierta pensamientos de autoidentificación en Thursday. El potencial para convertirse en una persona solo necesita una chispa. Nuevamente, en paralelo con el pensamiento anterior a la Guerra Civil, según el cual los esclavos eran algo menos que humanos e incapaces de inteligencia real, al tiempo que se prohibía la educación de los esclavos para leer y escribir.
En la propia historia de la Dra. Marchando se encuentran sus luchas con la historia y los relatos de cómo personas civilizadas (dueños de esclavos) podían tratar a sus semejantes. Marchando se cansa de las explicaciones de que los amos no entendían sus acciones, y creían que sus esclavos eran menos que humanos. Lo más condenatorio de todo es el descubrimiento de anuncios históricos que intentaban vender a los antepasados de Thursday como un " nuevo tipo de esclavo, que no puede considerarse digno de las protecciones de los Estados del Norte ". Esto demuestra que los comerciantes de esclavos, los propietarios y los amos tenían pleno conocimiento de su culpa y estaban desesperados por encontrar trabajadores sustitutos si finalmente se abolía la práctica de la esclavitud . Marchando reconoce la inteligencia y la compasión infantiles en Thursday y la perspectiva de que la doctora inicie inadvertidamente una nueva era de propiedad de esclavos la aterroriza.
Desde la publicación del libro en 1988, numerosos descubrimientos científicos han evitado la cronología, que alguna vez fue clara, de la evolución, el desarrollo y el linaje humanos. Un estudio de 2010 indicó firmemente que todos los humanos de ascendencia euroasiática tienen hasta un 4% de ADN neandertal en su composición genética. Las pruebas genéticas en fragmentos de huesos también han demostrado que los neandertales se cruzaron con los denisovanos (otra subespecie humana ) y algunos humanos modernos (Papúa Nueva Guinea y aborígenes australianos) también muestran rastros de mestizaje directo antiguo con los denisovanos . Si bien tanto los neandertales como los denisovanos se extinguieron hace unos 40.000 años, el "hobbit" Homo Floresiensis puede haber sobrevivido hasta hace casi 12.000 años (la datación de los restos y las herramientas aún está en disputa). El libro trata de un homínido arcaico y lejano, el Australopithecus boisei , que vivió hace unos 1.400.000 años. Si bien en 1988 se consideraba que la biología y la genealogía de la humanidad estaban claramente separadas, desde entonces hay pruebas que demuestran que gran parte de la humanidad comparte al menos cierta herencia genética con especies primas que ya no existen. La mezcla de material genético entre subespecies definidas complica la definición del título de "humano" .